Красуня і Чудовисько - Французька

Мене звати Бель, і моя історія починається не у великій бальній залі, а в тихому котеджі глибоко у французькій сільській місцевості, де запах старих книг був моїм улюбленим парфумом. Колись моя родина була заможною, але доля — примхлива подруга, і ми втратили все, змушені змінити шовк на просту бавовну. Поки мої сестри оплакували втрачені коштовності, я знаходила багатство в історіях та красі польових квітів. Коли мій батько, купець, отримав шанс повернути частину свого багатства, мої сестри попросили сукні та прикраси, а я попросила лише одну-єдину, ідеальну троянду. Я ніколи не уявляла, що таке просте бажання приведе мене в серце зачарованого замку та до казки, яку люди згодом назвуть «Красуня і Чудовисько».

Подорож мого батька додому була небезпечною, він потрапив у люту бурю, яка привела його до таємничого, мовчазного замку. Він знайшов притулок, їжу та тепло, але не господаря. Йдучи, він згадав про моє прохання і зірвав прекрасну троянду з саду. У цей момент з'явилося страшне Чудовисько, яке ревіло від люті, що за його гостинність відплатили крадіжкою. Ціною за троянду, оголосив він, було або життя мого батька, або донька, для якої вона призначалася. Коли мій батько повернувся, блідий і тремтячий, і розповів мені цю історію, я не вагалася. Саме моє бажання наразило його на небезпеку, і тому моїм обов'язком було прийняти наслідки. З важким серцем я попрощалася з родиною і поїхала до замку, а в моїй голові вирувала буря страху й рішучості, готова зустріти монстра, який тримав життя мого батька у своїх пазурах.

Замок був місцем протиріч. Це була в'язниця, але водночас вона була наповнена дивами, про які я читала лише в книгах. Невидимі руки подавали мені їжу, мій гардероб був заповнений розкішними сукнями, а величезна бібліотека стала моїм притулком. Чудовисько було моїм єдиним компаньйоном. Щовечора о дев'ятій годині він приєднувався до мене на вечерю. Його зовнішність була жахливою, а голос — низьким риком, але його слова були напрочуд ніжними. Він говорив про свою самотність і любов до музики та літератури. Він ставив мені запитання про мій день і слухав з увагою, якої я ніколи не знала. Кожного вечора, перш ніж піти, він ставив мені те саме запитання: «Бель, ти вийдеш за мене заміж?» І щовечора я мусила відповідати: «Ні, Чудовисько». Я боялася його, так, але повільно почало зароджуватися інше почуття — жалість, потім цікавість, а потім дивна, тендітна дружба.

Одного дня чарівне дзеркало показало мені видіння мого батька, хворого від горя. Моє серце боліло за нього, і я благала Чудовисько відпустити мене. Він погодився, але лише на один тиждень. Він дав мені чарівний перстень, який міг перенести мене додому і назад. «Не запізнюйся», — попередив він голосом, сповненим смутку, — «бо я помру від горя, якщо ти не повернешся». Коли я прибула додому, здоров'я мого батька миттєво покращилося. Але мої сестри, заздрячи моєму гарному одягу та розповідям про моє зачароване життя, вигадали жорстокий трюк. Вони натерли очі цибулею, щоб викликати фальшиві сльози, благаючи мене залишитися ще на один день. Моє серце, розм'якшене їхньою позірною прихильністю, погодилося. Я порушила свою обіцянку Чудовиську, не усвідомлюючи жахливої ціни моєї затримки.

На десяту ніч мені наснилося Чудовисько, яке напівмертве лежало в трояндовому саду замку. Я прокинулася в паніці, усвідомивши глибину своїх почуттів до нього. Я використала перстень і миттєво повернулася до замку, моє серце калатало від страху. Я знайшла його таким самим, як уві сні, його дихання було ледь чутним, очі заплющені. Я кинулася до нього, зізнаючись, що була нерозумною і жорстокою. Я сказала йому, що не хочу, щоб він помирав, бо я його кохаю. Коли мої сльози впали на його хутро, нас огорнуло яскраве світло. Чудовисько зникло, а на його місці стояв вродливий принц. Він пояснив, що зла фея прокляла його залишатися монстром, доки хтось не зможе побачити його душу за потворною зовнішністю і полюбити його таким, яким він є. Моє кохання зруйнувало закляття.

Наша історія, «La Belle et la Bête», стала улюбленою у Франції, вперше записана жінкою на ім'я Габріель-Сюзанна де Вільнев у 1740 році. Протягом століть її розповідали і переказували, нагадуючи людям, що справжня краса — це не гарне обличчя, а добре серце. Вона вчить, що емпатія може зцілити рани, і що сміливість означає дивитися в обличчя своїм страхам, чи то страшне чудовисько, чи складний вибір. Історія розквітла в незліченних книгах, п'єсах і фільмах, кожна версія знаходила новий спосіб дослідити її центральну істину. Вона продовжує надихати нас дивитися за межі поверхневого, знаходити людяність у кожному і вірити в перетворюючу силу любові. Це, я думаю, і є наймогутніша магія з усіх.