ساوتری بائی پھلے

میرا نام ساوتری بائی پھلے ہے۔ میں 3 جنوری 1831 کو ہندوستان کے ایک گاؤں نیگاؤں میں پیدا ہوئی۔ میں ایک ایسی دنیا میں پیدا ہوئی تھی جہاں مجھ جیسی لڑکیوں کو اسکول جانے کی اجازت نہیں تھی۔ لوگوں کا ماننا تھا کہ تعلیم صرف لڑکوں کے لیے ہے، اور لڑکیوں کا کام گھر سنبھالنا ہے۔ لیکن میرے اندر جاننے کی ایک گہری خواہش تھی۔ میں کتابوں میں لکھے الفاظ کو دیکھتی اور سوچتی کہ ان میں کیا راز چھپے ہیں۔ میں پڑھنا سیکھنے کا خواب دیکھتی تھی۔ جب میں صرف نو سال کی تھی، 1840 میں، میری شادی جیوتی راؤ پھلے نامی ایک مہربان نوجوان سے ہوگئی۔ مجھے اس وقت معلوم نہیں تھا، لیکن یہ شادی نہ صرف میری زندگی بدلنے والی تھی، بلکہ ان گنت دوسری لڑکیوں کی زندگیوں کو بھی ہمیشہ کے لیے بدلنے والی تھی۔ یہ ایک ایسے سفر کا آغاز تھا جو ہندوستان میں خواتین کی تعلیم کی تاریخ رقم کرے گا۔

شادی کے بعد، میں اپنے شوہر جیوتی راؤ کے ساتھ پونے شہر منتقل ہو گئی۔ جیوتی راؤ نے میرے اندر سیکھنے کی پیاس کو محسوس کیا۔ وہ اس وقت کے بہت سے لوگوں سے مختلف سوچتے تھے۔ ان کا پختہ یقین تھا کہ ہر انسان، چاہے وہ لڑکا ہو یا لڑکی، تعلیم حاصل کرنے کا حق رکھتا ہے۔ مجھے وہ دن آج بھی خوشی سے یاد ہے جب انہوں نے مجھے گھر پر پڑھنا اور لکھنا سکھانا شروع کیا۔ اس زمانے میں کسی شوہر کا اپنی بیوی کو تعلیم دینا ایک بہت ہی غیر معمولی اور بہادرانہ قدم تھا۔ ہمارے اردگرد کے لوگ اس بات پر حیران ہوتے تھے، لیکن جیوتی راؤ اپنے ارادے پر قائم رہے۔ وہ جانتے تھے کہ تعلیم ہی ترقی کی کنجی ہے۔ انہوں نے نہ صرف مجھے خود پڑھایا، بلکہ 1846 اور 1847 کے درمیان میرے لیے باقاعدہ اساتذہ کی تربیت کا بھی انتظام کیا۔ وہ مجھے ہمارے مشترکہ مقصد کے لیے تیار کر رہے تھے: ہندوستان کی لڑکیوں کے لیے علم کے دروازے کھولنا۔

آخرکار وہ تاریخی دن آ ہی گیا. 1 جنوری 1848 کو، جب میں صرف 17 سال کی تھی، میں نے، میرے شوہر اور میری پیاری دوست فاطمہ شیخ نے مل کر پونے کے بھیدے واڑہ نامی جگہ پر ہندوستان میں لڑکیوں کے لیے پہلا اسکول کھولا۔ یہ ایک خواب کے سچ ہونے جیسا تھا، لیکن ہمارا راستہ آسان نہیں تھا۔ بہت سے لوگوں نے ہماری مخالفت کی کیونکہ وہ سمجھتے تھے کہ ہمارا کام غلط ہے۔ جب میں اسکول جاتی تو وہ مجھ پر طعنے کستے اور کبھی کبھی مجھ پر کیچڑ اور گندگی بھی پھینکتے تھے۔ اس مشکل سے نمٹنے کے لیے، میں ہر روز اپنے ساتھ ایک اضافی ساڑھی لے کر جاتی تھی تاکہ میں اسکول پہنچ کر صاف کپڑے پہن سکوں اور اپنی طالبات کو پڑھانے کے لیے تیار رہوں۔ ان تمام مشکلات کے باوجود، ہمارا عزم پختہ رہا۔ ہم جانتے تھے کہ ہم ایک اہم کام کر رہے ہیں۔ ہماری محنت رنگ لائی، اور 1851 تک، ہم 150 سے زیادہ لڑکیوں کے لیے تین اسکول چلا رہے تھے۔

ہمارا کام صرف اسکول کھولنے تک محدود نہیں تھا۔ ہم نے معاشرے میں پھیلی ناانصافیوں کے خلاف بھی آواز اٹھائی۔ ہم نے ذات پات کے غیر منصفانہ نظام کے خلاف جدوجہد کی اور تمام خواتین کے حقوق کے لیے لڑے۔ 1852 میں، ہم نے بیواؤں کے لیے ایک گھر کھولا، جن کے ساتھ اکثر معاشرے میں بہت برا سلوک کیا جاتا تھا۔ ہم انہیں ایک محفوظ پناہ گاہ اور عزت کی زندگی دینا چاہتے تھے۔ 24 ستمبر 1873 کو، ہم نے جیوتی راؤ کے ساتھ مل کر 'ستیہ شودھک سماج' یعنی 'سچائی کے متلاشیوں کی سوسائٹی' کی بنیاد رکھی۔ اس تنظیم کا مقصد معاشرے میں برابری اور انصاف کے لیے کام کرنا تھا۔ ان تمام کاموں کے ساتھ ساتھ، مجھے شاعری لکھنے کا بھی بہت شوق تھا۔ میں نے اپنے خیالات اور پیغامات کو نظموں کے ذریعے پھیلانے کی کوشش کی۔ 1854 میں، میں نے اپنی نظموں کی پہلی کتاب 'کاویہ پھلے' شائع کی۔

میری زندگی کا آخری باب بھی خدمت کے لیے وقف تھا۔ 1897 میں، جب بیوبونک پلیگ کی وبا پھیلی، تو میں نے بیماروں کی دیکھ بھال کے لیے ایک کلینک کھولا۔ میں دن رات مریضوں کی خدمت کرتی تھی۔ ایک دن ایک نوجوان مریض کی دیکھ بھال کرتے ہوئے، میں خود اس بیماری کا شکار ہو گئی۔ میرا سفر 10 مارچ 1897 کو ختم ہوا۔ میں 66 سال کی عمر تک زندہ رہی۔ آج، مجھے ہندوستان کی پہلی خاتون استاد اور ہندوستانی حقوق نسواں کی ماں کے طور پر یاد کیا جاتا ہے۔ مجھے امید ہے کہ میری کہانی آپ کو یہ بتائے گی کہ تعلیم ایک طاقتور روشنی ہے جو دنیا کو بدل سکتی ہے، اور ایک شخص کی ہمت لاکھوں لوگوں کے لیے دروازے کھول سکتی ہے۔