Теналі Рама

Мене звати Теналі Рама, і протягом багатьох років моїм домом було величне місто Віджаянагара, де вулиці гули від голосів торговців, а храми тягнулися до неба. Я служив при дворі великого короля Крішнадевараї, правителя настільки ж мудрого, наскільки й могутнього, але навіть найвеличніших королів можна спантеличити найпростішими хитрощами. Бачите, моя робота полягала не лише в написанні віршів; я мав використовувати свою дотепність, щоб змусити короля сміятися, а іноді — вирішувати проблеми, з якими ніхто інший не міг впоратися. Це історія про те, як простий овоч, смачнюща страва з баклажанів, призвела до однієї з найвідоміших розповідей про мою кмітливість, історії, відомої як «Прокляті баклажани».

У королівських садах вирощували особливий сорт баклажанів. Це були не звичайні овочі; вони були пухкенькі, фіолетові, і казали, що настільки смачні, що їх залишали лише для короля та королівської родини. Одного дня королівський кухар приготував для короля особливу страву під назвою «Гутті Ванкая Кура», і її аромат рознісся коридорами палацу. Я вловив цей пікантний, пряний запах і мене негайно охопило непереборне бажання скуштувати її. Я пішов додому і описав цей божественний аромат своїй дружині, благаючи її якось дістати один із королівських баклажанів, щоб я міг хоча б раз спробувати цю страву. Моя дружина, знаючи правила, вагалася, але врешті-решт піддалася моїм наполегливим проханням. Тієї ночі, під покровом темряви, мені вдалося поцупити кілька дорогоцінних баклажанів з королівського саду. Моя дружина приготувала з них карі, настільки ароматне та смачне, що я їв, поки не міг більше, оголосивши це найкращою стравою, яку я коли-небудь куштував. Однак наступного ранку в палаці вибухнула паніка. Королівський садівник виявив, що кілька особливих баклажанів зникли. Король Крішнадеварая був розлючений. Він вважав це прямою образою, що хтось наважився красти з його особистого саду. Він оголосив суворе покарання для злодія і наказав своїм охоронцям обшукати все королівство. Я знав, що потрапив у серйозну халепу. Коли охоронці почали обшук, наближаючись все ближче й ближче до мого будинку, я зрозумів, що просте заперечення не спрацює. Мені потрібен був план, хитра історія, настільки неймовірна, що в неї могли б повірити.

Тієї ночі, коли моя сім'я спала, я почав втілювати свій план. Я підкрався до ліжка свого маленького сина з відром води. Я обережно побризкав водою на обличчя хлопчика, а потім, глибоко вдихнувши, закричав: «Прокидайся. Будинок горить. Ми повинні тікати.». Мій син, зненацька розбуджений від глибокого сну і все ще сонний, підскочив. Спантеличений водою та криком, він пробурмотів: «О, тату, не хвилюйся. Це не пожежа, це просто в мене живіт пече від того смачного баклажанового карі, яке ми їли.». Це було саме те, на що я сподівався. Наступного дня я прийшов до королівського двору з серйозним виразом обличчя. Я сказав королю, що розгадав таємницю. Я пояснив, що мій син зізнався уві сні, що з'їв баклажани. Але, додав я, це була не вина хлопчика. Я заявив, що баклажани були прокляті, змушуючи кожного, хто їх з'їсть, говорити уві сні й розкривати свої таємниці. Щоб довести це, я привів свого сина до двору, і він повторив історію, все ще наполовину вірячи в неї сам. Увесь двір, включно з королем, на мить заціпенів, а потім вибухнув сміхом. Король Крішнадеварая одразу розгадав мою хитрість. Він не розгнівався; він був щиро вражений і захоплений моєю неймовірною дотепністю та здатністю викрутитися зі скрутного становища. Він миттєво пробачив мене. Ця історія, що передається з покоління в покоління протягом сотень років, нагадує нам, що інтелект і гострий розум могутніші за силу. Розповіді про мене, Теналі Раму, досі поширюються в Індії через книги, мультфільми та п'єси, надихаючи дітей бачити, що гумор і кмітливість можуть вирішити навіть найскладніші проблеми — це вічний урок, який продовжує запалювати нашу уяву.