ایلن شیپرڈ

ہیلو، میرا نام ایلن شیپرڈ ہے۔ میں آپ کو اپنی کہانی سناتا ہوں کہ کیسے میں نے ستاروں تک پہنچنے کا خواب دیکھا۔ میں 18 نومبر 1923 کو نیو ہیمپشائر میں پیدا ہوا۔ بچپن میں مجھے ہوائی جہازوں کے ماڈل بنانے کا بہت شوق تھا۔ یہ شوق جلد ہی اصلی جہاز اڑانے کے جنون میں بدل گیا۔ میں نے 1944 میں یو ایس نیول اکیڈمی سے گریجویشن کیا اور بحریہ میں پائلٹ بن گیا۔ میں ہمیشہ تیز ترین اور جدید ترین طیارے اڑانا چاہتا تھا، اس لیے 1951 میں، میں ایک ٹیسٹ پائلٹ بن گیا، جہاں میں نے سب سے نئے جیٹ طیاروں کو آزمایا۔

جب ناسا نامی ایک نئی ایجنسی خلا کی کھوج کے لیے بنائی گئی تو ہر طرف ایک نیا جوش تھا۔ 1959 میں، مجھے امریکہ کے پہلے سات خلابازوں میں سے ایک کے طور پر منتخب کیا گیا، جنہیں مرکری سیون کہا جاتا تھا۔ یہ ایک بہت بڑا اعزاز تھا۔ پھر 5 مئی 1961 کو وہ تاریخی دن آیا جب میں نے فریڈم 7 نامی ایک چھوٹے کیپسول میں پرواز کی اور خلا میں سفر کرنے والا پہلا امریکی بن گیا۔ یہ پرواز بہت مختصر تھی، صرف 15 منٹ کی، لیکن یہ امریکہ کے لیے ایک بہت بڑا قدم تھا۔ میں نے زمین کو خلا سے دیکھا، اور یہ ایک ایسا منظر تھا جسے میں کبھی نہیں بھول سکتا۔

کامیابی کے بعد میری زندگی میں ایک مشکل وقت بھی آیا۔ 1964 میں، مجھے مینیئر نامی کان کی اندرونی بیماری کی وجہ سے پرواز سے روک دیا گیا۔ اس بیماری کی وجہ سے مجھے بہت چکر آتے تھے اور پرواز کرنا میرے لیے خطرناک ہو گیا تھا۔ میں نے ہمت نہیں ہاری۔ پرواز کرنے کے بجائے، میں نے خلاباز دفتر کے سربراہ کے طور پر کام شروع کر دیا، جہاں میں دوسرے خلابازوں کی تربیت میں مدد کرتا تھا۔ میں نے امید کا دامن نہیں چھوڑا، اور 1969 میں، میری ایک خاص سرجری ہوئی جس نے میرا مسئلہ حل کر دیا۔ اس سرجری کی بدولت میں ایک بار پھر خلا میں پرواز کرنے کے قابل ہو گیا۔

میرا دوسرا خلائی مشن 1971 میں اپولو 14 کے کمانڈر کے طور پر تھا۔ یہ مشن میرے لیے بہت خاص تھا کیونکہ اس بار میں چاند پر جا رہا تھا۔ 5 فروری 1971 کو، ہم نے چاند پر لینڈ کیا، اور میں اس کی سطح پر قدم رکھنے والا پانچواں انسان بن گیا۔ یہ ایک ناقابل یقین تجربہ تھا۔ میں نے وہاں کی مشہور کہانی یہ ہے کہ میں نے چاند پر دو گولف کی گیندیں ماریں تاکہ یہ دکھا سکوں کہ وہاں کشش ثقل کتنی مختلف ہے۔ ایک نئی دنیا کی کھوج کرنا بہت دلچسپ تھا، اور یہ میرے بچپن کے خواب کی تکمیل تھی۔

میں نے 1974 میں ناسا اور بحریہ سے ریٹائرمنٹ لے لی۔ میں 74 سال تک زندہ رہا۔ مجھے ایک ایسے علمبردار کے طور پر یاد کیا جاتا ہے جس نے امریکہ کے خلا میں پہلے قدم اٹھائے اور ایک ایسے شخص کے طور پر جس نے ایک بڑی مشکل کا سامنا کرنے کے باوجود کبھی اپنے خوابوں کو نہیں چھوڑا۔ میری کہانی یہ ظاہر کرتی ہے کہ اگر آپ محنت اور لگن سے کام کریں تو کوئی بھی خواب بہت بڑا نہیں ہوتا۔