Anders Celsius

Chào các bạn, tôi là Anders Celsius. Câu chuyện của tôi bắt đầu vào ngày 27 tháng 11 năm 1701, tại thành phố Uppsala xinh đẹp ở Thụy Điển. Có thể nói, khoa học đã chảy trong huyết quản của tôi. Cha tôi là giáo sư thiên văn học, và cả hai ông của tôi cũng là những giáo sư lỗi lạc—một người về toán học và người kia cũng về thiên văn học. Lớn lên giữa những chồng sách, bản đồ sao và các cuộc thảo luận khoa học, tôi đã sớm tò mò về thế giới và vũ trụ xung quanh mình. Ngôi nhà của tôi không chỉ là một mái ấm, mà còn là một phòng thí nghiệm và thư viện, nơi trí tò mò của tôi được nuôi dưỡng mỗi ngày. Tôi đã dành hàng giờ để đọc về các vì sao, các hành tinh và những bí ẩn của tự nhiên, mơ ước một ngày nào đó sẽ tự mình khám phá chúng.

Noi gương gia đình, tôi đã theo học tại Đại học Uppsala, chính nơi mà cha và các ông tôi đã giảng dạy. Đó là một niềm vinh dự lớn lao, và tôi đã làm việc chăm chỉ để xứng đáng với di sản của gia đình. Vào năm 1730, ước mơ của tôi đã trở thành hiện thực khi tôi được bổ nhiệm làm giáo sư thiên văn học ngay tại ngôi trường này. Thiên văn học là niềm đam mê lớn nhất của tôi, nhưng sự tò mò của tôi không chỉ dừng lại ở các vì sao. Tôi cũng bị cuốn hút bởi các hiện tượng trên Trái Đất, như từ trường của hành tinh chúng ta và vẻ đẹp kỳ ảo của cực quang phương bắc, hay còn gọi là aurora borealis. Tôi đã dành nhiều đêm để quan sát và ghi chép về những dải sáng nhảy múa trên bầu trời. Cuối cùng, tôi đã xuất bản một bộ sưu tập gồm hơn 300 quan sát về cực quang, góp phần vào sự hiểu biết của chúng ta về hiện tượng thiên nhiên tuyệt vời này.

Từ năm 1732 đến năm 1736, tôi đã thực hiện một chuyến đi lớn vòng quanh châu Âu, mà người ta thường gọi là 'grand tour'. Tôi đã đến thăm các đài thiên văn quan trọng nhất ở Đức, Ý và Pháp, với mong muốn học hỏi từ những nhà khoa học vĩ đại khác. Chuyến đi này đã mở ra cho tôi những chân trời tri thức mới và dẫn đến cuộc phiêu lưu lớn nhất trong đời tôi. Vào năm 1736, tôi đã tham gia một đoàn thám hiểm đến Lapland, vùng cực bắc của Thụy Điển, do nhà khoa học người Pháp Pierre Louis Maupertuis dẫn đầu. Nhiệm vụ của chúng tôi rất quan trọng: giúp chứng minh lý thuyết của Isaac Newton rằng Trái Đất không phải là một hình cầu hoàn hảo, mà hơi dẹt ở hai cực. Công việc vô cùng gian khổ. Chúng tôi phải thực hiện các phép đo chính xác trong cái lạnh cắt da cắt thịt của vùng Bắc Cực, đối mặt với bão tuyết và những đêm dài tăm tối. Nhưng thử thách đó chỉ càng làm tăng thêm quyết tâm của chúng tôi để hoàn thành sứ mệnh khoa học của mình.

Sau chuyến thám hiểm, tôi trở về Uppsala với đầy ắp những ý tưởng mới. Tôi nhận ra rằng để thực hiện những nghiên cứu thiên văn và khí tượng học tiên tiến, chúng tôi cần một cơ sở vật chất hiện đại hơn. Tôi đã thuyết phục trường đại học giúp tôi xây dựng một đài thiên văn mới, và nó đã được khánh thành vào năm 1741. Tại đài thiên văn này, tôi nhận thấy một vấn đề lớn: để các thí nghiệm của mình có kết quả chính xác, tôi cần một cách đo nhiệt độ thật chuẩn xác và đáng tin cậy. Các nhiệt kế thời đó không nhất quán; mỗi cái lại cho một kết quả khác nhau, khiến việc so sánh dữ liệu trở nên bất khả thi. Vì vậy, vào năm 1742, tôi đã đề xuất một thang đo nhiệt độ mới. Ý tưởng của tôi rất đơn giản nhưng mang tính cách mạng. Tôi dựa trên hai điểm cố định không thay đổi ở bất cứ đâu: điểm đóng băng và điểm sôi của nước. Trong thang đo ban đầu của mình, tôi đã đặt 0 độ là điểm sôi và 100 độ là điểm đóng băng. Điều này đảm bảo rằng bất kỳ ai, ở bất kỳ đâu, cũng có thể tạo ra một chiếc nhiệt kế chính xác bằng cách sử dụng các hằng số tự nhiên này.

Cuộc đời tôi đã cống hiến trọn vẹn cho khoa học, nhưng thật không may, tôi đã mắc bệnh lao. Tôi sống được 42 tuổi. Sau khi tôi qua đời, các nhà khoa học khác, bao gồm cả người đồng hương Thụy Điển của tôi là Carl Linnaeus, nhận thấy thang đo của tôi rất hữu ích nhưng cho rằng sẽ hợp lý hơn nếu đảo ngược các con số. Họ đã đổi lại, đặt 0 độ là điểm đóng băng và 100 độ là điểm sôi. Ngày nay, thang đo mang tên tôi, thang đo Celsius, được mọi người trên khắp thế giới sử dụng hàng ngày—để kiểm tra thời tiết, nấu ăn và tiến hành vô số thí nghiệm khoa học. Dù các con số đã được đảo ngược, tinh thần của nó vẫn vẹn nguyên: một công cụ chính xác để hiểu về thế giới. Tôi hy vọng rằng di sản của mình sẽ tiếp tục truyền cảm hứng cho tình yêu đo lường chính xác và khám phá khoa học cho các thế hệ mai sau.