Відкриття пеніциліну

Привіт. Мене звати Олександр Флемінг, і я вчений. Я завжди був надзвичайно допитливою людиною. Навіть у дитинстві на фермі в Шотландії я любив досліджувати природу. Коли я виріс, я переїхав до Лондона і створив лабораторію в лікарні Святої Марії. Моєю пристрастю став невидимий світ мікробів, або, як ми їх ще називаємо, бактерій. Це крихітні живі організми, які можуть викликати хвороби. Я хотів знайти спосіб боротися з ними. Мої колеги часто жартували з моєї лабораторії. Треба визнати, вона була не дуже охайною. Усюди стояли колби, пробірки та чашки Петрі — це такі маленькі скляні тарілочки, де я вирощував бактерії для вивчення. Я був настільки захоплений роботою, що мені просто не вистачало часу на прибирання. Влітку 1928 року я з нетерпінням чекав на відпустку. Я збирався поїхати з родиною, відпочити від міської метушні. Поспіхом я зібрав свої речі, але забув прибрати стос чашок Петрі з бактеріями стафілокока. Я просто залишив їх на лабораторному столі біля відчиненого вікна і поїхав, не думаючи, що цей безлад призведе до одного з найважливіших відкриттів у медицині.

Коли я повернувся до Лондона у вересні, моя лабораторія виглядала так само, як я її залишив — трохи хаотично. Я взявся до роботи, почавши з прибирання старих експериментів. Я почав мити чашки Петрі, щоб підготувати їх для нових досліджень. Оглядаючи одну з них перед тим, як її викинути, я помітив щось дивне. На ній виріс клаптик зеленувато-синьої плісняви, схожої на ту, що іноді з’являється на старому хлібі. Це було незвично, але не дивно, адже спори плісняви могли залетіти через відчинене вікно. Але потім я побачив дещо справді неймовірне. Навколо цього пухнастого острівця плісняви бактерії, які я вирощував, повністю зникли. Там було чисте коло, ніби пліснява створила невидимий захисний бар'єр. В інших місцях чашки бактерії росли, як і раніше, але біля плісняви — ні. Моє серце закалатало від хвилювання. Я зрозумів, що ця пліснява виробляє якусь речовину, що вбиває бактерії. Я не знав, що це, тому спочатку жартома назвав її «пліснявим соком». Я обережно взяв зразок плісняви і почав вирощувати її в бульйоні, щоб отримати більше цього чарівного соку. Я відчував, що натрапив на щось дуже важливе, хоча ще не усвідомлював, наскільки великим буде це відкриття.

Я провів багато тестів і з'ясував, що пліснява належить до роду Penicillium. Тому я назвав свою дивовижну знахідку «пеніцилін». Я зрозумів, що це може стати потужною зброєю проти інфекцій, але була одна велика проблема. Було неймовірно складно виробити достатньо чистого пеніциліну, щоб використовувати його як ліки. Я опублікував свої результати в 1929 році, але протягом багатьох років моє відкриття залишалося цікавинкою для вчених, а не ліками для людей. Пройшло більше десяти років, і почалася Друга світова війна. Потреба в ліках проти інфекцій стала надзвичайно гострою. Тоді двоє інших блискучих вчених, Говард Флорі та Ернст Чейн, з Оксфордського університету, натрапили на мою стару статтю. Вони зібрали команду і розробили спосіб виробництва пеніциліну у великих кількостях. Завдяки їхній наполегливості моє випадкове відкриття перетворилося на диво-ліки, які врятували мільйони життів солдатів і цивільних. Озираючись назад, я розумію, що іноді найдивовижніші відкриття трапляються зовсім випадково. Головне — бути уважним, допитливим і ніколи не боятися несподіванок, навіть якщо вони виглядають як звичайна пліснява на брудній тарілці.