کولکاتا

کیا آپ ٹراموں کی چھن چھن کی آواز سن سکتے ہیں جو میری سڑکوں پر چلتی ہیں؟ دیکھو۔ ایک چمکدار پیلی ٹیکسی تیزی سے گزر رہی ہے۔ میرے پاس سے، وسیع ہوگلی دریا آہستہ سے بہتا ہے، اپنی پیٹھ پر چھوٹی کشتیاں اٹھائے ہوئے۔ اگر آپ گہری سانس لیں، تو آپ کو فٹ پاتھوں پر پکتے ہوئے میٹھے رسگلے اور مصالحے دار پچکے کی خوشبو آئے گی۔ میں فن، کہانیوں اور بڑی تقریبات سے بھرا شہر ہوں۔ میرا نام کولکتہ ہے، اور بہت سے لوگ مجھے پیار سے 'خوشیوں کا شہر' کہتے ہیں۔

بہت بہت عرصہ پہلے، میں ایک بڑا شہر نہیں تھا۔ میں دریا کے کنارے بسے تین چھوٹے سے گاؤں تھے۔ ایک دن، انگلستان سے ایک شخص آیا جس کا نام جاب چارناک تھا۔ وہ برٹش ایسٹ انڈیا کمپنی نامی ایک گروہ کے لیے کام کرتا تھا۔ ایک گرم دن، 24 اگست 1690 کو، اس نے فیصلہ کیا کہ یہ تجارت کے لیے ایک بہترین جگہ ہوگی۔ آہستہ آہستہ، میرے تینوں گاؤں بڑے ہوتے گئے، جیسے دوست ایک دوسرے کا ہاتھ تھامے ہوں، یہاں تک کہ وہ ایک مصروف شہر بن گئے۔ پھر، سال 1772 میں، ایک بہت اہم واقعہ پیش آیا۔ میں برطانوی ہندوستان کا دارالحکومت بن گیا۔ اس کا مطلب تھا کہ تمام بڑے فیصلے یہیں میری سڑکوں پر کیے جاتے تھے۔

چونکہ میں دارالحکومت تھا، یہاں بہت سی شاندار اور خوبصورت عمارتیں تعمیر کی گئیں۔ ان میں سب سے مشہور وکٹوریہ میموریل ہے۔ یہ چمکدار سفید سنگ مرمر سے بنا ایک بہت بڑا محل ہے، اور اسے سال 1921 میں ملکہ وکٹوریہ نامی ایک ملکہ کی یاد میں مکمل کیا گیا تھا۔ میں بہت سے تخلیقی لوگوں کا گھر بھی تھا جو لکھنا اور سوچنا پسند کرتے تھے۔ ان میں سے ایک مشہور شاعر رابندر ناتھ ٹیگور تھے، جنہوں نے خوبصورت نظمیں لکھیں جو لوگ آج بھی پڑھتے ہیں۔ سال 1911 میں، دارالحکومت ایک دوسرے شہر، دہلی، منتقل ہو گیا۔ لیکن میں اداس نہیں ہوا۔ میں فن، کتابوں اور علم کے لیے ایک خوش اور اہم مقام بنا رہا۔

بہت لمبے عرصے تک، لوگ مجھے کلکتہ کہتے تھے۔ لیکن یکم جنوری 2001 کو، مجھے اپنا پرانا نام واپس مل گیا: کولکتہ۔ آج بھی میرا دل جوش و خروش سے دھڑکتا ہے۔ آپ اب بھی میری پرانی ٹراموں کو کھڑکھڑاتے ہوئے دیکھ سکتے ہیں۔ درگا پوجا کے تہوار کے دوران، میری سڑکیں رنگین روشنیوں، حیرت انگیز مورتیوں اور خوش ہجوم سے بھر جاتی ہیں۔ اور ہاں، سب کو اب بھی میرا مزیدار کھانا بہت پسند ہے۔ میں ایک ایسا شہر ہوں جو سوچنا، تخلیق کرنا اور جشن منانا پسند کرتا ہے۔ میں سب کو اپنی خوشی میں شریک ہونے اور ہر روز میری سڑکوں پر لکھی جانے والی نئی کہانیوں کو دریافت کرنے کی دعوت دیتا ہوں۔