Alfred Russel Wallace

Xin chào, tên tôi là Alfred Russel Wallace. Tôi sinh ngày 8 tháng 1 năm 1823, tại một ngôi làng nhỏ ở xứ Wales. Khi còn là một cậu bé, tôi yêu thích hoạt động ngoài trời hơn bất cứ điều gì. Tôi đã dành cả ngày để khám phá vùng nông thôn xinh đẹp quanh nhà mình. Tôi là một nhà sưu tập. Tôi thu thập đủ loại thứ, nhưng món yêu thích của tôi là bọ cánh cứng. Tôi bị mê hoặc bởi màu sắc tươi sáng, bóng loáng và hình dạng khác nhau của chúng. Sở thích sưu tập bọ cánh cứng từ rất sớm này đã khơi dậy niềm đam mê với thế giới tự nhiên kéo dài suốt cuộc đời tôi.

Niềm yêu thích thiên nhiên đã dẫn tôi đến chuyến phiêu lưu vĩ đại đầu tiên. Vào năm 1848, bạn tôi, Henry Walter Bates, và tôi đã đi thuyền đến tận rừng rậm Amazon. Amazon là một nơi đáng kinh ngạc, tràn đầy sức sống mà tôi chưa từng thấy trước đây. Chúng tôi dành thời gian để thu thập hàng ngàn mẫu vật. Tôi đã cẩn thận thu thập những con côn trùng với đôi cánh lấp lánh, những con chim với bộ lông sặc sỡ, và tất cả các loại động vật tuyệt vời để nghiên cứu và chia sẻ với các nhà khoa học ở quê nhà. Nhưng chuyến đi tuyệt vời này đã có một kết thúc buồn. Vào năm 1852, cuối cùng tôi cũng lên một con tàu để trở về Anh. Trong cuộc hành trình, con tàu đã bốc cháy. Tôi đã phải thoát thân, nhưng tôi đã chứng kiến gần như toàn bộ bộ sưu tập quý giá của mình, thành quả của bao năm làm việc chăm chỉ, chìm xuống đại dương. Đó là một mất mát khủng khiếp.

Mất đi bộ sưu tập của mình thật đau lòng, nhưng điều đó không ngăn được tôi. Vào năm 1854, tôi bắt đầu một cuộc hành trình khác, lần này là đến một nhóm đảo được gọi là Quần đảo Mã Lai, ngày nay là một phần của Indonesia và Malaysia. Tôi đã trải qua tám năm đáng kinh ngạc ở đó, đi từ hòn đảo này sang hòn đảo khác. Các loài động vật ở đây thậm chí còn tuyệt vời hơn ở Amazon. Tôi đã khám phá ra những sinh vật dường như đến từ một cuốn truyện cổ tích, như những con ếch có thể bay và những con chim thiên đường đẹp đến kinh ngạc. Khi đi du lịch, tôi nhận thấy một điều rất lạ. Tôi thấy rằng các loài động vật trên các hòn đảo ở phía tây rất khác với các loài động vật trên các hòn đảo ở phía đông. Cứ như thể có một đường vô hình chia cắt chúng. Khám phá này quan trọng đến nỗi các nhà khoa học sau này đã đặt tên cho ranh giới vô hình này là 'Đường Wallace' để vinh danh tôi.

Khám phá lớn nhất của tôi đến với tôi một cách rất bất ngờ. Vào năm 1858, khi tôi đang ở trên một hòn đảo tên là Ternate, tôi bị ốm nặng vì một cơn sốt. Khi tôi nằm đó nghỉ ngơi, một ý tưởng tuyệt vời bất chợt nảy ra trong đầu tôi. Tôi nghĩ về việc một số loài động vật có những đặc điểm đặc biệt, như móng vuốt sắc nhọn hoặc khả năng ngụy trang tốt, giúp chúng sống sót tốt hơn những loài khác. Tôi nhận ra rằng những cá thể sống sót này có nhiều khả năng sinh con hơn, và chúng sẽ truyền lại những đặc điểm hữu ích đó cho con cái của chúng. Trải qua một thời gian rất, rất dài, đây là cách các loài mới có thể hình thành và thay đổi! Tôi đã rất phấn khích với ý tưởng này đến nỗi tôi đã ngay lập tức viết tất cả ra. Tôi quyết định gửi bài viết của mình cho một nhà khoa học nổi tiếng mà tôi rất ngưỡng mộ, Charles Darwin. Tôi không hề biết rằng ông ấy đã bí mật suy nghĩ về chính ý tưởng đó trong nhiều năm.

Ông Darwin đã rất ngạc nhiên khi nhận được lá thư của tôi. Ý tưởng của chúng tôi giống nhau đến mức chúng đã được trình bày cùng nhau tại một cuộc họp khoa học ở London vào năm 1858. Đây là thời điểm lý thuyết tiến hóa bằng chọn lọc tự nhiên được giới thiệu với thế giới. Tôi trở về Anh vào năm 1862 và dành thời gian viết sách về những cuộc phiêu lưu của mình, bao gồm một cuốn có tên là 'Quần đảo Mã Lai,' để những người khác có thể tìm hiểu về những nơi tuyệt vời mà tôi đã thấy. Tôi đã sống một cuộc đời rất dài và trọn vẹn. Tôi đã sống đến 90 tuổi, qua đời vào năm 1913. Ngày nay, mọi người nhớ đến tôi không chỉ là một nhà thám hiểm, mà còn là người đồng khám phá ra một trong những ý tưởng quan trọng nhất trong toàn bộ khoa học. Đó là một ý tưởng đã thay đổi hoàn toàn cách chúng ta hiểu về hành tinh tuyệt vời của mình và tất cả sự sống kỳ diệu gọi nó là nhà.