فروخت کے لیے ٹوپیاں

اس سے پہلے کہ میرے صفحات یا کوئی سرورق ہوتا، میں صرف ایک خیال تھی، ایک سرگوشی کی طرح کی کہانی جو ہوا پر سوار تھی۔ میں نے ایک آدمی کا تصور کیا جو پتھریلی گلی میں چل رہا تھا، لیکن وہ عام نہیں تھا۔ اس کے سر پر، اس نے ٹوپیوں کا ایک شاندار، اونچا ڈھیر متوازن کر رکھا تھا—سرمئی ٹوپیوں کا ایک صاف ستھرا ڈھیر، پھر بھوری ٹوپیاں، پھر نیلی ٹوپیاں، اور سب سے اوپر، سرخ ٹوپیوں کا ایک چھوٹا سا ڈھیر۔ اپنے ذہن میں، میں اس کی سریلی آواز سن سکتی تھی جو پورے قصبے میں گونج رہی تھی: 'ٹوپیاں! برائے فروخت ٹوپیاں! پچاس سینٹ کی ایک ٹوپی!'. میں ایک ایسی کہانی تھی جو صحیح شخص کے بتانے کا انتظار کر رہی تھی، ایک ایسی کہانی جو شرارتوں سے بھری ہوئی، مایوسی سے ابلتی ہوئی، اور بندروں سے بھرے ایک بڑے درخت کی تصویر سے لبریز تھی۔ میں آپ کی پیٹھ پر گرم دھوپ کا احساس تھی جب آپ جھپکی لیتے ہیں، اور اس جھٹکے کا احساس تھی جب آپ جاگتے ہیں اور پتا چلتا ہے کہ کوئی اہم چیز غائب ہے۔ میں کوئی عام کہانی نہیں ہوں۔ میں ایک پھیری والے، کچھ بندروں، اور ان کی شرارتوں کی کہانی ہوں۔ میں کتاب ہوں، 'کیپس فار سیل'۔

میرا ایک خیال سے حقیقی کتاب بننے کا سفر ایسفیر سلوبوڈکینا نامی ایک شاندار تخلیقی خاتون سے شروع ہوا۔ وہ ایک باصلاحیت فنکار تھیں، جو 22 ستمبر، 1908 کو روس نامی ایک دور دراز ملک میں پیدا ہوئیں۔ ایک نوجوان خاتون کے طور پر، وہ امریکہ منتقل ہو گئیں، اور اپنے ساتھ اپنا منفرد وژن بھی لائیں۔ ایسفیر کو پینٹ برش یا پنسل سے نہیں، بلکہ قینچی اور رنگین کاغذ سے فن تخلیق کرنا پسند تھا۔ وہ جرات مندانہ، سادہ شکلیں کاٹتی اور انہیں کہانی سنانے کے لیے ترتیب دیتی تھیں۔ جو کہانی اس نے میرے صفحات کے لیے منتخب کی وہ کوئی ایسی چیز نہیں تھی جو اس نے مکمل طور پر خود ایجاد کی ہو۔ یہ ایک بہت پرانی لوک کہانی پر مبنی تھی، ایک ایسی کہانی جو نسلوں سے سنائی اور دہرائی جاتی رہی تھی، ایک شخص سے دوسرے شخص تک سفر کرتی رہی تھی۔ سال 1940 میں، ایسفیر نے فیصلہ کیا کہ اس بھٹکتی ہوئی کہانی کو ایک مستقل، خوبصورت گھر کی ضرورت ہے۔ اس نے اپنی قینچی اور اپنے متحرک کاغذات اٹھائے اور نیویارک شہر میں اپنے اسٹوڈیو میں کام شروع کر دیا۔ اس نے احتیاط سے پھیری والے کی شکل کاٹی جس کا چہرہ مہربان اور لباس چیک والا تھا۔ اس نے اس کی ٹوپیوں کا شاندار ڈھیر کاٹا۔ اور، سب سے اہم بات، اس نے شرارتی، لمبی دم والے بندروں کا ایک پورا خاندان بنایا۔ اپنے مخصوص آرٹ اسٹائل، جسے کولاژ کہا جاتا ہے، کا استعمال کرتے ہوئے، اس نے مجھے روشن، جدید اور چنچل بنا دیا۔ اس نے الفاظ بھی لکھے، انہیں سادہ اور مترنم رکھتے ہوئے: 'تم بندرو، تم،' پھیری والا کہتا ہے، 'تم مجھے میری ٹوپیاں واپس دو!'. اس تکرار نے مجھے ان بچوں کے لیے ایک بہترین دوست بنا دیا جو ابھی پڑھنے کا جادو سیکھ رہے تھے۔ میں باضابطہ طور پر 1940 میں شائع ہونے پر پیدا ہوئی، میرے کرکراتے صفحات رنگوں سے بھرے ہوئے، پھیری والے کی مایوس کن اور مزاحیہ مہم جوئی کو دنیا کے ساتھ بانٹنے کے لیے تیار تھی۔

