Пароплав

Привіт, я Пароплав. До моєї появи на початку 1800-х років річки були схожі на повільні односторонні дороги. Уявіть, що ви намагаєтеся дістатися до будинку друга, але дорога веде тільки вниз. Ось як це було. Човни могли легко пливти за течією, але рух проти течії, проти сили води, був жахливим завданням. Чоловікам доводилося використовувати довгі жердини, щоб відштовхуватися від річкового дна, або виходити на берег і тягнути важкі човни, які називалися кільботами, за допомогою мотузок. Це була повільна, виснажлива праця. Люди мріяли про спосіб підкорити річки, подорожувати проти течії так само легко, як і за нею. Їм потрібен був хтось сильний, хтось, хто не втомлювався, хтось, кого б рухали вогонь і вода. Їм був потрібен я.

Ідея мого створення з'явилася не за одну ніч. Багато розумних людей мріяли про човен, який міг би рухатися сам. Одним із перших був чоловік на ім'я Джон Фітч. Ще в 1790 році він побудував робочий пароплав, який пихтів уздовж річки, але, на жаль, його ідея не прижилася і була забута більшістю. Але мрія жила. Моїм найвідомішим творцем був художник та інженер на ім'я Роберт Фултон. Він бачив неймовірну силу парового двигуна, вдосконаленого геніальною людиною на ім'я Джеймс Ватт. Двигун Ватта використовував пару для живлення машин на фабриках. У Роберта Фултона виникла революційна думка: а що, як поставити один із цих потужних двигунів на човен? І він узявся до роботи. Він дав мені довгий, стрункий дерев'яний корпус, а глибоко всередині мого черева розмістив великий, гучний паровий двигун. Коли його годували дровами чи вугіллям, він кип'ятив воду, створюючи потужну пару. Ця пара штовхала поршні, які обертали мої два величезні гребні колеса, по одному з кожного боку. Вони були схожі на гігантські обертові руки, готові вгризатися у воду і штовхати мене вперед із силою, з якою не могла зрівнятися жодна людина чи тварина.

Мій великий день нарешті настав 17 серпня 1807 року. Я стояв у воді на річці Гудзон у Нью-Йорку, готовий до своєї першої довгої подорожі до міста Олбані. Багато людей стояли на березі, але не всі вони раділи. Вони показували пальцями і сміялися, називаючи мене «Примха Фултона», що означало «велика помилка Фултона». Вони думали, що човен, який рухається за допомогою вогню, неодмінно потоне або вибухне. Потім мій двигун заревів до життя. Гучне шипіння пари вирвалося назовні, а металеві частини почали брязкати і стогнати. Густий чорний дим повалив з моєї труби. Повільно мої великі гребні колеса почали обертатися, збиваючи воду в піну. І тоді... я рушив. Не за течією, а проти неї. Натовп замовк, їхні роти були відкриті від шоку. Я рівномірно пихтів, пропливаючи повз села та ліси, тоді як вітрильники боролися з вітром. Я здійснив подорож до Олбані всього за 32 години, тоді як вітрильним суднам на це потрібно було цілих чотири дні. Я довів усім, що вони помилялися. Я не був примхою; я був майбутнім.

Після тієї знаменитої подорожі все змінилося. Я показав світові, що річки більше не є односторонніми вулицями. Вони стали двосторонніми супермагістралями. Незабаром було збудовано більше пароплавів, схожих на мене. Ми подорожували вгору і вниз великими річками Америки, як-от могутня Міссісіпі. Ми перевозили пасажирів, що прямували на захід, щоб будувати нове життя, і ми перевозили цінні товари, як-от бавовну з півдня та інструменти для фермерів. Міста та містечка виростали вздовж берегів річок, тому що я міг привозити їм усе необхідне і доставляти їхню продукцію на далекі ринки. Я з'єднав країну так, як це ніколи раніше не було можливо. Озираючись назад, я бачу, що мій брязкаючий двигун і хлюпаючі гребні колеса робили більше, ніж просто рухали човен. Я був початком нової ери енергії. Мій успіх надихнув людей на створення парових поїздів, які перетинали країну. Я є символом того, як мрія однієї людини, трохи пари та багато сміливості можуть змінити світ назавжди.