آگسٹا سیویج

ہیلو، میرا نام آگسٹا سیویج ہے، اور میں ایک مجسمہ ساز تھی جسے مٹی سے کہانیاں بنانا پسند تھا۔ میں 29 فروری 1892 کو فلوریڈا کے ایک چھوٹے سے قصبے گرین کوو اسپرنگس میں پیدا ہوئی۔ وہاں کی زمین میں ایک خوبصورت سرخ مٹی وافر مقدار میں پائی جاتی تھی، اور بچپن میں یہ میرا پسندیدہ کھلونا تھی۔ میں گھنٹوں اس سے چھوٹے چھوٹے جانور اور شکلیں بناتی رہتی تھی۔ میرے والد ایک پادری تھے، اور وہ میرے فن کو پسند نہیں کرتے تھے۔ وہ میرے مجسموں کو 'تراشی ہوئی مورتیاں' کہتے تھے اور انہیں گناہ سمجھتے تھے۔ یہ حوصلہ شکنی کی بات تھی، لیکن میں اپنے ہاتھوں کو تخلیق کرنے سے نہیں روک سکی۔ شکر ہے کہ جب میں 1907 کے آس پاس ہائی اسکول میں تھی، تو ایک شاندار پرنسپل نے میرے کام میں کچھ خاص دیکھا۔ انہوں نے نہ صرف میری حوصلہ افزائی کی بلکہ مجھے دوسرے طلباء کو مٹی سے ماڈلنگ سکھانے کی کلاس لینے کی اجازت بھی دی۔ اس چھوٹے سے یقین دہانی کے عمل نے مجھے پہلی بار محسوس کرایا کہ میرے فن کی واقعی قدر کی جاتی ہے، اور اس نے مجھے بڑے خواب دیکھنے کی ہمت دی۔

وہ خواب ایک بڑا قدم آگے بڑھا جب میں نے ایک مقامی کاؤنٹی میلے میں اپنے مجسموں کے لیے انعام جیتا۔ یہ ایک چھوٹی سی فتح تھی، لیکن اس نے اس بات کی تصدیق کی کہ مجھ میں ایک حقیقی ہنر تھا جسے دوسرے بھی دیکھ سکتے تھے۔ اس اعتماد کے ساتھ، میں نے زندگی بدل دینے والا فیصلہ کیا۔ 1921 میں، میں نے اپنا سامان باندھا اور ہلچل سے بھرپور، بہت بڑے شہر نیویارک منتقل ہو گئی۔ میں بہت کم پیسوں کے ساتھ پہنچی تھی لیکن میرا دل پیشہ ورانہ طور پر آرٹ کی تعلیم حاصل کرنے کی امید سے بھرا ہوا تھا۔ یہ شہر دلچسپ بھی تھا اور خوفناک بھی۔ میں نے کوپر یونین فار دی ایڈوانسمنٹ آف سائنس اینڈ آرٹ نامی ایک معزز آرٹ اسکول میں درخواست دی۔ میری بڑی خوشی کا ٹھکانہ نہ رہا جب مجھے قبول کر لیا گیا! میں نے اپنی تمام توانائی اپنی پڑھائی میں لگا دی، اور پہلے سے کہیں زیادہ محنت کی۔ میرے پروفیسر میری ترقی سے اتنے متاثر ہوئے کہ میں نے چار سالہ پروگرام صرف تین سال میں مکمل کر لیا۔

تاہم، میرا سفر تکلیف دہ رکاوٹوں سے خالی نہیں تھا۔ 1923 میں، میں نے ایک ایسے لمحے کا تجربہ کیا جس نے میری ہمت کو آزمایا لیکن میرے عزم کو بھی مضبوط کیا۔ مجھے فرانس میں تعلیم حاصل کرنے کے لیے ایک خصوصی سمر آرٹ پروگرام کے لیے منتخب کیا گیا تھا—جو کسی بھی فنکار کے لیے ایک خواب کی تعبیر تھی۔ میں بہت خوش تھی، لیکن یہ خوشی قلیل مدتی تھی۔ جب سلیکشن کمیٹی کو پتہ چلا کہ میں ایک سیاہ فام خاتون ہوں، تو انہوں نے یہ پیشکش واپس لے لی۔ انہیں فکر تھی کہ دوسرے طلباء کیسا ردعمل ظاہر کریں گے۔ میرا دل ٹوٹ گیا تھا، لیکن مجھے غصہ بھی آیا۔ میں نے اس ناانصافی کو خاموشی سے قبول کرنے سے انکار کر دیا۔ میں نے اپنے الفاظ سے لڑنے کا فیصلہ کیا۔ میں نے اخبارات کو خطوط لکھے، اپنی کہانی سنائی اور اپنے ساتھ ہونے والے تعصب کو بے نقاب کیا۔ آواز اٹھانے کا یہ عمل آرٹ کی دنیا میں شہری حقوق کے لیے ایک ابتدائی اور عوامی موقف بن گیا۔ اس سے مجھے پروگرام میں واپس جگہ تو نہیں ملی، لیکن اس نے مجھے پہلے سے کہیں زیادہ کامیاب ہونے اور اپنے اور اپنے جیسے دوسروں کے لیے جگہ بنانے کے لیے پرعزم کر دیا۔

