برفانی دن

ذرا تصور کریں کہ آپ کو نرمی سے تھاما گیا ہے، اور صفحہ پلٹنے کی ہلکی سی سرسراہٹ سنائی دے رہی ہے۔ میری زندگی اسی طرح بار بار شروع ہوتی ہے۔ میرے سرورق کے اندر ایک ایسی دنیا ہے جو خاموش اور بدلی ہوئی ہے، ایک شہر جو سفید رنگ کی ایک موٹی، صاف چادر میں لپٹا ہوا ہے۔ میں پہلی برف باری کے خاموش جادو کی بات کرتی ہوں، جب ہوا کرکری ہو جاتی ہے اور تمام آوازیں دب جاتی ہیں، جیسے دنیا نے اپنی سانس روک لی ہو۔ اس خاموش شہر میں، ایک چھوٹی سی شخصیت ابھرتی ہے۔ وہ ایک چمکدار سرخ برفانی سوٹ میں ملبوس ہے، اور اس کی گرم، سانولی جلد اپنے اردگرد کی لامتناہی سفیدی کے برعکس ایک خوبصورت منظر پیش کرتی ہے۔ یہ پیٹر ہے۔ میں اس کی خالص خوشی کو بیان کرتی ہوں جب اس کے جوتے اچھوتی برف پر پہلے نشانات بناتے ہیں، ہر قدم کے ساتھ ایک اطمینان بخش چرچراہٹ ہوتی ہے۔ میں اس کے سادہ، خوشگوار تجربات کے بارے میں بتاتی ہوں: ایک چھڑی سے برف سے لدے درخت کی شاخ پر مارنا اور ٹھنڈے پاؤڈر کو اپنے سر پر گرتے ہوئے محسوس کرنا۔ میں آزادی اور حیرت کے اس آفاقی احساس کو قید کرتی ہوں جو صرف ایک برفانی دن ہی لا سکتا ہے۔ لیکن میں صرف موسم کے بارے میں ایک کہانی سے زیادہ ہوں؛ میں بچپن کی خوشی کے ایک لمحے کی کھڑکی ہوں۔ میں ایک کتاب ہوں، اور میرا نام 'دا سنووی ڈے' ہے۔

میری اپنی کہانی میرے صفحات کے جڑنے سے بہت پہلے شروع ہوئی تھی۔ اس کا آغاز میرے خالق، عذرا جیک کیٹس کے دل و دماغ میں ہوا تھا۔ عذرا ایک فنکار تھا، ایک ایسا شخص جو دنیا کو صرف لکیروں میں نہیں، بلکہ متحرک شکلوں، ساختوں اور رنگوں میں دیکھتا تھا۔ اس نے میری کہانی قلم یا پینٹ برش سے شروع نہیں کی، بلکہ ایک عزیز یاد سے کی۔ بیس سال سے زیادہ عرصے سے، یعنی 1940ء سے، اس نے لائف میگزین کے ایک شمارے سے کاٹی گئی چار تصاویر کی ایک پٹی احتیاط سے محفوظ کر رکھی تھی۔ ان میں ایک چھوٹا لڑکا دکھایا گیا تھا، جو زندگی اور جوش سے بھرپور تھا، اور اسے سوئی لگنے والی تھی۔ عذرا کو اس لڑکے کا نام معلوم نہیں تھا، لیکن وہ اس کا تاثراتی چہرہ کبھی نہیں بھولا۔ وہ جانتا تھا کہ وہ چھوٹا لڑکا ایک کہانی کا مستحق ہے، اس کی اپنی ایک خوشگوار مہم جوئی۔ 1960ء کی دہائی کے اوائل میں، اپنے آرام دہ بروکلین اسٹوڈیو میں، عذرا نے آخرکار مجھے زندگی بخشی۔ وہ کولاج کا ماہر تھا۔ پیٹر کے گھر میں گرم، خوش آئند وال پیپر بنانے کے لیے، اس نے رنگین، نمونہ دار کاغذات کے ٹکڑے کاٹ کر چپکائے۔ برف کے نازک، منفرد نمونے بنانے کے لیے، اس نے ربڑ کے صافی سے اپنے اسٹامپ خود تراشے۔ اور برف کو گہرا، بناوٹ والا روپ دینے کے لیے، اس نے ایک پرانے ٹوتھ برش سے صفحے پر سیاہ انڈین روشنائی کے چھینٹے مارے۔ یہ محبت کی محنت تھی، سادہ مواد کا ایک موزیک جو ایک جادوئی دنیا میں تبدیل ہو گیا۔ میں آخرکار 2 اکتوبر 1962ء کو شائع ہوئی، اور اس کے ساتھ ہی، میرا ہیرو، پیٹر، اپنے سامنے کے دروازے سے کتابوں کی ایک ایسی دنیا میں قدم رکھا جس نے شاذ و نادر ہی، یا شاید کبھی نہیں، کسی افریقی امریکی بچے کو اپنی پوری رنگین کہانی کے ستارے کے طور پر دیکھا تھا۔

