چینل ٹنل

میں انگلش چینل کے گہرے، گھومتے ہوئے پانیوں کے نیچے موجود ہوں۔ میرے اندر سے گزرنے والی ٹرینوں کی مسلسل، دھیمی گڑگڑاہٹ اور اوپر سمندر کا دباؤ ہمیشہ محسوس ہوتا ہے۔ میں ایک راز ہوں، ایک خاموش راہداری جو دو عظیم سرزمینوں کو جوڑتی ہے جو کبھی پانی سے جدا تھیں۔ میں ایک معمہ ہوں، ایک ایسا راستہ جو اندھیرے میں چھپا ہوا ہے۔ میں چینل ٹنل ہوں، حالانکہ بہت سے لوگ مجھے 'چنل' کہتے ہیں۔ میں صرف کنکریٹ اور سٹیل سے نہیں بنی، بلکہ میں ایک ایسے خواب کی تعبیر ہوں جو صدیوں پرانا تھا۔

میرا خیال مجھ سے بہت پرانا ہے۔ وقت میں پیچھے چلیں، 1802 میں، جب ایک فرانسیسی انجینئر، البرٹ میتھیو-فاویر نے پہلی بار سمندر کے نیچے ایک سرنگ کا خواب دیکھا تھا، جو گھوڑا گاڑیوں کے لیے گیس لیمپ سے روشن ہو۔ اس کا خواب اس وقت کی ٹیکنالوجی سے بہت آگے تھا۔ تقریباً 200 سال تک، میں صرف ایک خیال تھی، ایک سرگوشی تھی کہ 'کیا ہو اگر؟' یہ خیال اس وقت کا انتظار کرتا رہا جب سائنس اور انجینئرنگ اتنی مضبوط ہو جائیں کہ مجھے حقیقت بنا سکیں۔ یہ خیال نسل در نسل انجینئروں اور خواب دیکھنے والوں کے درمیان زندہ رہا، جو ایک ایسے دن کا انتظار کر رہے تھے جب برطانیہ اور فرانس کو زمین کے ذریعے جوڑنا ممکن ہو سکے۔

آخرکار، وہ دن آ ہی گیا۔ 12 فروری 1986 کو برطانیہ اور فرانس کے رہنماؤں نے مجھے بنانے کے ایک معاہدے پر دستخط کیے۔ یہ وہ لمحہ تھا جب میرا خواب حقیقت بننے لگا۔ میری تعمیر 1987 کے آخر اور 1988 کے شروع میں شروع ہوئی۔ میری تعمیر کے لیے بہت بڑی ٹنل بورنگ مشینیں (TBMs) لائی گئیں، جو میرے طاقتور 'مکینیکل چھچھوندر' تھیں۔ ان میں سے ہر ایک مشین دو فٹ بال کے میدانوں جتنی لمبی تھی، اور انہوں نے دونوں طرف سے چاک کی چٹانوں کو کاٹنا شروع کر دیا۔ یہ کوئی آسان کام نہیں تھا۔ 13,000 انجینئروں اور مزدوروں کی ایک فوج نے ان مشینوں کو سمندر کی تہہ کے نیچے گہرائی میں ایک دوسرے کی طرف آہستہ آہستہ اور ٹھیک ٹھیک رہنمائی کی۔ انہوں نے دن رات کام کیا، ایک ایسے ہدف کی طرف بڑھتے ہوئے جو نظر نہیں آتا تھا، صرف حسابات اور یقین پر بھروسہ کرتے ہوئے کہ وہ بیچ میں ملیں گے۔

میری تخلیق کا سب سے دلچسپ لمحہ 1 دسمبر 1990 کو آیا۔ سالوں کی کھدائی کے بعد، دونوں سرنگیں آخرکار مل گئیں۔ میں نے اس لمحے کو محسوس کیا: چٹان کی آخری دیوار میں ایک چھوٹا سا سوراخ کیا گیا۔ ایک برطانوی کارکن، گراہم فیگ، اور ایک فرانسیسی کارکن، فلپ کوزیٹ، اس سوراخ سے گزرے اور ہاتھ ملایا۔ یہ صرف ایک مصافحہ نہیں تھا؛ یہ وہ لمحہ تھا جب دو قومیں، جو ہزاروں سالوں سے پانی سے جدا تھیں، آخرکار جسمانی طور پر جڑ گئیں۔ یہ امید اور اتحاد کی علامت تھی، جو سمندر کی گہرائیوں میں بنی تھی۔ یہ اس بات کا ثبوت تھا کہ جب لوگ مل کر کام کرتے ہیں تو ناممکن بھی ممکن ہو جاتا ہے۔

6 مئی 1994 کو میری شاندار افتتاحی تقریب منعقد ہوئی۔ مجھے برطانیہ کی ملکہ الزبتھ دوم اور فرانسیسی صدر فرانسوا متراں نے باضابطہ طور پر کھولا۔ اس دن، پہلی چمکدار یوروستار مسافر ٹرینیں اور کاروں اور ٹرکوں کو لے جانے کے لیے ڈیزائن کی گئی خصوصی 'لی شٹل' ٹرینیں میرے اندر سے گزریں۔ یہ ایک جادوئی لمحہ تھا۔ لوگ انگلینڈ میں ٹرین پر سوار ہوتے اور صرف 35 منٹ بعد، فرانس میں پہنچ جاتے، ایک ایسا سفر جس میں فیری کے ذریعے گھنٹوں لگتے تھے۔ میں نے فاصلوں کو کم کر دیا تھا اور لوگوں کو پہلے سے کہیں زیادہ قریب لے آئی تھی۔

میں کنکریٹ اور سٹیل سے زیادہ ہوں۔ میں اس بات کی علامت ہوں کہ جب لوگ مل کر کام کرتے ہیں تو کیا کچھ حاصل کر سکتے ہیں۔ میں خاندانوں، دوستوں، کاروباروں اور ثقافتوں کو جوڑتی ہوں۔ میں یہ ظاہر کرتی ہوں کہ سب سے بڑی رکاوٹیں، جیسے کہ ایک پورا سمندر، بھی تخیل، ہمت اور تعاون سے عبور کی جا سکتی ہیں۔ میں ایک مستقل یاد دہانی ہوں کہ ہم سب جتنا سوچتے ہیں اس سے کہیں زیادہ جڑے ہوئے ہیں، اور یہ کہ سب سے بڑے خواب بھی محنت اور اتحاد سے حقیقت بن سکتے ہیں۔