گرٹروڈ ایلیون

ہیلو! میرا نام گرٹروڈ ایلیون ہے، لیکن میرے دوست مجھے ٹروڈی کہتے تھے۔ میں 23 جنوری 1918 کو نیویارک شہر میں پیدا ہوئی۔ بچپن میں، میں ہر چیز کے بارے میں بہت متجسس تھی۔ مجھے پڑھنا اور سیکھنا بہت پسند تھا۔ میرا خاندان ایک نئی زندگی شروع کرنے کے لیے امریکہ آیا تھا، اور انہوں نے ہمیشہ میرے علم کی پیاس کی حوصلہ افزائی کی۔ جب میں 15 سال کی تھی، ایک افسوسناک واقعہ پیش آیا جس نے میری زندگی ہمیشہ کے لیے بدل دی۔ میرے پیارے دادا، جن سے میں بہت محبت کرتی تھی، کینسر کی وجہ سے بہت بیمار ہو گئے اور انتقال کر گئے۔ یہ دل دہلا دینے والا تھا، لیکن اس نے مجھے ایک مقصد بھی دیا۔ میں نے 1933 میں اس دن فیصلہ کیا کہ میں اپنی زندگی سائنس کے لیے وقف کر دوں گی اور خوفناک بیماریوں کے علاج تلاش کروں گی تاکہ دوسرے خاندانوں کو وہی دکھ محسوس نہ کرنا پڑے۔

میں اپنا مشن شروع کرنے کا انتظار نہیں کر سکتی تھی! میں نے اپنی پڑھائی تیزی سے مکمل کی اور 1937 میں صرف 19 سال کی عمر میں ہنٹر کالج سے کیمسٹری میں ڈگری حاصل کی۔ لیکن اس زمانے میں، ایک عورت کے لیے سائنسدان کی نوکری حاصل کرنا بہت مشکل تھا۔ بہت سی لیبارٹریوں نے مجھے بتایا کہ وہ خواتین کو ملازمت نہیں دیتیں۔ میں مایوس ہوئی، لیکن میں ہار ماننے والوں میں سے نہیں تھی! میں نے جو بھی نوکریاں ملیں، وہ کیں — ایک لیب اسسٹنٹ، ایک ڈاکٹر کی ریسپشنسٹ، اور یہاں تک کہ ایک ہائی اسکول کی سائنس ٹیچر کے طور پر بھی کام کیا۔ اس دوران، میں ہر پیسہ بچا رہی تھی۔ میں نے اس پیسے کو اپنی تعلیم جاری رکھنے کے لیے استعمال کیا، اور 1941 میں، میں نے کام کے بعد رات کو کلاسیں لے کر نیویارک یونیورسٹی سے ماسٹرز کی ڈگری حاصل کی۔ یہ بہت محنت طلب کام تھا، لیکن میں جانتی تھی کہ بیماریوں سے لڑنے کا میرا خواب اس کے قابل ہے۔

آخر کار، 1944 میں، مجھے اپنا بڑا موقع ملا! مجھے بروز ویلکم نامی ایک تحقیقی لیبارٹری نے ملازمت پر رکھ لیا۔ وہاں، میں جارج ایچ ہچنگز نامی ایک ذہین سائنسدان سے ملی، اور ہم ایک شاندار ٹیم بن گئے۔ اس وقت، زیادہ تر سائنسدان محض آزمائش اور غلطی کے ذریعے نئی دوائیں تلاش کرتے تھے — ہزاروں کیمیکلز کی جانچ کرتے تھے یہ دیکھنے کے لیے کہ آیا کوئی کام کر سکتا ہے۔ جارج اور میرا ایک مختلف، بہت ہوشیار خیال تھا۔ ہم نے سوچا، 'کیا ہوگا اگر ہم خلیوں کے کام کرنے کا مطالعہ کریں؟' ہم صحت مند انسانی خلیوں اور خراب خلیوں، جیسے جراثیم یا کینسر کے خلیوں، کے درمیان چھوٹے چھوٹے فرق کو سمجھنا چاہتے تھے۔ ہمارا منصوبہ 'بہروپیا' مالیکیولز ڈیزائن کرنا تھا — ایسی دوائیں جو خراب خلیوں کے لیے خوراک کی طرح نظر آئیں۔ خراب خلیے انہیں کھا جائیں گے، لیکن چونکہ وہ بہروپیا تھے، اس لیے وہ خراب خلیوں کو بڑھنے اور مزید بنانے سے روک دیں گے۔ سب سے اچھی بات یہ تھی کہ ہمارا طریقہ صحت مند خلیوں کو اکیلا چھوڑنے کے لیے ڈیزائن کیا گیا تھا! سوچنے کا یہ نیا طریقہ 'عقلی دوا کا ڈیزائن' کہلاتا تھا۔