میری آمد خاموش تھی، لیکن میرا اثر گہرائی سے محسوس کیا گیا۔ 1962ء میں، بچوں کے ادب کی دنیا بہت مختلف تھی۔ ایسی کتاب تلاش کرنا ناقابل یقین حد تک نایاب تھا، خاص طور پر ایک خوبصورتی سے مصور کردہ کتاب، جس میں ایک سیاہ فام بچے کو مرکزی کردار کے طور پر پیش کیا گیا ہو۔ زیادہ تر کتابیں ایک ایسی دنیا دکھاتی تھیں جسے بہت سے بچے، خاص طور پر رنگ کے بچے، اپنی دنیا کے طور پر نہیں پہچانتے تھے۔ میری کہانی جان بوجھ کر سادہ تھی۔ یہ کسی عظیم جدوجہد یا بڑے تاریخی واقعے کے بارے میں نہیں تھی۔ یہ ایک آفاقی تجربے کے بارے میں تھی: برف میں کھیلنے کی خالص، غیر ملاوٹ شدہ خوشی۔ کوئی بھی بچہ، کہیں بھی، پیٹر کے جوش کو سمجھ سکتا تھا۔ لائبریرین اور اساتذہ نے عذرا کو خط لکھنا شروع کر دیے۔ انہوں نے اسے بتایا کہ جب بچے پیٹر کو دیکھتے تو ان کے چہرے کیسے چمک اٹھتے تھے۔ بہت سے سیاہ فام بچوں کے لیے، یہ پہلا موقع تھا جب انہوں نے کسی کو اپنے جیسا مرکزی دھارے کی تصویری کتاب کے صفحات پر دیکھا تھا۔ یہ پہچان کا ایک طاقتور لمحہ تھا۔ 1963ء میں، میری فنکاری اور میرے پیغام کو باضابطہ طور پر منایا گیا۔ مجھے کالڈیکاٹ میڈل سے نوازا گیا، ایک چمکدار سونے کا اسٹیکر جو مجھے اس سال شائع ہونے والی بچوں کے لیے سب سے ممتاز امریکی تصویری کتاب کے طور پر نشان زد کرتا ہے۔ یہ ایوارڈ صرف میرے خوبصورت کولاج کی تصویروں کے لیے نہیں تھا۔ یہ اس যুগান্তকারী خیال کا جشن تھا کہ ہر بچے کی کہانی اہمیت رکھتی ہے اور اسے وقار، خوبصورتی اور دیکھ بھال کے ساتھ سنائے جانے کا حق ہے۔ میں ایک خاموش رہنما بن گئی، جس نے آہستہ سے مزید متنوع کرداروں کی ایک نسل کے لیے دروازہ کھولا تاکہ وہ روشنی میں آئیں اور اپنی مہم جوئی کی قیادت کریں۔

میرا سفر دہائیوں تک جاری رہا، اس پہلی برف باری کے پگھل جانے کے بہت بعد۔ میرے مضبوط صفحات لاکھوں ننھے ہاتھوں سے پلٹے گئے ہیں۔ میری کہانی کلاس رومز میں بلند آواز سے پڑھی گئی ہے اور دنیا بھر کے ممالک میں سونے کے وقت سرگوشیوں میں سنائی گئی ہے، کئی زبانوں میں ترجمہ کی گئی ہے۔ پیٹر کی مہم جوئی مجھ پر ختم نہیں ہوئی؛ عذرا جیک کیٹس نے مزید چھ کتابیں لکھیں جہاں میرے قارئین پیٹر کو بڑا ہوتا دیکھ سکتے تھے، بالکل ویسے ہی جیسے وہ خود بڑے ہو رہے تھے۔ میری میراث ثقافت میں پختہ ہو چکی ہے۔ 2017ء میں، ریاستہائے متحدہ کی پوسٹل سروس نے مجھے اور پیٹر کو چار ڈاک ٹکٹوں کے ایک سیٹ سے نوازا، جس سے اس کی خوشگوار تصویر ملک بھر میں خطوط پر بھیجی گئی۔ مجھے ایک اینیمیٹڈ فلم میں بھی زندہ کیا گیا ہے، جس سے ایک نئی نسل کو پیٹر کے جادوئی دن کا تجربہ کرنے کا موقع ملا ہے۔ لیکن میری سب سے بڑی میراث ڈاک ٹکٹ یا اسکرین پر نہیں ہے؛ یہ ان لوگوں کے دلوں میں ہے جنہوں نے مجھے پڑھا ہے۔ میں صرف کاغذ اور سیاہی سے زیادہ ہوں۔ میں ایک لازوال یاد دہانی ہوں کہ سادہ ترین خوشیاں—برف کی اطمینان بخش چرچراہٹ، ایک محبت بھرے گھر کی گرمجوشی، ایک نئے دن کا پرامید خواب—آفاقی احساسات ہیں جو ہم سب کو جوڑتے ہیں۔ میں دنیا کو دکھاتی ہوں کہ ہیرو کوئی بھی ہو سکتا ہے، اور یہ کہ ایک خاموش، برفانی دن سب سے بڑی اور سب سے معنی خیز مہم جوئی کا حامل ہو سکتا ہے، جو ہم سب کو بچپن کے عجوبے کو یاد رکھنے میں مدد کرتا ہے، چاہے ہم کوئی بھی ہوں یا کہیں سے بھی ہوں۔