Лисиця і Тигр

Дозвольте мені відрекомендуватися. Я Лисиця, а це мій ліс. Просто погляньте на мій пухнастий рудий хвіст. Правда ж, він чудовий. Я живу тут, у цьому древньому, залитому сонцем лісі в Китаї, де повітря густе від запаху сосен і вогкої землі. Я завжди пишалася своєю кмітливістю, адже я можу перехитрити будь-яку істоту. Але одного разу моя удача скінчилася. Наді мною нависла тінь, і я опинилася притиснутою до землі величезною лапою Тигра, найстрашнішого звіра в горах. Його смугасте хутро виблискувало, як золото й тінь, а з грудей долинало грізне ричання. Саме тоді, коли він збирався зробити з мене свій обід, у моїй голові спалахнула блискуча ідея. Це, любі читачі, і є початок історії, яку називають «Лисиця і Тигр».

Я зібрала всю свою мужність і пискнула так голосно, як тільки могла: «Стій. Ти не можеш мене з'їсти». Тигр здивовано нахилив свою величезну голову. Його очі, два палаючі бурштини, звузилися. «Чому це?» — прогримів він, і від його голосу затремтіло листя на деревах. Я глибоко вдихнула і сказала найзухвалішу брехню у своєму житті. «Мене не можна їсти, — заявила я, намагаючись, щоб мій голос не тремтів, — тому що Небесний Імператор призначив мене Королем Лісу. Якщо ти з'їси мене, ти розгніваєш самого Імператора». Тигр скептично примружився. Він був могутнім, але навіть він не наважився б кинути виклик волі небес. «Доведи», — прогарчав він. І я запропонувала йому угоду. «Ходімо на прогулянку лісом. Я йтиму попереду, а ти — одразу за мною. Ти сам побачиш, як усі звірі розбігатимуться від страху переді мною». Тигр, заінтригований, погодився. Ми рушили. Мої маленькі лапки гордо ступали по стежці, а важкі кроки Тигра лунали позаду. І тут почалося диво. Балакучі мавпи з вереском кинулися вище на дерева. Граціозні олені стрімголов помчали в хащі. Навіть маленькі кролики миттю пірнули у свої нори. Уявляєте собі цю картину. Я знала, що насправді вони тікали від могутнього Тигра, який ішов за мною, але сам Тигр цього не бачив. Він бачив лише, як усі тремтять переді мною, «Королем». Він був настільки вражений і навіть трохи наляканий моєю уявною владою, що відпустив мене і зник у лісі, залишивши мене цілою і неушкодженою.

Мій трюк спрацював, але він дав урок, який пам'ятають уже тисячі років. Ця історія перетворилася на відому китайську ідіому «hú jiǎ hǔ wēi», що означає «лисиця позичає могутність тигра». Цей вислів люди використовують, коли бачать, що хтось поводиться владно чи важливо лише тому, що пов'язаний із кимось по-справжньому сильним. Моя історія показує, що розум може бути сильнішим за м'язи, але вона також нагадує, що треба уважно дивитися, звідки насправді береться сила. Ця казка, вперше записана дуже давно, в період Воюючих держав, продовжує жити в книгах, мультфільмах і п'єсах. Вона змушує нас замислюватися про сміливість, кмітливість і про те, що означає бути по-справжньому сильним. Це доводить, що хороша історія, як і хитра лисиця, може жити вічно.