مارگریٹ ہیملٹن (سافٹ ویئر انجینئر)

ہیلو، میرا نام مارگریٹ ہیملٹن ہے۔ میں 17 اگست، 1936 کو انڈیانا کے ایک چھوٹے سے قصبے میں پیدا ہوئی۔ بچپن میں، مجھے 'کیوں؟' پوچھنا اور پہیلیاں حل کرنا بہت پسند تھا۔ اسی وجہ سے مجھے ریاضی سے محبت ہو گئی۔ میں ہمیشہ سوچتی تھی کہ ریاضی ایک تفریحی کھیل کی طرح ہے، اور میں اسے دنیا کے بڑے اور اہم مسائل حل کرنے کے لیے استعمال کرنا چاہتی تھی۔

کالج کی تعلیم مکمل کرنے کے بعد، 1960 کی دہائی کے اوائل میں، میں اپنے خاندان کے ساتھ بوسٹن منتقل ہو گئی۔ مجھے ایم آئی ٹی (MIT) نامی ایک مشہور یونیورسٹی میں نوکری مل گئی۔ شروع میں، میں نے ایسے کمپیوٹرز پر کام کیا جو موسم کی پیش گوئی کر سکتے تھے۔ جلد ہی، مجھے ایک بہت ہی دلچسپ نئے پروجیکٹ میں شامل ہونے کے لیے کہا گیا: ناسا کا خلابازوں کو چاند پر بھیجنے کا مشن! اپولو خلائی پروگرام کا حصہ بننا بہت ہی سنسنی خیز تھا۔ مجھے ایسا لگا جیسے ہم کوئی ایسا کام کر رہے ہیں جو دنیا کو بدل دے گا۔

میرا خاص کام اپولو خلائی جہاز کے اندر موجود کمپیوٹرز کے لیے ہدایات لکھنا تھا — جسے ہم 'کوڈ' کہتے ہیں۔ یہ کمپیوٹرز خلابازوں کو چاند تک اور واپس لانے میں رہنمائی کرتے۔ 1965 میں، میں اس ٹیم کی رہنما بن گئی جس نے جہاز کے اندر موجود تمام فلائٹ سافٹ ویئر لکھے۔ آپ نے شاید میری ایک مشہور تصویر دیکھی ہوگی جس میں میں اپنے قد جتنی اونچی کتابوں کے ڈھیر کے ساتھ کھڑی ہوں۔ وہ کتابیں کہانیاں نہیں تھیں؛ وہ اس تمام کوڈ سے بھری ہوئی تھیں جو میری ٹیم اور میں نے لکھا تھا! یہ بہت زیادہ معلومات تھیں۔ میں نے اپنے کام کے لیے 'سافٹ ویئر انجینئرنگ' کی اصطلاح بھی متعارف کروائی۔ میں چاہتی تھی کہ لوگ سمجھیں کہ سافٹ ویئر بنانا اتنا ہی اہم اور مشکل ہے جتنا کہ خود راکٹ بنانا۔

میرے کیریئر کا سب سے مشہور لمحہ 20 جولائی، 1969 کو اپولو 11 کی چاند پر لینڈنگ کے دوران آیا۔ خلاباز نیل آرمسٹرانگ اور بز ایلڈرن چاند کی سطح کے بہت قریب پہنچ رہے تھے۔ سب کچھ ٹھیک لگ رہا تھا، لیکن پھر اچانک، خلائی جہاز کے اندر خطرے کی گھنٹیاں بجنے لگیں! کمپیوٹر کو ایک ہی وقت میں بہت زیادہ معلومات مل رہی تھیں، جس کی وجہ سے وہ اوورلوڈ ہو رہا تھا۔ یہ ایک بہت ہی کشیدہ لمحہ تھا۔ لیکن میری ٹیم اور میں نے سافٹ ویئر کو بہت ذہین بنایا تھا۔ یہ جانتا تھا کہ ہنگامی حالات سے کیسے نمٹنا ہے۔ ہمارے کوڈ نے خود بخود کم اہم کاموں کو نظر انداز کر دیا اور صرف سب سے اہم کام پر توجہ مرکوز کی: خلائی جہاز کو بحفاظت اتارنا۔ ہمارے سافٹ ویئر کی وجہ سے، مشن کامیاب رہا، اور خلاباز بحفاظت چاند پر اتر گئے۔

اپولو پروگرام کے دلچسپ سالوں کے بعد، میں نے فیصلہ کیا کہ میں نے جو کچھ سیکھا ہے اسے زمین پر موجود دیگر پیچیدہ مسائل کو حل کرنے کے لیے استعمال کروں گی۔ میں نے نئے اور مددگار پروگرام بنانے کے لیے اپنی خود کی سافٹ ویئر کمپنیاں شروع کیں۔ 2016 میں، مجھے ایک بہت ہی خاص اعزاز ملا۔ صدر براک اوباما نے مجھے ناسا کے ساتھ میرے کام کے لیے صدارتی تمغہ آزادی سے نوازا۔ میری کہانی یہ ظاہر کرتی ہے کہ اگر آپ متجسس رہیں اور محنت کریں، تو آپ سب سے بڑے چیلنجز بھی حل کر سکتے ہیں — یہاں تک کہ چاند پر پرواز کرنے جتنے بڑے۔ مجھے امید ہے کہ میرا کام آپ کو سوالات پوچھتے رہنے اور ستاروں تک پہنچنے سے کبھی نہ ڈرنے کی ترغیب دے گا۔