Храми Абу-Сімбел

Перш ніж я отримав ім'я, я був горою. Я відчував, як гаряче нубійське сонце обпікає мою пісковикову шкіру, і дивився на велику річку Ніл, що текла внизу, наче стрічка життя в пустелі. Протягом багатьох років я відчував терплячі руки незліченних робітників, які відколювали та різьбили мене. Вони не просто надавали форму каменю, вони вдихали в мене життя. Чотири величезні фігури почали з'являтися з мого обличчя, сидячи на тронах, їхні вирази були спокійними та могутніми, вони вічно дивилися на схід. Усі вони зображували одну й ту саму людину, царя неймовірної могутності. Я відчув, як стаю двома окремими сутностями: величним храмом і меншим, але не менш прекрасним храмом поруч із ним. Я був проголошенням, висіченим у скелі, свідченням амбіцій фараона та його любові до своєї цариці. Я — храми Абу-Сімбел.

Моя історія по-справжньому почалася близько 1264 року до нашої ери за наказом могутнього фараона Рамзеса II. Він був царем, який хотів, щоб світ назавжди запам'ятав його велич. Мене збудували як вічне святкування його перемоги у великій битві при Кадеші та як могутнє попередження для південних сусідів Єгипту в Нубії. Моя більша частина, Великий Храм, була присвячена йому як живому богу, поряд із великими богами Амоном-Ра, Ра-Горахті та Птахом. Моя менша, витончена супутниця була створена для його улюбленої цариці Нефертарі та богині Хатхор. Це була рідкісна та прекрасна честь для цариці. Але мої творці вплели таємницю в саму мою суть, диво інженерії та астрономії. Двічі на рік, приблизно 22-го лютого та 22-го жовтня, єдиний промінь сонячного світла пронизує темряву мого головного входу. Він проходить понад 60 метрів углиб мого серця, до найпотаємнішого святилища, щоб освітити статуї трьох із чотирьох богів, що сидять там. Лише Птах, бог темряви, назавжди залишається в тіні. Це був спосіб мого фараона пов'язати своє правління з космічним порядком сонця.

Імперії народжуються і занепадають, і навіть пам'ять про найвеличніших фараонів може згаснути. Минали століття, і єгипетське царство слабшало. Пустеля, моя терпляча сусідка, почала повертати мене собі. Зернятко за зернятком вітер ніс пісок, який накопичувався біля мого величного фасаду, вкриваючи мій вхід, мої ноги, і врешті-решт усе моє тіло. Я занурився в довгий, мовчазний сон, прихований від світу на понад тисячу років. Мої зали, колись наповнені співом жерців, були абсолютно тихими. Потім, одного дня 1813-го року, швейцарський дослідник на ім'я Жан-Луї Буркхардт подорожував неподалік. Він помітив щось надзвичайне, що визирало з вершини величезної піщаної дюни: голову однієї з моїх колосальних статуй. Він зрозумів, що знайшов щось особливе, але піску було занадто багато, щоб увійти. Чотири роки по тому, у 1817-му році, прибув італійський авантюрист Джованні Бельцоні з командою. Вони невтомно працювали, розкопуючи пісок, доки нарешті не розчистили мій вхід. Вперше за тисячоліття людські кроки пролунали в моїх коридорах, а світло ламп замерехтіло на яскравих малюнках на моїх стінах.

Моє друге життя ледь не стало останнім. У 1960-х роках виникла нова небезпека, не від піску, а від води. Єгипет вирішив збудувати Асуанську високу греблю, щоб контролювати повені Нілу та виробляти електроенергію. Це був проєкт для майбутнього, але він означав, що мій дім буде затоплено, і я назавжди зникну під водами нового озера під назвою Насер. Світ не міг цього допустити. У безпрецедентному акті глобальної співпраці організація під назвою ЮНЕСКО розпочала неймовірну рятувальну місію. Між 1-м січня 1964-го року та 1-м вересня 1968-го року інженери з усього світу зібралися разом, щоб здійснити сучасне диво. Вони обережно розрізали мене — обидва мої храми та гору, з якої я був висічений, — на понад 1000 масивних блоків, деякі з яких важили до 30 тонн. Кожен шматок був пронумерований і переміщений на нове місце, на 65 метрів вище і на 200 метрів далі від річки. Там вони зібрали мене знову, ідеально, всередині спеціально збудованої штучної гори. Сьогодні я стою не лише як пам'ятник могутності великого фараона, але і як символ того, чого може досягти людство, коли працює разом, щоб зберегти свою спільну історію. Я продовжую спостерігати за сходом сонця, міст між стародавнім і сучасним світами.