خلائی شٹل

کیا آپ تصور کر سکتے ہیں کہ ایک گہری گڑگڑاہٹ آپ کے پورے جسم کو ہلا دے؟ میری مہمات ہمیشہ ایسے ہی شروع ہوتی تھیں۔ میں فلوریڈا میں لانچ پیڈ پر اونچا کھڑا ہوتا تھا، میرے چاروں طرف بڑے بڑے ٹاور ہوتے تھے۔ میں ایک بہت بڑے، نارنجی رنگ کے ایندھن کے ٹینک سے جڑا ہوتا تھا جو ایک بہت بڑے بیگ کی طرح محسوس ہوتا تھا، اور جو انتہائی ٹھنڈے ایندھن سے بھرا ہوتا تھا جو میرے اندر گدگدی کرتا تھا۔ حتمی الٹی گنتی شروع ہوتے ہی ہوا جوش سے بھر جاتی تھی... "دس، نو، آٹھ..." ہر نمبر کے ساتھ، میرا دل، جو دھات اور تاروں سے بنا تھا، تیزی سے دھڑکنے لگتا تھا۔ پھر آخری لمحہ آتا تھا: "...تین، دو، ایک، روانگی!"۔ زمین ایک زبردست دھاڑ سے لرز اٹھتی تھی جب میرے طاقتور انجن چلتے تھے، اور مجھے ناقابل یقین طاقت سے زمین سے دور دھکیلتے تھے۔ میں ایک خاص قسم کی مشین ہوں، آدھا ہوائی جہاز اور آدھا راکٹ۔ میں اسپیس شٹل ہوں، اور مجھے ہماری دنیا اور وسیع، چمکتے ستاروں کے درمیان حیرت انگیز فاصلہ طے کرنے کے لیے بنایا گیا تھا۔

میری کہانی ایک دھاڑ سے نہیں، بلکہ ایک شاندار خیال سے شروع ہوئی۔ ناسا نامی جگہ کے ذہین لوگوں نے ایک نئی قسم کے خلائی جہاز کا خواب دیکھا تھا۔ وہ ایک ایسا جہاز چاہتے تھے جو راکٹ کی طرح سیدھا اوپر جا سکے لیکن پھر ہوائی جہاز کی طرح زمین پر واپس آ کر رن وے پر اتر سکے۔ سب سے اچھی بات یہ تھی کہ وہ اسے بار بار استعمال کرنا چاہتے تھے۔ اس حیرت انگیز منصوبے کا باقاعدہ اعلان 5 جنوری 1972 کو دنیا کے سامنے کیا گیا۔ یہ ایک بہت بڑا چیلنج تھا۔ ہزاروں باصلاحیت انجینئرز اور سائنسدانوں نے مجھے زندگی دینے کے لیے برسوں تک کام کیا۔ انہوں نے میرے مضبوط جسم کو ڈیزائن کیا، مجھے دوبارہ داخلے کی آگ جیسی گرمی سے بچانے کے لیے ہزاروں خاص سیاہ اور سفید ٹائلوں سے ڈھانپ دیا، اور مجھے ایسے انجن دیے جو آپ کے تصور سے بھی زیادہ طاقتور تھے۔ انہوں نے صرف ایک مجھے نہیں بنایا؛ انہوں نے ایک پورا خاندان بنایا! میری بہنوں کے نام کولمبیا، چیلنجر، ڈسکوری، اٹلانٹس، اور اینڈیور تھے۔ خلا میں میرا سب سے پہلا سفر ایک بڑا امتحان تھا۔ 12 اپریل 1981 کو، میں، کولمبیا، اپنے بہادر خلاباز پائلٹوں، جان ینگ اور رابرٹ کرپن کے ساتھ آسمان کی طرف روانہ ہوا۔ میں نے سب کو ثابت کر دیا کہ یہ ناقابل یقین خواب واقعی اڑ سکتا ہے۔

تیس ناقابل یقین سالوں تک، میری بہنوں اور میرے پاس کائنات کی بہترین نوکری تھی۔ ہم صرف خلائی جہاز نہیں تھے؛ ہم مصروف خلائی ٹرک، تیرتے ہوئے سائنس لیبز، اور یہاں تک کہ ستاروں تک جانے والی ٹیکسیاں بھی تھے، سب ایک میں۔ کیا آپ ایک ایسے ٹرک کا تصور کر سکتے ہیں جس کے پر ہوں اور وہ اپنی پشت پر پوری اسکول بس لے جا سکے؟ وہ میں تھا۔ ہم نے اہم سیٹلائٹس کو مدار میں پہنچایا، جو زمین کے اوپر اڑنے والے بڑے پیغام رساں کی طرح ہیں، جو لوگوں کو ان کے فون پر بات کرنے، ٹی وی دیکھنے، اور یہاں تک کہ موسم کی پیش گوئی کرنے میں مدد کرتے ہیں۔ میرے فخر کے لمحات میں سے ایک 24 اپریل 1990 کو آیا۔ میری بہن، ڈسکوری، کے پاس ایک بہت خاص مسافر تھا: ہبل اسپیس ٹیلی اسکوپ۔ خلا میں پہنچ کر، اس نے اپنے بڑے کارگو بے کے دروازے کھولے اور آہستہ سے ہبل کو چھوڑ دیا، جس سے انسانیت کو کائنات کے دور دراز کونوں میں جھانکنے کے لیے ایک بالکل نئی، طاقتور آنکھ ملی۔ ہم نے خلا میں ایک گھر بنانے میں بھی مدد کی۔ ہم نے بین الاقوامی خلائی اسٹیشن کے بڑے، بھاری ٹکڑوں کو مدار میں پہنچایا، ان خلابازوں کے ساتھ جنہوں نے اسے جوڑنے کے لیے صفر کشش ثقل میں تعمیراتی مزدوروں کی طرح کام کیا۔

ہر عظیم مہم کا اختتام ہوتا ہے، اور 130 سے زیادہ پروازوں کے بعد، میرے اڑنے کے دن ختم ہو گئے۔ آخری مشن میری بہن اٹلانٹس نے 21 جولائی 2011 کو مکمل کیا۔ لیکن یہ میری کہانی کا اختتام نہیں تھا۔ خلا میں اڑنے کے بجائے، میری بہنوں اور مجھے پورے امریکہ کے عجائب گھروں میں نئے گھر مل گئے۔ اب، میں فخر سے کھڑا ہوں جہاں لوگ آ کر مجھے قریب سے دیکھ سکتے ہیں۔ مجھے بچوں کو اپنے بڑے پروں اور مضبوط جسم کو حیرت سے دیکھنا بہت پسند ہے، ان کی آنکھیں حیرت سے کھلی ہوتی ہیں۔ میں ان کے چہروں پر مستقبل کی مہمات کے خواب دیکھ سکتا ہوں۔ میں اس بات کا ثبوت ہوں کہ بڑے خیالات، حیرت انگیز ٹیم ورک، اور بہت زیادہ ہمت کے ساتھ، انسان ناقابل یقین چیزیں حاصل کر سکتا ہے۔ ہو سکتا ہے کہ میں اب آسمان میں نہ گرجوں، لیکن میں ہمیشہ یہاں زمین پر آپ کو یہ یاد دلانے کے لیے رہوں گا کہ ستاروں کو دیکھو اور کبھی بھی حیران ہونا نہ چھوڑو۔