Конгджві та Патджві

Під широким блакитним небом корейської сільської місцевості, де повітря пахне родючою землею та сосною, починається моя історія. Мене звати Конгджві, і скільки себе пам'ятаю, мої дні були сповнені нескінченних хатніх справ. Після того, як моя люба мама померла, мій батько одружився вдруге на жінці з гострим язиком і серцем, кам'яним, як поля, які мені доводилося орати, і вона привела з собою мою зведену сестру, Патджві, чиї заздрощі були такими ж очевидними, як надуті губи на її обличчі. Вони бачили мою доброту не як силу, а як слабкість, яку можна використовувати. Кожен схід сонця приносив новий список неможливих завдань, покликаних зламати мій дух, але навіть у тихі моменти виснаження я трималася за пам'ять про матір та її урок завжди бути ніжною до світу. Це історія про те, як ця ніжність повернулася до мене найнесподіванішими способами, казка, що передається з покоління в покоління на моїй батьківщині, історія Конгджві та Патджві.

Моя мачуха, здавалося, вигадувала завдання зі своєї найглибшої злості. 'Зорай усе це кам'янисте поле цією дерев'яною мотикою!' — наказувала вона. Коли я стояла перед цим грізним завданням, а на очах виступали сльози, нізвідки з'явився великий чорний віл. Своїми могутніми плечима він за мить зорав усе поле і навіть залишив мені кошик солодких, хрустких яблук. Іншого разу мачуха змішала мішки рису та ячменю, наказавши мені перебрати їх до настання темряви. Коли я сиділа, оточена горою зерна, злетілася велика зграя горобців, їхні крихітні дзьобики працювали з неймовірною швидкістю, відокремлюючи кожне зернятко. Мабуть, найбезнадійнішим завданням було, коли вона наказала мені наповнити величезний глиняний глек, у дні якого зяяла тріщина. Вода виливалася так само швидко, як я її наливала. Саме тоді, коли я вже збиралася здатися, пристрибала велика жаба і заткнула тріщину власним тілом, доки глек не наповнився. Ці створіння, мої мовчазні друзі, навчили мене, що співчуття — це мова, зрозуміла всім живим істотам, і що допомога часто приходить тоді, коли її найменше очікуєш.

Одного дня прийшла новина, що новий магістрат влаштовує велике свято для всіх у окрузі. Патджві та моя мачуха днями чепурилися, обираючи свої найкращі шовкові ханбоки. Вони залишили мене з черговим неможливим завданням, щоб я не змогла піти. Коли я сиділа, плачучи, наш скромний дім осяяло яскраве світло. Небесні діви, що мерехтіли, як зоряне світло, спустилися і вбрали мене у величний ханбок кольору вечірнього неба та взули в пару прекрасних, вишитих квітами черевичків. 'Іди на свято, Конгджві, — прошепотіли вони, — але повертайся додому до півночі'. Свято було виром музики, сміху та смачної їжі. Але коли я побачила, що наближається велична процесія магістрата, я запанікувала. Я повернулася, щоб бігти додому, і поспіхом один з моїх витончених черевичків зісковзнув з ноги і впав на міст. Не було часу повертатися за ним. Я побігла додому, серце калатало від суміші радості та страху, залишивши позаду єдиний прекрасний черевичок.

Магістрат знайшов черевичок і був зачарований його елегантністю. Він поклявся одружитися з жінкою, якій він підійде. Його пошуки привели його через увесь округ і, нарешті, до мого дому. Патджві, звісно, намагалася втиснути свою велику ногу в крихітний черевичок, кривлячись від болю, але марно. Моя мачуха намагалася сховати мене, але магістрат наполіг, щоб кожна жінка в домі приміряла його. Коли мене вивели з кухні, черевичок ковзнув на мою ногу, ніби був створений для мене. Тоді я дістала з кишені другий. Пошуки магістрата закінчилися. Моє життя змінилося того дня, але історія моїх випробувань і доброти, яку я отримала, жила далі. Протягом століть казку про Конгджві та Патджві розповідали дітям у Кореї. Це нагадування про те, що жорстокість може мати свій момент, але доброта, стійкість і добре серце справді перемагають. Вона надихнула незліченну кількість картин, п'єс і книг, і продовжує вчити нас, що якими б складними не здавалися наші завдання, добро завжди знайде свою винагороду, і що навіть загублений черевичок може привести вас до вашої долі.