Хоу Ї

Світ колись був розпеченим, випаленим місцем, настільки гарячим, що річки кипіли, а скелі плавилися, наче віск. Мене звати Хоу Ї, і я лучник, але навіть моїм гострим очам було важко дивитися крізь мерехтливу спеку. Десять сонць, пустотливі сини Нефритового Імператора, вирішили зійти на небо всі разом, ігноруючи свій обов'язок освітлювати небо по черзі. Їхнє спільне світло й тепло знищували все, і люди благали про героя. Це історія про те, як я, Хоу Ї, врятував світ.

Імператор Яо, правитель людей на Землі, покликав мене і благав вирішити цю кризу. Я був відомий як найкращий лучник у всій країні, з луком, зробленим з тигрової кістки, і стрілами з наконечниками з зубів дракона. Я відчував горе свого народу, подорожуючи випаленими землями. Я бачив, як посіви перетворювалися на пил, а люди ховалися в печерах, щоб урятуватися від нестерпної спеки. Чи можете ви уявити собі таку спеку, що навіть тінь не дає прохолоди. Піднявшись на вершину найвищої гори, Куньлунь, я глибоко вдихнув. Я звернувся до сонць, благаючи їх повернутися до своїх обов'язків і сходити на небо по одному. «Будь ласка, — просив я, — ваш спільний вогонь знищує світ, який ви маєте зігрівати». Але сонця, пихаті та грайливі, лише посміялися з мене. З важким серцем я зрозумів, що мушу робити. Я наклав свою першу стрілу, натягнув потужну тятиву й прицілився в небо.

З могутнім дзвоном полетіла перша стріла, влучивши в одне із сонць. Воно вибухнуло зливою золотого пір'я, і виявилося, що це гігантський триногий вогняний ворон. Коли воно впало, хвиля полегшення прокотилася землею. Спека трохи спала. Натхненний, я цілився знову і знову. Одне за одним я збив ще вісім сонць. Щоразу, коли стріла влучала в ціль, світ ставав прохолоднішим і безпечнішим. Люди виходили зі своїх схованок, вітаючи мене як свого героя. Нарешті, залишилося лише одне сонце. Імператор Яо послав гінця, щоб зупинити мене, нагадуючи, що світові потрібне його тепло і світло для життя. Я опустив свій лук, моє велике завдання було виконано. Земля була врятована, і мене прославляли як найвеличнішого героя всіх часів.

Хоча люди на Землі святкували мою перемогу, Нефритовий Імператор на небесах був розлючений, що я вбив дев'ятьох його синів. Як покарання, мене та мою кохану дружину Чан'е вигнали з небес і зробили смертними. Цей міф пояснює, чому в нас є лише одне сонце, яке зігріває нашу планету. Але це також історія про мужність і про те, як важливо робити правильні речі, навіть коли це важко. Вона надихнула на створення незліченних картин, віршів і навіть щорічного Свята середини осені, коли родини збираються, щоб подивитися на місяць, думаючи про Чан'е, яка зрештою полетіла туди. Історія Хоу Ї нагадує нам, що хоробрість однієї людини може врятувати світ, і що великі легенди пишуться не лише в книгах, а й на сонці та зірках над нами.