Перша успішна вакцина проти поліомієліту (1955)

Привіт. Мене звати доктор Джонас Солк. Я хочу розповісти вам про час, коли літо було не лише порою сонця та басейнів. У 1940-х і 50-х роках, щойно теплішало, на кожне місто опускалася тінь. Цією тінню була хвороба під назвою поліомієліт. Це була страшна загадка. Вона з'являлася раптово і могла зробити дітей дуже хворими, іноді їм ставало важко ходити або навіть дихати. Батьки так боялися, що закривали басейни та кінотеатри, сподіваючись убезпечити своїх дітей. Бачачи, як багато сімей живе у страху, я відчув глибоку, пекучу потребу щось зробити. Я був ученим і вірив, що наука може знайти спосіб назавжди прогнати цю тінь. Я вирішив присвятити весь свій час і енергію боротьбі з цією хворобою.

Моя лабораторія в Університеті Піттсбурга стала моєю другою домівкою. Я працював вдень і вночі, оточений скляними колбами та мікроскопами, шукаючи спосіб зупинити поліомієліт. Я хотів створити те, що називається вакциною. Уявіть собі вакцину як тренувальну школу для вашого тіла. Вона вчить захисників вашого організму розпізнавати мікроб і боротися з ним ще до того, як справжній мікроб зможе вас заразити. Багато вчених того часу вважали, що для створення хорошої вакцини потрібно використовувати ослаблений, але все ще живий вірус. Але в мене була інша ідея. Я подумав: «А що, як ми використаємо «вбитий» вірус?». Вбитий вірус не може зробити вас хворим, але все одно може навчити ваше тіло, як виглядає ворог. Це було схоже на те, щоб показати захисникам вашого тіла фотографію злочинця, щоб вони були готові до справжньої боротьби. На це пішли роки ретельної роботи, змішування та тестування, наче шеф-кухар, який намагається вдосконалити дуже важливий рецепт. Я був настільки впевнений у її безпеці, що зробив щось дуже особисте. У 1953 році я ввів вакцину собі, своїй дружині та трьом нашим синам. Я знав, що не можу просити інших батьків довіряти мені, якщо я сам не довіряю своїй роботі настільки, щоб захистити власну родину.

До 1954 року ми були готові до найбільшого випробування в історії. Нам потрібно було точно знати, чи діє вакцина для всіх. Понад мільйон дітей по всій території Сполучених Штатів зголосилися взяти участь у дослідженні. Вони були неймовірно сміливими, і ми назвали їх «Піонер-поліо». Медсестри приходили до їхніх шкіл і робили їм або мою вакцину, або нешкідливий укол із цукровою водою, і ніхто не знав, що саме кому дісталося. Нам довелося чекати майже рік, щоб побачити результати. Очікування було найважчим. Усі затамували подих. Нарешті настав день оголошення: 12 квітня 1955 року. Я стояв перед величезним натовпом репортерів та вчених і ділився новинами. У залі панувала повна тиша, коли я почав говорити. Потім я вимовив слова, яких усі чекали: «Вакцина безпечна, ефективна та дієва». Зала вибухнула оплесками. По всій країні задзвонили церковні дзвони. Люди плакали й обіймалися на вулицях. Тінь нарешті почала відступати.

Після оголошення моє життя назавжди змінилося. Люди ставилися до мене як до героя, але справжніми героями були вчені, які працювали зі мною, і сміливі «Піонер-поліо». Хтось запитав мене, кому належить патент на вакцину, який міг би зробити мене дуже багатою людиною. Я відповів їм: «Ну, я б сказав, людям. Патенту немає». А потім я запитав: «Хіба можна запатентувати сонце?». Для мене вакцина не була чимось, що можна було б мати у власності. Це був подарунок для всього людства, для кожної дитини в кожному куточку світу. Моєю найбільшою нагородою були не гроші, а знання того, що завдяки науці та спільній праці людей діти нарешті зможуть насолоджуватися літом без страху. Той день навчив мене, що з допитливістю та рішучістю ми можемо вирішити навіть найбільші проблеми та принести світло в найтемніші місця.