ہمارا نیا طریقہ ہماری سوچ سے بھی بہتر کام کر گیا! 1951 میں، ہم نے پیورینیتھول نامی ایک دوا بنائی، جو بچوں میں کینسر کی ایک قسم، لیوکیمیا کا کامیابی سے علاج کرنے والی پہلی دواؤں میں سے ایک تھی۔ پہلی بار، ڈاکٹروں کے پاس اس بیماری سے لڑنے کے لیے ایک حقیقی آلہ تھا۔ لیکن ہم وہیں نہیں رکے۔ چند سال بعد، ہم نے امیوران نامی ایک دوا تیار کی، جس نے لوگوں کے جسموں کو اعضاء کی پیوند کاری، جیسے کہ ایک نیا گردہ، قبول کرنے میں مدد دی، جس سے انہیں زندگی کا ایک اور موقع ملا۔ 1970 کی دہائی میں، میری ٹیم نے زوویراکس تیار کی، جو ہرپیز جیسے وائرس سے لڑنے والی پہلی اینٹی وائرل دواؤں میں سے ایک تھی۔ ہمارے تحقیقی طریقوں نے بعد میں دوسرے سائنسدانوں کو AZT بنانے میں بھی مدد دی، جو ایڈز کے علاج کے لیے استعمال ہونے والی پہلی دوا تھی۔ یہ جان کر بہت اچھا لگا کہ ہمارے خیالات پوری دنیا میں لوگوں کی مدد کر رہے ہیں۔

کئی سالوں کی محنت کے بعد، مجھے وہ سب سے بڑا اعزاز ملا جو ایک سائنسدان حاصل کر سکتا ہے۔ 1988 میں، مجھے، میرے ساتھی جارج ہچنگز، اور ایک اور سائنسدان سر جیمز بلیک کو طب میں نوبل انعام سے نوازا گیا۔ مجھے بہت فخر تھا! مزے کی بات یہ ہے کہ میں لیب میں کام کرنے میں اتنی مصروف تھی کہ میں نے کبھی اپنی باقاعدہ پی ایچ ڈی مکمل نہیں کی، لیکن اس انعام نے ظاہر کیا کہ جذبہ اور استقامت ہی اصل میں اہمیت رکھتی ہے۔ میں 1983 میں ریٹائر ہونے کے بعد بھی نوجوان سائنسدانوں کی رہنمائی کرتی رہی۔ میں 81 سال کی عمر تک زندہ رہی، اور میری زندگی دریافت اور مقصد سے بھری ہوئی تھی۔ آج بھی، جو دوائیں میں نے بنانے میں مدد کی، وہ زندگیاں بچانے کے لیے استعمال ہوتی ہیں، اور میری کہانی نوجوانوں، خاص طور پر لڑکیوں کو یاد دلاتی ہے کہ اگر آپ کے پاس ایک متجسس ذہن اور ایک پرعزم دل ہے، تو آپ دنیا کو بدل سکتے ہیں۔