Annie Easley

Xin chào! Tên tôi là Annie Easley. Tôi sinh ra ở Birmingham, Alabama, vào ngày 23 tháng 4 năm 1933. Mẹ tôi luôn nói rằng tôi có thể trở thành bất cứ ai tôi muốn, miễn là tôi làm việc chăm chỉ. Thời đó, mọi thứ không phải lúc nào cũng công bằng với người Mỹ gốc Phi. Khi tôi đủ tuổi đi bầu cử, tôi phải vượt qua một bài kiểm tra khó chỉ vì màu da của mình. Điều đó có vẻ không đúng với tôi, vì vậy sau khi vượt qua, tôi đã dành thời gian giúp đỡ những người khác trong cộng đồng của mình chuẩn bị cho bài kiểm tra đó. Tôi đã vào đại học ở New Orleans vào năm 1953 để học ngành dược, vì tôi yêu khoa học và giúp đỡ mọi người.

Một vài năm sau, tôi chuyển đến Cleveland, Ohio. Tôi cần tìm một con đường sự nghiệp mới. Một ngày vào năm 1955, tôi đọc một câu chuyện trên báo về một nơi tuyệt vời có tên là Ủy ban Cố vấn Hàng không Quốc gia, hay viết tắt là NACA. Đó là nơi họ thiết kế những chiếc máy bay và tên lửa siêu nhanh! Bài báo nói về hai chị em sinh đôi làm việc ở đó với tư cách là 'máy tính sống'. Tôi đã rất tò mò. Máy tính sống là gì? Tôi phát hiện ra họ là những người rất giỏi toán, và họ thực hiện tất cả các phép tính cho các kỹ sư. Tôi nghĩ, 'Mình có thể làm được điều đó!' Tôi đã nộp đơn xin việc, và chỉ hai tuần sau, tôi được nhận vào làm. Tôi là một trong bốn nhân viên người Mỹ gốc Phi duy nhất ở đó.

Năm 1958, NACA có một cái tên mới: NASA! Chúng tôi không chỉ nghĩ về máy bay nữa; chúng tôi đang cố gắng đưa con người vào không gian. Khoảng thời gian này, những chiếc máy tính điện tử khổng lồ bắt đầu xuất hiện. Công việc của tôi đã thay đổi từ việc tính toán bằng bút chì và giấy sang việc ra lệnh cho những cỗ máy lớn này phải làm gì. Tôi đã trở thành một lập trình viên máy tính! Tôi đã học các ngôn ngữ máy tính như Fortran và SOAP để viết mã. Trong khi làm việc, tôi cũng đi học lại vào buổi tối. Năm 1977, tôi đã nhận được bằng toán học. Tôi đã sử dụng các kỹ năng toán học và lập trình của mình để làm việc trong một dự án rất quan trọng: tên lửa Centaur. Đó là một tầng tên lửa mạnh mẽ giúp phóng các vệ tinh và tàu thăm dò không gian để khám phá hệ mặt trời của chúng ta.

Công việc của tôi không chỉ là về tên lửa. Tôi cũng muốn đảm bảo mọi người ở NASA đều được đối xử tôn trọng. Tôi đã trở thành một cố vấn Cơ hội Việc làm Bình đẳng, có nghĩa là tôi đã giúp giải quyết các vấn đề nếu mọi người cảm thấy họ bị đối xử không công bằng. Đối với tôi, điều quan trọng là mọi người đều có cơ hội thành công như nhau. Tôi cũng rất thích đến thăm các trường học và cao đẳng để khuyến khích sinh viên, đặc biệt là các cô gái và sinh viên da màu, mơ về sự nghiệp trong lĩnh vực khoa học, công nghệ, kỹ thuật và toán học—những gì chúng ta gọi là lĩnh vực STEM ngày nay. Tôi muốn họ biết rằng họ cũng có thể trở thành nhà khoa học tên lửa!

Tôi đã làm việc tại NASA trong 34 năm trước khi nghỉ hưu vào năm 1989. Đó là một sự nghiệp tuyệt vời, và tôi đã chứng kiến rất nhiều điều đáng kinh ngạc, từ những chiếc máy tính đầu tiên đến các sứ mệnh du hành đến các hành tinh khác. Tôi đã sống đến 78 tuổi. Ngày nay, công việc của tôi vẫn đang giúp chúng ta khám phá vũ trụ. Đoạn mã tôi viết đã giúp đặt nền móng cho du hành không gian hiện đại. Tôi hy vọng bạn nhớ rằng với sự tò mò và quyết tâm, bạn có thể giải quyết cả những vấn đề khó khăn nhất và giúp thế giới trở thành một nơi tốt đẹp hơn, công bằng hơn cho tất cả mọi người.