1940 میں میری اشاعت کے بعد، میری عظیم مہم جوئی کا حقیقی آغاز ہوا۔ میں نے کتابوں کی دکانوں کے شیلفوں سے ملک بھر کے آرام دہ گھروں اور مصروف کلاس رومز تک سفر کرنا شروع کیا۔ مجھے جلد ہی پتہ چلا کہ میں صرف خاموشی سے پڑھی جانے والی کتاب سے کہیں زیادہ تھی۔ میں اداکاری کی دعوت تھی! اسکولوں اور لائبریریوں میں، بچے خوشی سے میری کہانی پر اداکاری کرتے۔ ایک بچہ فخر سے پھیری والا بنتا، احتیاط سے ٹوپیوں کے ایک خیالی ڈھیر کو متوازن کرتا۔ پھر، وہ ایک درخت کے نیچے سو جانے کا بہانہ کرتے۔ دوسرے بچوں کا ایک پورا گروہ شرارتی بندروں میں تبدیل ہو جاتا، چہچہاتے اور خیالی ٹوپیاں پکڑتے۔ سب سے بہترین حصہ ہمیشہ عروج کا ہوتا تھا: 'پھیری والا' مٹھی ہلاتا، پاؤں پٹختا، اور چلاتا، 'تم مجھے میری ٹوپیاں واپس دو!'، اور 'بندر' خوشی سے ہر ایک حرکت کی نقل کرتے۔ جیسے جیسے سال گزرتے گئے، ایک شاندار واقعہ پیش آیا۔ جن بچوں نے مجھے پہلی بار پڑھا تھا، وہ بڑے ہو گئے اور ان کے اپنے بچے ہوئے، اور پھر پوتے پوتیاں۔ دادا دادی اور نانا نانی جنہوں نے اپنے بچپن سے پھیری والے اور اس کے بندروں کے کاروبار کو یاد رکھا تھا، وہ میری کہانی ایک نئی نسل کے ساتھ بانٹنے لگے۔ میں ایک کلاسک بن گئی، ماضی کو حال سے جوڑنے والا ایک پل۔ میری کہانی اس لیے زندہ ہے کیونکہ اس کا پیغام سادہ لیکن گہرا سچ ہے: ہر کوئی کبھی نہ کبھی مایوس اور غصہ محسوس کرتا ہے، بالکل پھیری والے کی طرح۔ اور کبھی کبھی، اس کا حل مزید غصہ کرنا نہیں ہوتا، بلکہ کچھ غیر متوقع کرنا ہوتا ہے—چاہے وہ تھوڑا سا احمقانہ ہی کیوں نہ ہو۔ میرا فن، جو اس وقت کی دیگر کتابوں کی تفصیلی تصویروں سے بہت مختلف تھا، نے دنیا کو یہ بھی دکھایا کہ کہانیاں اتنی ہی جرات مندانہ اور دلچسپ لگ سکتی ہیں جتنا انہیں پڑھ کر محسوس ہوتا ہے۔

اب اسّی سال سے زیادہ ہو گئے ہیں، میں ہنسی، سیکھنے، اور مشترکہ لمحات کا ذریعہ رہی ہوں۔ پھیری والا اب بھی میرے صفحات پر اپنی ناقابل یقین ٹوپیوں کے ڈھیر کے ساتھ چلتا ہے، اپنا جانا پہچانا گیت گاتا ہوا۔ بندر اب بھی بڑے درخت کی شاخوں سے چہچہاتے اور جھولتے ہیں، کچھ شرارت کرنے کے لیے تیار۔ اور ٹوپیاں—سرمئی، بھوری، نیلی، اور سرخ—اب بھی مایوسی کے ایک لمحے اور ایک حیران کن حل میں ہوا میں اڑتی ہیں۔ میں ایک زندہ یاد دہانی ہوں کہ کہانیاں ہم سب کو جوڑتی ہیں، مختلف شہروں، ممالک اور نسلوں میں۔ میں دکھاتی ہوں کہ ایک سادہ لوک کہانی، جب ایسفیر سلوبوڈکینا جیسے شاندار فنکار کے ہاتھوں سے چھو جائے، تو ایک لازوال خزانہ بن سکتی ہے۔ میں بچوں کو غصے جیسے بڑے احساس کو سمجھنے میں مدد کرتی ہوں، یہ دیکھنے میں کہ کسی مسئلے کو ہوشیار طریقے سے کیسے حل کیا جائے، اور سب سے اہم بات، میں انہیں تھوڑا مزہ کرنے کی یاد دلاتی ہوں۔ اور یہ ایک ایسی کہانی ہے جو ہمیشہ ہمیشہ کے لیے سنانے کے قابل ہے۔