میری لیکی

ہیلو! میرا نام میری لیکی ہے۔ جب میں چھوٹی بچی تھی، مجھے مہم جوئی اور ماضی کے خزانوں کی تلاش بہت پسند تھی۔ میں 6 فروری 1913 کو لندن، انگلینڈ میں پیدا ہوئی۔ میرے والد ایک فنکار تھے، اور ہم ہر جگہ سفر کرتے تھے۔ جب میں صرف ایک بچی تھی، تو وہ مجھے فرانس میں غاروں کی حیرت انگیز پینٹنگز دکھانے لے گئے۔ وہ ہزاروں سال پہلے بنائی گئی تھیں! انہیں دیکھ کر میں نے ماہر آثار قدیمہ بننے کا فیصلہ کیا — ایک جاسوس جو بہت دور کے ماضی کا مطالعہ کرتا ہے۔ مجھے ڈرائنگ کرنا بہت پسند تھا، اور میں ان تمام دلچسپ اوزاروں اور نوادرات کے خاکے بناتی جو مجھے ملتے۔

جب میں بڑی ہوئی تو میں لوئس لیکی نامی ایک شخص سے ملی۔ وہ بھی میری طرح ایک ماہر آثار قدیمہ تھے! ہم دونوں نے سب سے پہلے انسانوں کے بارے میں سراغ تلاش کرنے کا خواب دیکھا تھا۔ ہم نے 1936 میں شادی کی اور مل کر کام کرنے کا فیصلہ کیا۔ ہماری سب سے بڑی مہم جوئی ہمیں افریقہ لے گئی۔ ہم نے کینیا اور تنزانیہ جیسی جگہوں پر کئی سال گزارے۔ ہم نے اولڈووائی گورج نامی ایک خاص جگہ پر کام کیا۔ یہ ایک بہت بڑی، دھول بھری وادی تھی جس میں چٹانوں کی تہیں تھیں جو تاریخ کی کتاب کے صفحات کی طرح تھیں۔ ہم احتیاط سے کھدائی کرتے اور مٹی کو برش سے ہٹاتے، اس امید میں کہ ہمیں فوسلز ملیں گے، جو قدیم جانوروں اور لوگوں کی باقیات ہیں جو پتھر میں تبدیل ہو چکے ہیں۔

افریقہ میں کام کرنا مشکل لیکن بہت دلچسپ تھا! میری پہلی بڑی دریافت 1948 میں ہوئی، جب میں نے پروکونسول نامی ایک قدیم بندر کی کھوپڑی دریافت کی۔ یہ پہلی بار ملی تھی! پھر، 1959 میں ایک دن، میں نے اولڈووائی گورج میں مٹی سے باہر نکلتی ہوئی ایک کھوپڑی کا ٹکڑا دیکھا۔ یہ ایک بہت، بہت پرانے انسانی رشتہ دار کی کھوپڑی نکلی۔ ہم نے اسے 'زنج' کا نام دیا۔ یہ ایک حیرت انگیز دریافت تھی جس نے یہ ثابت کرنے میں مدد کی کہ انسانوں کی کہانی افریقہ میں شروع ہوئی تھی۔ لیکن شاید میری سب سے مشہور دریافت 1978 میں ہوئی۔ میری ٹیم اور میں نے قدموں کے نشانات تلاش کیے! یہ عام قدموں کے نشانات نہیں تھے؛ یہ فوسلز تھے، جو تیس لاکھ سال سے بھی زیادہ عرصہ پہلے گیلی آتش فشانی راکھ میں رہ گئے تھے۔ انہوں نے دکھایا کہ ہمارے قدیم رشتہ دار ہماری طرح دو پیروں پر چلتے تھے۔

میں نے اپنی پوری زندگی مٹی میں کھدائی کرتے ہوئے گزاری، اس بارے میں سراغ تلاش کرتی رہی کہ ہم سب کہاں سے آئے ہیں۔ ہر فوسل، ہر اوزار، اور ہر قدم کا نشان ایک بہت بڑی پہیلی کا ایک ٹکڑا تھا۔ میں 83 سال کی عمر تک زندہ رہی، اور 'فوسل ہنٹر' کے طور پر میرا کام میری سب سے بڑی خوشی تھی۔ میری دریافتوں نے دنیا کو یہ دکھانے میں مدد کی کہ انسانیت کی حیرت انگیز کہانی لاکھوں سال پہلے افریقہ میں شروع ہوئی تھی۔ مجھے امید ہے کہ میری کہانی آپ کو متجسس رہنے اور اپنے ارد گرد کی دنیا کی کھوج کبھی نہ روکنے کی یاد دلائے گی۔