Annie Easley

Xin chào! Tên tôi là Annie Easley. Tôi sinh ngày 23 tháng 4 năm 1933 tại Birmingham, Alabama. Mẹ tôi luôn nói rằng tôi có thể trở thành bất cứ ai tôi muốn, miễn là tôi làm việc chăm chỉ. Đây là thời kỳ của sự phân biệt chủng tộc, có nghĩa là có những quy tắc bất công ngăn cách người da đen và người da trắng. Tôi nhớ mẹ đã giúp tôi chuẩn bị cho một bài kiểm tra đọc viết mà tôi phải vượt qua chỉ để có thể đi bỏ phiếu. Tôi đã quyết tâm vượt qua nó, và tôi đã làm được. Trải nghiệm này đã dạy tôi rằng giáo dục là một công cụ mạnh mẽ để vượt qua những trở ngại.

Ban đầu tôi nghĩ mình sẽ trở thành một dược sĩ, và tôi đã học ngành đó ở trường đại học. Sau khi kết hôn, tôi chuyển đến Cleveland, Ohio vào năm 1954. Trường dược ở địa phương đã đóng cửa, vì vậy tôi cần một kế hoạch mới. Một ngày vào năm 1955, tôi đọc một bài báo về một tổ chức có tên là Ủy ban Cố vấn Hàng không Quốc gia, hay NACA. Họ đang tìm kiếm những người giỏi toán để trở thành "máy tính người"—những người thực hiện các phép tính cho các kỹ sư. Tôi đã nộp đơn, và chỉ hai tuần sau, tôi được nhận vào làm! Tôi là một trong số ít người Mỹ gốc Phi ở đó, nhưng tôi đã sẵn sàng cho thử thách.

Vài năm sau, vào năm 1958, NACA trở thành NASA, và công việc của chúng tôi chuyển sang khám phá không gian. Máy tính cơ học bắt đầu thay thế máy tính người, vì vậy tôi đã học cách lập trình chúng bằng các ngôn ngữ như Fortran. Công việc thú vị nhất của tôi là trong dự án tên lửa Centaur. Đây là một loại tên lửa tầng trên mạnh mẽ có thể phóng vệ tinh và tàu thăm dò không gian vào sâu trong vũ trụ. Tôi đã viết mã giúp cho các hệ thống chuyển đổi năng lượng, tìm ra cách tạo ra năng lượng mà tên lửa cần. Công việc của tôi trên tên lửa Centaur đã giúp phóng các sứ mệnh quan trọng, như tàu thăm dò Cassini đến sao Thổ.

Dù yêu thích công việc của mình, nhưng không phải lúc nào cũng dễ dàng. Tôi đã phải đối mặt với sự phân biệt đối xử vì tôi là một phụ nữ Mỹ gốc Phi. Nhưng tôi không bao giờ để điều đó ngăn cản mình. Tôi tiếp tục việc học trong khi làm việc toàn thời gian và đã nhận được bằng cử nhân toán học tại Đại học bang Cleveland vào năm 1977. Tôi cũng trở thành một cố vấn Cơ hội Việc làm Bình đẳng tại NASA, nơi tôi giúp điều tra các trường hợp phân biệt đối xử và đảm bảo mọi người được đối xử công bằng. Tôi muốn làm cho con đường trở nên dễ dàng hơn cho những người đi sau tôi.

Sau sự nghiệp tuyệt vời kéo dài 34 năm, tôi nghỉ hưu tại NASA vào năm 1989. Tôi đã sống đến 78 tuổi và dành cả cuộc đời mình để chứng tỏ rằng với sự quyết tâm, bạn có thể phá bỏ mọi rào cản. Tôi hy vọng câu chuyện của tôi truyền cảm hứng cho bạn để luôn tò mò, không bao giờ ngừng học hỏi, và sử dụng tài năng của mình để vươn tới các vì sao, bất kể bạn phải đối mặt với thử thách nào. Công việc của tôi vẫn còn ở ngoài kia, bay xuyên không gian, và giấc mơ của tôi về một thế giới bình đẳng hơn là điều mà tất cả chúng ta có thể tiếp tục nỗ lực hướng tới.