میری لیکی

ہیلو، میرا نام میری لیکی ہے، اور میں نے اپنی زندگی ہمارے ابتدائی انسانی آباؤ اجداد کے بارے میں سراغ تلاش کرنے میں گزاری۔ میری کہانی لندن، انگلینڈ سے شروع ہوتی ہے، جہاں میں 6 فروری 1913 کو پیدا ہوئی۔ میرے والد ایک فنکار تھے، اور انہوں نے مجھے سکھایا کہ دنیا کو غور سے کیسے دیکھنا ہے اور جو کچھ میں نے دیکھا اسے کیسے بنانا ہے۔ ہم نے بہت سفر کیا، اور جب میں تقریباً بارہ سال کی تھی، تو ہم نے فرانس کے ایک غار کا دورہ کیا جسے 'پیش مرلے' کہتے ہیں۔ ہزاروں سال پہلے لوگوں کی بنائی ہوئی قدیم پینٹنگز کو دیواروں پر دیکھنا جادو جیسا محسوس ہوا۔ یہ تب تھا، تقریباً 1925 میں، جب میں نے جان لیا کہ میں اپنی زندگی دور دراز کے ماضی کو بے نقاب کرنے میں گزارنا چاہتی ہوں۔ 1926 میں میرے والد کے انتقال کے بعد بھی، میں نے اس خواب کو تھامے رکھا اور آثارِ قدیمہ کی تعلیم حاصل کرنے کا فیصلہ کیا۔

1930 کی دہائی کے اوائل میں لندن واپس آکر، میں نے خود کو اپنی پڑھائی میں غرق کر دیا۔ میں قدیم پتھر کے اوزاروں کو بالکل درستگی کے ساتھ بنانے میں بہت ماہر ہو گئی۔ 1933 میں، میری ڈرائنگز نے لوئس لیکی نامی ایک مشہور فوسل ہنٹر کی توجہ حاصل کی۔ انہوں نے مجھ سے اپنی ایک کتاب کے لیے تصاویر بنانے کو کہا، اور جلد ہی ہمیں احساس ہوا کہ ہم انسانی ابتدا کے لیے ایک ہی جذبہ رکھتے ہیں۔ ہم نے کام اور زندگی میں شراکت دار بننے کا فیصلہ کیا۔ ہم نے 1936 میں شادی کی اور مشرقی افریقہ منتقل ہو گئے۔ یہ انگلینڈ سے ایک بہت بڑی تبدیلی تھی، لیکن میں بہت پرجوش تھی۔ میں جانتی تھی کہ کینیا اور تنزانیہ کے دھول بھرے میدانوں میں وہ راز چھپے ہیں جنہیں تلاش کرنے کا میں خواب دیکھ رہی تھی۔

لوئس اور میں نے کئی سال تنزانیہ میں اولڈووائی گورج نامی جگہ پر کام کرتے ہوئے گزارے۔ یہ ایک گہری وادی ہے جہاں زمین کی تہیں کھلی ہوئی ہیں، جیسے لاکھوں سال پرانی تاریخ کی کتاب کے صفحات ہوں۔ ایک طویل عرصے تک، ہمیں پتھر کے اوزار تو ملے لیکن وہ لوگ نہیں ملے جنہوں نے انہیں بنایا تھا۔ پھر، 1948 میں، میں نے پروکونسل افریکانس نامی ایک قدیم بندر کی کھوپڑی دریافت کی، جو اس پہیلی کا ایک اہم ٹکڑا تھا۔ لیکن اولڈووائی میں ہماری سب سے بڑی دریافت 17 جولائی 1959 کی ایک گرم صبح کو ہوئی۔ جب لوئس بستر پر بیمار تھے، میں باہر تلاش کر رہی تھی اور میں نے مٹی سے ہڈی کا ایک ٹکڑا نکلتا ہوا دیکھا۔ یہ ایک کھوپڑی کا حصہ تھا! ہم نے اسے احتیاط سے کھود کر نکالا اور محسوس کیا کہ یہ ایک ابتدائی انسانی رشتہ دار کا تھا جو 1.75 ملین سال پہلے رہتا تھا۔ ہم نے اسے پیار سے 'ڈیئر بوائے' کا نام دیا۔ یہ دریافت، جسے ہم نے 'زنجانتھروپس بوائسی' کہا، نے ہمیں مشہور کر دیا اور یہ ثابت کیا کہ انسانیت کی کہانی اس سے کہیں زیادہ پرانی تھی جتنا کوئی جانتا تھا۔

1972 میں لوئس کے انتقال کے بعد، میں نے اپنا کام جاری رکھا۔ میں نے اولڈووائی سے زیادہ دور نہیں، لیٹولی نامی ایک جگہ پر توجہ مرکوز کی۔ 1976 میں، میری ٹیم اور میں زمین کی تزئین کا مطالعہ کر رہے تھے جب ہمیں قدیم آتش فشاں راکھ میں بالکل محفوظ جانوروں کے قدموں کے نشانات ملے جو سیمنٹ کی طرح سخت ہو چکے تھے۔ دو سال بعد، 1978 میں، ہمیں کچھ ایسا ملا جس سے میرا دل رک گیا۔ یہ قدموں کا ایک اور مجموعہ تھا، لیکن یہ کسی جانور کے نہیں تھے۔ یہ قدموں کے نشانات تھے، جو واضح طور پر انسان نما مخلوق نے بنائے تھے جو دو ٹانگوں پر چلتی تھی۔ ہم نے ان کا ایک راستہ دریافت کیا، جس میں دو بالغ ایک دوسرے کے ساتھ چل رہے تھے، اور ایک چھوٹا فرد ممکنہ طور پر بڑے کے قدموں کے نشانات میں چل رہا تھا۔ آتش فشاں راکھ 3.6 ملین سال پرانی تھی! پہلی بار، ہمارے پاس اس بات کا ثبوت تھا کہ ہمارے آباؤ اجداد ہماری طرح سیدھا چلتے تھے، بہت عرصہ پہلے۔ یہ ایسا تھا جیسے ایک لمحے کو دیکھنا، ایک خاندانی چہل قدمی، جو وقت میں منجمد ہو گئی ہو۔

میری زندگی ماضی میں ایک عظیم مہم جوئی تھی۔ میں میدان میں رہنا پسند کرتی تھی، اپنے کتوں اور اپنے اوزاروں کے ساتھ، احتیاط سے ایک نئی دریافت سے دھول ہٹاتے ہوئے۔ میرا کام شہرت کے لیے نہیں تھا؛ یہ حقائق تلاش کرنے اور اس ناقابل یقین کہانی کو جوڑنے کے بارے میں تھا کہ ہم سب کہاں سے آئے ہیں۔ میں 83 سال کی عمر تک زندہ رہی، اپنی زندگی کا بیشتر حصہ اپنے پیارے افریقہ میں گزارا۔ جو دریافتیں میں نے کیں، خاص طور پر لیٹولی کے قدموں کے نشانات نے، دنیا کو یہ دکھانے میں مدد کی کہ انسانیت کی جڑیں افریقی سرزمین میں گہری ہیں۔ مجھے امید ہے کہ میری کہانی آپ کو متجسس رہنے، بڑے سوالات پوچھنے اور یہ سمجھنے کی ترغیب دے گی کہ سب سے حیرت انگیز کہانیوں کے سراغ کبھی کبھی آپ کے قدموں کے نیچے ہی انتظار کر رہے ہوتے ہیں۔