میری لیکی

ہیلو! میرا نام میری لیکی ہے۔ میں آپ کو اپنی کہانی سنانا چاہتی ہوں، جو دراصل ہم سب کی کہانی ہے—کہ انسان کہاں سے آئے۔ میں 6 فروری 1913 کو لندن، انگلینڈ میں پیدا ہوئی۔ میرے والد ایک مصور تھے، اور ہم بہت سفر کرتے تھے۔ جب میں چھوٹی بچی تھی، تو وہ مجھے فرانس کے قدیم غاروں کو دکھانے لے گئے جن کی دیواروں پر ہزاروں سال پہلے کے لوگوں کی بنائی ہوئی تصاویر تھیں۔ میں ان سے بہت متاثر ہوئی! مجھے تاریخ اور ڈرائنگ سے محبت تھی، اور میں نے زمین پر ملنے والے دلچسپ پتھروں اور اوزاروں کا اپنا مجموعہ بنانا شروع کر دیا۔ میں تب بھی جانتی تھی کہ میں اپنی زندگی ماضی کو کھود کر نکالنے میں گزارنا چاہتی ہوں۔

جیسے جیسے میں بڑی ہوئی، ماضی کے لیے میرا جنون آثار قدیمہ کے مطالعے میں بدل گیا—یہ قدیم لوگوں کے بارے میں جاننے کی سائنس ہے۔ 1933 میں، میں لوئس لیکی نامی ایک شخص سے ملی، جو ابتدائی انسانوں کے بارے میں سراغ تلاش کرنے کے لیے میرے جوش میں شریک تھے۔ ہمیں ایک دوسرے سے محبت ہو گئی اور ہم نے شادی کر لی۔ لوئس کا ماننا تھا کہ انسانیت کی کہانی افریقہ میں شروع ہوئی، لہٰذا 1935 میں، ہم ایک ساتھ وہاں منتقل ہو گئے۔ ہم نے اپنا زیادہ تر وقت تنزانیہ میں اولدوائی گھاٹی نامی جگہ پر گزارا۔ یہ کام کرنے کے لیے ایک گرم، دھول بھری اور مشکل جگہ تھی، لیکن ہم جانتے تھے کہ وہاں اہم راز دفن ہیں، جو بس ملنے کا انتظار کر رہے تھے۔

کئی سالوں تک، ہم نے افریقہ کی گرم دھوپ میں تلاش کی۔ اس میں بہت صبر کی ضرورت تھی۔ کبھی کبھی ہم سارا دن کھدائی کرتے اور پتھروں اور مٹی کے سوا کچھ نہ ملتا۔ لیکن میں نے کبھی ہمت نہیں ہاری۔ پھر، 1948 میں، کینیا کے ایک جزیرے پر، میں نے اپنی پہلی بڑی دریافت کی! مجھے پروکونسل افریکانس نامی ایک قدیم بندر کا فوسل شدہ کھوپڑی ملی۔ یہ 18 ملین سال سے زیادہ پرانی تھی! اس کھوپڑی کو تلاش کرنا بہت دلچسپ تھا کیونکہ یہ اس پہیلی کا ایک ٹکڑا تھا کہ بندر، اور آخر کار انسان، کیسے تیار ہوئے۔ اس نے ثابت کیا کہ افریقہ تلاش کرنے کے لیے صحیح جگہ تھی۔

میری سب سے مشہور دریافت 17 جولائی 1959 کو اولدوائی گھاٹی میں ایک عام دن پر ہوئی۔ لوئس کی طبیعت ٹھیک نہیں تھی، اس لیے میں اپنے دو کتوں کے ساتھ تلاش کے لیے نکلی۔ اچانک، میں نے زمین سے ہڈی کا ایک ٹکڑا نکلتے دیکھا۔ یہ کسی جانور کی ہڈی کی طرح نہیں لگ رہی تھی۔ میں نے احتیاط سے مٹی ہٹانا شروع کی، اور مجھے احساس ہوا کہ یہ ایک کھوپڑی کا حصہ تھا—ایک ہومینن کی کھوپڑی! ہومینن جدید انسانوں کے قدیم رشتہ دار ہیں۔ ہم نے اگلے چند ہفتے اسے احتیاط سے کھود کر نکالنے میں گزارے۔ ہم نے اسے 'زنج' اور 'پیارا لڑکا' کا نام دیا۔ یہ ایک نئی نوع سے تعلق رکھتی تھی جسے ہم نے پیرانتھروپس بوائزی کہا، اور یہ 1.75 ملین سال پرانی تھی۔ یہ دریافت دنیا بھر میں ایک بہت بڑی خبر تھی۔ اس نے یہ ثابت کرنے میں مدد کی کہ انسانیت اس سے کہیں زیادہ پرانی تھی جتنا لوگ سوچتے تھے، اور یہ کہ ہماری کہانی واقعی افریقہ میں شروع ہوئی تھی۔

آپ سوچ سکتے ہیں کہ کھوپڑی تلاش کرنا میری سب سے حیرت انگیز دریافت ہوگی، لیکن ایک اور دریافت بھی اتنی ہی ناقابل یقین تھی۔ 1978 میں، میری ٹیم اور میں لیتولی نامی جگہ پر کام کر رہے تھے، جو تنزانیہ میں ہی ہے۔ ہمیں کچھ ایسا ملا جس سے میری سانس رک گئی۔ قدموں کے نشان! لیکن یہ عام قدموں کے نشان نہیں تھے۔ وہ لاکھوں سال پہلے آتش فشاں کی راکھ میں محفوظ ہو گئے تھے جو سخت ہو کر چٹان بن گئی تھی۔ ہم نے ان کا ایک پورا راستہ دریافت کیا، جو تقریباً 3.6 ملین سال پہلے وہاں چلنے والے تین قدیم ہومیننز نے چھوڑے تھے۔ ان قدموں کے نشانات نے ثابت کیا کہ ہمارے آباؤ اجداد بڑے دماغ رکھنے یا پیچیدہ اوزار بنانے سے بہت پہلے دو ٹانگوں پر سیدھا چلتے تھے۔

میں نے اپنی پوری زندگی وقت کی دھول کو احتیاط سے ہٹاتے ہوئے گزاری تاکہ ہمارے ابتدائی آباؤ اجداد کی کہانی تلاش کی جا سکے۔ ہر فوسل اور قدم کا نشان ایک لمبی کہانی کا ایک لفظ تھا، اور میں نے جملوں کو ایک ساتھ جوڑنے میں مدد کی۔ میں 83 سال کی عمر تک زندہ رہی، اپنی زندگی کا بیشتر حصہ افریقہ میں کام کرتے ہوئے گزارا۔ میری دریافتوں، خاص طور پر 'زنج' کھوپڑی اور لیتولی کے قدموں کے نشانات نے ہمارے اپنے بارے میں سوچنے کا انداز بدل دیا۔ وہ ہمیں یاد دلاتے ہیں کہ انسانیت کی کہانی ہمارے قدموں کے نیچے زمین میں لکھی ہوئی ہے، جو اگلے متجسس شخص کے اسے تلاش کرنے کا انتظار کر رہی ہے۔