میری میکلوڈ بیتھون

ہیلو! میرا نام میری میکلوڈ بیتھون ہے، اور میں آپ کو اپنی کہانی سنانا چاہتی ہوں۔ میں 10 جولائی 1875 کو جنوبی کیرولائنا کے ایک فارم پر پیدا ہوئی۔ میرے والدین، سیموئیل اور پیٹسی، غلام بنائے گئے تھے، اور میں سترہ بچوں میں سے ایک تھی! بڑے ہوتے ہوئے، ہم نے کپاس چننے میں بہت محنت کی، لیکن میں سب سے زیادہ پڑھنا لکھنا سیکھنا چاہتی تھی۔ جب قریب ہی سیاہ فام بچوں کے لیے ایک اسکول کھلا، تو میں اپنے خاندان میں پہلی فرد تھی جو وہاں گئی۔ یہ جادو کی طرح محسوس ہوا جب حروف الفاظ بناتے تھے۔ ہر روز اسکول کے بعد، میں جلدی سے گھر آکر اپنے بھائیوں، بہنوں، اور یہاں تک کہ اپنے والدین کو وہ سب کچھ سکھاتی جو میں نے سیکھا تھا۔

سیکھنا ایک روشن روشنی کی طرح تھا، اور میں اسے سب کے ساتھ بانٹنا چاہتی تھی۔ میں جانتی تھی کہ بہت سے افریقی امریکی بچوں، خاص طور پر لڑکیوں کے پاس اسکول جانے کی کوئی جگہ نہیں تھی۔ لہذا، میں نے خود ایک اسکول بنانے کا فیصلہ کیا! 1904 میں، میں ڈیٹن، فلوریڈا منتقل ہوگئی، اور صرف پانچ چھوٹی بچیوں اور ایک ڈالر پچاس سینٹ کے ساتھ اپنا اسکول شروع کیا۔ ہمارے پاس زیادہ کچھ نہیں تھا۔ ہماری پہلی کلاس ایک چھوٹے سے کرائے کے گھر میں تھی۔ ہم نے پنسل کے لیے جلی ہوئی لکڑی اور سیاہی کے لیے ایلڈر بیری کا رس استعمال کیا۔ ہم نے پرانے لکڑی کے کریٹ ڈھونڈے اور انہیں ڈیسک اور کرسیوں میں تبدیل کر دیا۔ کمیونٹی کے لوگوں نے دیکھا کہ ہم کتنی محنت کر رہے ہیں اور انہوں نے اینٹ بہ اینٹ ایک حقیقی اسکول کی عمارت بنانے میں ہماری مدد کی۔

میرا چھوٹا سا اسکول بڑھتا ہی گیا! یہ ایک اور اسکول کے ساتھ مل گیا اور آخر کار ایک کالج بن گیا، جسے آج بیتھون-کک مین یونیورسٹی کہا جاتا ہے۔ لیکن میں وہیں نہیں رکی۔ میں تمام سیاہ فام لوگوں کی بہتر زندگی میں مدد کرنا چاہتی تھی۔ میں نے 1935 میں خواتین کی آوازوں کو سننے میں مدد کے لیے نیشنل کونسل آف نیگرو ویمن نامی ایک گروپ شروع کیا۔ میں نے ریاستہائے متحدہ کے صدر، فرینکلن ڈی روزویلٹ کے ساتھ کام کرنے کے لیے واشنگٹن، ڈی سی بھی گئی۔ میں نے انہیں اس بارے میں مشورہ دیا کہ ہمارے ملک کو ہر ایک کے لیے، ان کی جلد کے رنگ سے قطع نظر، ایک زیادہ منصفانہ جگہ کیسے بنایا جائے۔

میں نے اپنی پوری زندگی امید اور علم کے بیج بونے کے لیے کام کیا۔ میں 79 سال کی عمر تک زندہ رہی، اور مجھے یہ دیکھ کر بہت فخر ہوا کہ میرے خواب کتنے بڑھ گئے ہیں۔ آج، جو یونیورسٹی میں نے شروع کی تھی وہ اب بھی طلباء کو پڑھا رہی ہے، اور جو گروپ میں نے بنائے تھے وہ اب بھی لوگوں کی مدد کر رہے ہیں۔ مجھے امید ہے کہ آپ یاد رکھیں گے کہ تعلیم کسی بھی دروازے کو کھولنے کی کلید ہے اور آپ بھی، دنیا کو ہر ایک کے لیے ایک بہتر جگہ بنانے کی طاقت رکھتے ہیں۔