Прекрасна Америка

Я почалася ще до того, як у мене з'явилося ім'я, як просто відчуття. Уявіть собі захоплюючий краєвид з високої гірської вершини, Пайкс-Пік у Колорадо. Це літо 1893-го року. Я — це вид безкрайніх золотих рівнин, що простягаються, немов сонячне море, і далеких гір, увінчаних фіолетовим серпанком. Я — це благоговіння, яке відчула жінка на ім'я Кетрін Лі Бейтс, професорка англійської мови, яка подолала весь шлях на вершину. Коли вона побачила цей величний пейзаж, усередині неї почали народжуватися слова, слова про просторі небеса та хвилі зерна. Я ще не була піснею; я була віршем, ідеєю, народженою з краси країни. Я — «Прекрасна Америка».

Кетрін носила мене у своєму серці та думках два роки, перш ніж я була готова, щоб мене почули. 4-го липня 1895-го року мої слова вперше з'явилися в журналі під назвою «The Congregationalist». Людям сподобалося моє бачення Америки, але в мене ще не було голосу — не було музики. Кетрін навіть трохи підправила мої слова у 1904-му році та знову у 1911-му, щоб зробити їх ідеальними. Тим часом, роками раніше, у 1882-му році, церковний органіст на ім'я Семюел А. Ворд написав прекрасну, плавну мелодію, яку він назвав «Materna» для зовсім іншого гімну. Він ніколи не зустрічався з Кетрін і, на жаль, помер у 1903-му році, так і не дізнавшись про долю своєї музики. Але хтось зрозумів, що його піднесена мелодія ідеально пасує до моїх сповнених надії слів. У 1910-му році нас нарешті поєднали, і я стала піснею, яку ви знаєте сьогодні.

Щойно мої слова та музика об'єдналися, я почала свою подорож країною. Я не була офіційною піснею, обраною урядом, але я стала чимось не менш важливим: піснею народу. Я описую різноманітну красу землі, від сяючих морів до величних гір. Але я — це більше, ніж просто путівник у пісні. Мої слова також говорять про історію, про героїв, які мріяли про свободу, і про надію на націю, де люди могли б бути добрими один до одного — «братерство від моря до сяючого моря». Люди почали співати мене на шкільних зборах, парадах та великих спортивних заходах. Для багатьох я стала другим національним гімном, піснею, яка наповнювала їхні серця гордістю та роздумами.

Минуло понад століття відтоді, як Кетрін Лі Бейтс побачила той краєвид з Пайкс-Пік. Мою мелодію співали відомі співаки та школярі, у моменти великих святкувань і тихої пам'яті. Я — нагадування про красу природи та ідеали, до яких прагне нація. Я живу як музична нитка, що з'єднує покоління, пісня, яка запрошує кожного побачити красу у своєму домі та один в одному, і продовжувати мріяти про країну, яка є такою ж доброю та прекрасною, як її обіцянка. І все це почалося з одного захоплюючого погляду.