ایلن شیپرڈ

ہیلو! میرا نام ایلن شیپرڈ ہے، اور میں ان پہلے لوگوں میں سے ایک تھا جنہوں نے خلا میں پرواز کی۔ میں 18 نومبر 1923 کو نیو ہیمپشائر کے ایک چھوٹے سے قصبے میں پیدا ہوا۔ جب میں لڑکا تھا، تب سے مجھے ہوائی جہاز بہت پسند تھے۔ میں ماڈل ہوائی جہاز بناتا اور اپنی سائیکل پر قریبی ہوائی اڈے پر جاتا تاکہ انہیں اڑتے اور اترتے دیکھ سکوں۔ جب میں بڑا ہوا تو مجھے بالکل معلوم تھا کہ میں کیا کرنا چاہتا ہوں: میں امریکی بحریہ میں ایک پائلٹ بن گیا، جو بڑے بڑے طیارہ بردار بحری جہازوں سے ہوائی جہاز اڑاتا تھا۔

1959 میں ایک دن، کچھ حیرت انگیز ہوا۔ ناسا نامی ایک نیا گروپ امریکہ کے پہلے خلا باز بننے کے لیے پائلٹوں کی تلاش میں تھا۔ وہ ایسے لوگ چاہتے تھے جو بہادر، ہوشیار اور اڑان بھرنے میں ماہر ہوں۔ مجھے اس خاص کام کے لیے صرف سات آدمیوں میں سے ایک کے طور پر منتخب کیا گیا! ہمیں مرکری سیون کہا جاتا تھا۔ ہم نے ایک بالکل نئے خلائی جہاز یعنی راکٹ میں اڑنے کے لیے تیار ہونے کے لیے بہت سخت تربیت حاصل کی۔

میرا بڑا دن 5 مئی 1961 کو آیا۔ میں فریڈم 7 نامی ایک چھوٹے سے کیپسول میں چڑھ گیا، جو ایک طاقتور راکٹ کے اوپر رکھا ہوا تھا۔ الٹی گنتی شروع ہوئی... 5، 4، 3، 2، 1، دھماکہ! راکٹ گڑگڑایا اور مجھے تیز اور تیز آسمان کی طرف دھکیل دیا۔ جلد ہی، میں بے وزن تھا، زمین سے بہت اوپر تیر رہا تھا۔ میں خلا میں سفر کرنے والا پہلا امریکی تھا! میرا سفر مختصر تھا، صرف 15 منٹ کا، لیکن اس نے سب کو دکھا دیا کہ ہم یہ کر سکتے ہیں۔

میری خلائی مہم جوئی ابھی ختم نہیں ہوئی تھی۔ دس سال بعد، 1971 میں، مجھے اپولو 14 نامی مشن پر خلا میں واپس جانے کا موقع ملا۔ اس بار، میں صرف زمین کے اوپر نہیں جا رہا تھا — میں چاند تک جا رہا تھا! میں چاند کی دھول بھری سطح پر چلنے والا پانچواں شخص بن گیا۔ یہ ایک ناقابل یقین احساس تھا۔ تھوڑی سی تفریح کے لیے، میں نے وہاں دو گولف بالز بھی ماریں۔ وہ بہت، بہت دیر تک اڑتی رہیں!

میں نے مہم جوئی سے بھری ایک بہت ہی دلچسپ زندگی گزاری۔ میں 75 سال تک زندہ رہا۔ لوگ مجھے خلا میں جانے والے پہلے امریکی اور چاند پر چلنے والے چند لوگوں میں سے ایک کے طور پر یاد کرتے ہیں۔ مجھے امید ہے کہ میری کہانی آپ کو ستاروں کو دیکھنے اور یہ خواب دیکھنے کی ترغیب دے گی کہ آپ بھی کیا حیرت انگیز کام کر سکتے ہیں۔