Нуль

Уявіть собі тарілку, на якій щойно лежало смачне печиво, а тепер вона порожня. Або полицю, де стояла ваша улюблена іграшка, а зараз там лише вільне місце. Я — це те саме порожнє місце. Я — це тиша, що настає перед початком веселої пісні. Я — це кількість сніговиків, які залишилися надворі, коли прийшло тепле сонечко і весь сніг розтанув. Люди часто думали, що «нічого» — це просто відсутність чогось. Але я не просто «нічого». Я — це дуже важливе «нічого», яке допомагає всьому іншому мати сенс. Без мене числам було б важко шикуватися в правильному порядку, і ми б легко могли заплутатися, рахуючи великі речі. Я — це особливий знак, що показує, де чогось немає, і це робить мене справжнім героєм у світі математики.

Моя історія дуже довга і почалася багато-багато років тому. Давним-давно, близько 300-го року до нашої ери, люди у далекій країні Вавилонії використовували спеціальний знак, щоб показати порожнє місце у своїх розрахунках. Вони розуміли, що їм потрібен хтось, як я, щоб тримати місце. Потім, на іншому кінці світу, в Америці, приблизно у 350-му році, мудрі люди Майя малювали мене у вигляді красивої мушлі у своїх календарях. Вони знали, що я важливий для відліку днів. Але мій найзірковіший час настав в Індії, близько 5-го століття. Саме там математики зрозуміли, що я не просто знак, а справжнє число. Один дуже розумний чоловік на ім'я Брахмагупта близько 628-го року написав перші правила про те, як зі мною поводитися. Він показав усім, як додавати, віднімати та множити за моєю участю. Саме тоді я отримав своє перше ім'я. Вони називали мене «шунья», що означає «порожнеча». Але ви можете звати мене Нуль.

Після того, як я став справжньою зіркою в Індії, я почав свою велику подорож світом. Близько 825-го року я вирушив у мандри разом із торговцями та вченими до країн Близького Сходу. Там мене полюбили і дали нове ім'я — «сіфр». Звідти мої пригоди продовжилися. Відомий математик на ім'я Фібоначчі дізнався про мене і привіз до Європи. Він написав про мене у своїй книзі в 1202-му році. Спочатку люди в Європі трохи мене побоювалися. Як це так, число, що означає «нічого»? Це здавалося їм дивним. Але незабаром вони зрозуміли, наскільки я корисний. Я допомагав їм краще рахувати гроші, будувати великі та красиві будівлі й вести свої справи. Поступово всі звикли до мене і зрозуміли, що я їхній друг.

Сьогодні я ваш суперпомічник і зустрічаюся вам щодня. Коли ви біжите наввипередки, я — це стартова лінія, з якої все починається. Коли взимку на вулиці дуже холодно і вода перетворюється на лід, термометр показує мене. Але моя найважливіша робота зараз — це допомагати працювати комп'ютерам, телефонам та відеоіграм. Разом із моїм найкращим другом, Одиницею, ми створюємо спеціальний код, завдяки якому всі ці дивовижні пристрої розуміють, що їм робити. Кожна фотографія, кожна гра, кожне повідомлення — це все завдяки нам. Тож, хоча я і виглядаю як «ніщо», я сповнений можливостей. Я нагадую всім, що кожна велика пригода, кожне відкриття і кожна чудова ідея можуть початися з чистого аркуша, з нуля.