Сінтерклаас - Нідерландський

Я — свято Сінтерклаас, улюблений зимовий фестиваль, який відзначають переважно в Нідерландах та Бельгії. Мої традиції вшановують пам'ять святого Миколая з Мир, доброго єпископа, який жив у IV столітті й був відомий своєю щедрістю. Хоча моє коріння сягає давнини, та версія мене, яку люди святкують сьогодні, з урочистим прибуттям та даруванням подарунків, насправді сформувалася у XIX столітті. Я є часом очікування та радості, що поєднує історичну пам'ять із сімейними звичаями, які передаються з покоління в покоління.

Мої святкування розпочинаються щороку в середині листопада з національної події, що називається «інтохт», або прибуття. Традиція говорить, що Сінтерклаас прибуває до Нідерландів на пароплаві з Іспанії. Ця деталь стала популярною після виходу однієї книги в XIX столітті, яка допомогла сформувати сучасну історію. Щороку його вітають натовпи дітей та родин у різному портовому місті, і цю подію транслюють наживо по національному телебаченню. Цей урочистий момент знаменує офіційний початок мого святкового сезону, наповнюючи повітря хвилюванням та передчуттям.

Прибуття — це грандіозне видовище. Сінтерклаас, якого легко впізнати за його довгим білим одягом, червоною накидкою та митрою єпископа, сходить на берег, щоб привітати всіх. Його супроводжують помічники та його вірний білий кінь, на ім'я Амеріго. Трансляція цієї події робить її спільним досвідом для людей по всій країні, об’єднуючи їх у святкуванні. Для багатьох сімей перегляд «інтохту» є важливою традицією, яка сигналізує, що час готуватися до майбутніх урочистостей.

Протягом тижнів, що ведуть до мого головного святкування, діти беруть участь у традиції під назвою «схун зеттен» (ставлення черевика). Перед сном вони ставлять один зі своїх черевиків біля каміна або вікна. Це тихий, особистий ритуал, сповнений надії. Часто вони залишають у черевику морквину або сіно для білого коня Сінтерклааса, Амеріго, як маленький жест доброти. Вранці вони з нетерпінням перевіряють, сподіваючись знайти у своєму черевику невеликі подарунки або ласощі, як-от цукерки чи шоколадні монети.

Найважливішою частиною мого святкування є «Пак'єсавонд», або «вечір подарунків», який відбувається 5 грудня, напередодні офіційного дня святого Миколая. У цей вечір родини збираються разом, щоб обмінятися подарунками. За легендою, Сінтерклаас та його помічники залишають мішок з подарунками на порозі, а потім зникають у ночі. На практиці ж члени родини дарують подарунки одне одному, створюючи теплу та затишну атмосферу. Це кульмінація всього святкового сезону, вечір, присвячений щедрості та спільному проведенню часу.

Зі мною міцно пов'язані певні страви, які з'являються в магазинах і на кухнях протягом усього мого сезону. До них належать «пепернотен» (маленьке пряне печиво), «спекулас» (пряне пісочне печиво, часто у формі Сінтерклааса) та великі шоколадні літери, що представляють першу літеру імені дитини. Ці ласощі є невід'ємною частиною святкового досвіду. Ще однією ключовою традицією, особливо для старших дітей та дорослих, є написання гумористичних, особистих віршів. Ці вірші зачитують вголос перед тим, як відкрити подарунок, і часто вони містять доброзичливі жарти на адресу отримувача, що додає веселощів та особистого дотику до обміну подарунками.

Одна з моїх традицій, що найбільше обговорюється, стосується помічника Сінтерклааса, відомого з XIX століття як Зварте Піт (Чорний Піт). Традиційно його зображували білі люди в гримі, що імітував чорну шкіру. В останні десятиліття це зображення зазнало широкої критики за те, що є расистською карикатурою. В результаті цієї важливої громадської дискусії мої традиції змінюються, щоб відобразити сучасні цінності. Ця еволюція показує, що культурні практики не є статичними, а можуть адаптуватися у відповідь на суспільні зміни та розуміння.

Сьогодні багато міст та громад представляють «Рутвегпітен» («Сажотруси»), обличчя яких вкриті плямами сажі. Це відповідає історії про те, що вони спускаються димарями, щоб доставити подарунки. Ця зміна є спробою зберегти святковий дух, водночас усунувши образ, який багато хто вважає образливим. Перехід від Зварте Піта до Рутвегпіта демонструє, як я продовжую розвиватися, зберігаючи свої основні теми щедрості та радості, і водночас стаючи більш інклюзивним святом для всіх.