میرے عزم نے مجھے ہارلیم رینیساں نامی ایک ناقابل یقین ثقافتی تحریک میں ایک مرکزی شخصیت بنا دیا۔ اس دوران، میں نے اہم سیاہ فام رہنماؤں، جیسے کہ اسکالر ڈبلیو. ای. بی. ڈو بوئس کے مجسمے بنائے۔ اس دور کے میرے سب سے مشہور کاموں میں سے ایک 'گیمن' نامی ایک لڑکے کا چھوٹا سا مجسمہ تھا۔ اس مجسمے نے ہارلیم کے نوجوانوں کی روح کو قید کیا اور اسے ناقدین نے بہت سراہا۔ 1929 میں، 'گیمن' کی کامیابی نے مجھے ایک معزز فیلوشپ جیتنے میں مدد دی جس نے آخر کار مجھے پیرس جا کر تعلیم حاصل کرنے کا موقع دیا۔ جب میں 1931 میں نیویارک واپس آئی، تو میں ایک نئے مقصد سے بھری ہوئی تھی: اگلی نسل کو سکھانا اور ان کی رہنمائی کرنا۔ 1932 میں، میں نے اپنا آرٹ اسکول، سیویج اسٹوڈیو آف آرٹس اینڈ کرافٹس کھولا۔ بعد میں، 1937 میں، میں ہارلیم کمیونٹی آرٹ سینٹر کی پہلی ڈائریکٹر بنی۔ مجھے بہت سے باصلاحیت نوجوان فنکاروں کو سکھانے کا اعزاز حاصل ہوا، جن میں جلد ہی مشہور ہونے والے پینٹر جیکب لارنس بھی شامل تھے۔

1937 میں، مجھے اپنے پورے کیریئر کا سب سے بڑا اور اہم ترین کام ملا۔ مجھے 1939 کے نیویارک ورلڈ فیئر کے لیے ایک بڑا مجسمہ بنانے کے لیے کہا گیا۔ میں نے اس پروجیکٹ میں اپنی پوری جان ڈال دی۔ آخری کام ایک شاندار 16 فٹ اونچا پلاسٹر کا مجسمہ تھا جسے میں نے 'دی ہارپ' کا نام دیا۔ اس کا سرکاری عنوان 'لفٹ ایوری وائس اینڈ سنگ' تھا، جو اس گانے کے نام پر رکھا گیا جسے اکثر سیاہ فام قومی ترانہ کہا جاتا ہے۔ مجسمے کو ایک ہارپ کی طرح ڈیزائن کیا گیا تھا، جس میں سیاہ فام گلوکار اس کی تاریں بناتے تھے، اور خدا کا ہاتھ اس کا ساؤنڈ بورڈ تھا۔ یہ افریقی امریکیوں کی ناقابل یقین موسیقی کی خدمات کی علامت تھا۔ میلے میں لاکھوں زائرین نے میرے کام کی تعریف کی، اور یہ سب سے زیادہ مقبول نمائشوں میں سے ایک تھی۔ تاہم، میری خوشی میں غم بھی شامل تھا۔ میلے کے اختتام کے بعد، مجسمہ تباہ کر دیا گیا کیونکہ میں اسے کانسی جیسے مستقل مواد میں ڈھالنے کا مہنگا خرچ برداشت نہیں کر سکتی تھی۔

ورلڈ فیئر کی شہرت کے بعد، میں نے اپنے بعد کے سال زیادہ خاموشی سے گزارے۔ میں ایک چھوٹے سے قصبے میں منتقل ہو گئی اور مقامی بچوں کو آرٹ سکھانے میں خوشی محسوس کی، وہ ہنر اور جذبہ آگے بڑھایا جس نے میری پوری زندگی میری رہنمائی کی تھی۔ میں 70 سال کی عمر تک زندہ رہی۔ اگرچہ میرا مشہور مجسمہ 'دی ہارپ' اب موجود نہیں ہے، لیکن مجھے صرف اس فن سے زیادہ یاد کیا جاتا ہے جو میں نے تخلیق کیا۔ میری میراث ایک استاد کے طور پر زندہ ہے جس نے ان گنت صلاحیتوں کی پرورش کی اور ایک کارکن کے طور پر جس نے انصاف کے لیے جدوجہد کی اور میرے بعد آنے والے بہت سے سیاہ فام فنکاروں کے لیے دروازے کھولے۔ میری ہمیشہ یہی امید تھی کہ فن ہر ایک کے لیے ہو سکتا ہے، اور مجھے یقین ہے کہ میری زندگی کے کام نے اسے تھوڑا اور سچ بنانے میں مدد کی۔