ЦЕРН

Ми — CERN, Європейська організація з ядерних досліджень. Наша мета — об'єднувати вчених з різних країн для вивчення фундаментальних частинок, з яких складається Всесвіт. Наша історія почалася в 1954 році, невдовзі після закінчення Другої світової війни. У той час Європа потребувала відновлення, і наука була одним зі способів знову об'єднати людей. Ми були створені з подвійною метою: сприяти мирній науковій співпраці між країнами, які нещодавно воювали, та відродити європейську науку, повернувши їй провідні позиції у світі. Наша місія від самого початку полягала в тому, щоб зазирнути вглиб матерії та зрозуміти основні закони природи, роблячи це разом, у дусі відкритості та спільного прогресу.

Щоб побачити найдрібніші частинки Всесвіту, які неможливо розгледіти навіть у найпотужніші мікроскопи, ми будуємо велетенські та складні машини, що називаються прискорювачами частинок. Ці пристрої працюють як гігантські «рогатки» для субатомних частинок. За допомогою надпотужних магнітів ми розганяємо пучки частинок, наприклад протонів, до швидкостей, близьких до швидкості світла. Потім ми спрямовуємо ці пучки назустріч один одному, щоб вони зіткнулися. Коли частинки стикаються з такою величезною енергією, вони розпадаються, вивільняючи ще менші частинки та створюючи нові, які існували лише в перші миті після Великого вибуху. Спеціальні детектори фіксують результати цих зіткнень, дозволяючи вченим аналізувати, з чого складається матерія. Наш найбільший і найвідоміший прискорювач — це Великий адронний колайдер (ВАК). Він розташований у круговому тунелі завдовжки 27 кілометрів (17 миль), прокладеному глибоко під землею на кордоні між Францією та Швейцарією. Це один із найскладніших наукових інструментів, коли-небудь створених людством.

Іноді, працюючи над однією проблемою, можна випадково знайти рішення для зовсім іншої. Саме так сталося у нас у 1989 році. Один із наших вчених, Тім Бернерс-Лі, зіткнувся з викликом: як тисячам дослідників, що працюють у різних університетах та лабораторіях по всьому світу, ефективно та швидко обмінюватися величезними обсягами даних, отриманих з експериментів. Існуючі методи були повільними та незручними. Щоб розв'язати цю проблему, він винайшов дещо абсолютно нове: Всесвітню павутину (World Wide Web). Він створив перші веббраузер, вебсервер і мову HTML, що дозволило пов'язувати документи гіперпосиланнями та легко отримувати до них доступ з будь-якого комп'ютера, підключеного до мережі. Ми в CERN зрозуміли величезний потенціал цього винаходу. Замість того, щоб патентувати його і заробляти гроші, ми прийняли рішення зробити цю технологію доступною для всіх абсолютно безкоштовно. Саме цей крок дозволив Всесвітній павутині поширитися по всьому світу і перетворитися на той інтернет, яким ми всі користуємося сьогодні для спілкування, навчання та розваг.

Однією з найважливіших цілей нашої роботи протягом багатьох десятиліть був пошук невловимої частинки, відомої як бозон Гіґґса. Вчені-теоретики передбачили її існування ще в 1960-х роках. Ця частинка була відсутнім елементом у Стандартній моделі фізики елементарних частинок — нашій найкращій теорії, що пояснює, як взаємодіють між собою фундаментальні частинки та сили у Всесвіті. Стандартна модель чудово описувала майже все, що ми знали про субатомний світ, але не могла пояснити одну фундаментальну річ: чому частинки взагалі мають масу. Теорія припускала, що весь простір заповнений невидимим полем, яке тепер називають полем Гіґґса. Взаємодіючи з цим полем, частинки набувають маси. Бозон Гіґґса є проявом цього поля. Після десятиліть пошуків, 4 липня 2012 року, вчені, що працювали на експериментах у Великому адронному колайдері, нарешті оголосили про відкриття нової частинки, властивості якої збігалися з передбаченими для бозона Гіґґса. Це було одне з найвизначніших відкриттів у фізиці за останні пів століття.

Наша робота не завершилася з відкриттям бозона Гіґґса. Насправді, це відкриття відкрило двері до нових, ще глибших питань. Сьогодні ми продовжуємо експлуатувати Великий адронний колайдер, проводячи експерименти з ще вищими енергіями, щоб шукати відповіді на найбільші загадки Всесвіту. Наприклад, ми намагаємося зрозуміти, що таке темна матерія — таємнича речовина, яка становить близько 27% Всесвіту, але не випромінює і не відбиває світла. Ми також досліджуємо темну енергію, ще більш загадкову силу, яка, як вважається, змушує Всесвіт розширюватися з прискоренням. Ми залишаємося світовим центром міжнародної співпраці. Тисячі вчених, інженерів і техніків з понад 100 країн працюють тут разом, об'єднуючи свої знання та культури, щоб розширювати межі людського пізнання і продовжувати нашу початкову місію — використовувати науку для побудови кращого та більш об'єднаного світу.