B.F. Skinner

Chào các bạn! Tên tôi là Burrhus Frederic Skinner, nhưng các bạn có thể gọi tôi là B.F. Tôi sinh ngày 20 tháng 3 năm 1904, tại một thị trấn nhỏ tên là Susquehanna, Pennsylvania. Khi còn là một cậu bé, tôi luôn thích chế tạo mọi thứ. Tôi không hứng thú với những món đồ chơi thông thường; tôi muốn tạo ra những phát minh của riêng mình! Có lần tôi đã chế tạo một chiếc xe đẩy có hệ thống lái ngược—bạn phải xoay bánh lái sang trái để đi sang phải! Tôi cũng đã làm một thiết bị để giúp tôi làm việc nhà, một cỗ máy có thể tách quả cơm cháy chín khỏi quả chưa chín. Đầu óc tôi luôn đầy ắp những ý tưởng về cách làm cho mọi thứ hoạt động tốt hơn. Sau khi tốt nghiệp trường Cao đẳng Hamilton vào năm 1926, tôi nghĩ mình muốn trở thành một nhà văn, nhưng tôi sớm nhận ra rằng điều thực sự hấp dẫn tôi không chỉ là kể chuyện, mà là hiểu tại sao con người—và cả động vật—lại làm những việc họ làm.

Tôi quyết định quay trở lại trường học để nghiên cứu tâm lý học. Vào năm 1928, tôi đăng ký vào Đại học Harvard, một trong những trường tốt nhất trong nước. Ở đó, tôi đã học về công trình của các nhà khoa học như John B. Watson và Ivan Pavlov. Họ là một phần của một lĩnh vực mới gọi là 'chủ nghĩa hành vi'. Ý tưởng lớn là để hiểu một ai đó, bạn nên nhìn vào hành vi của họ—những gì họ thực sự làm—và môi trường của họ ảnh hưởng đến nó như thế nào. Điều này hoàn toàn phù hợp với tôi. Tôi muốn nghiên cứu hành vi một cách khoa học, giống như một nhà hóa học nghiên cứu các chất hóa học. Tôi đã làm việc chăm chỉ trong phòng thí nghiệm của mình và nhận bằng Tiến sĩ vào năm 1931. Tôi đã sẵn sàng để bắt đầu các thí nghiệm của riêng mình để khám phá những bí mật về lý do tại sao chúng ta lại hành xử theo cách chúng ta làm.

Để nghiên cứu hành vi một cách cẩn thận, tôi cần một môi trường đặc biệt nơi tôi có thể quan sát động vật mà không bị phân tâm. Vì vậy, tôi đã phát minh ra một môi trường như vậy! Đó là một chiếc hộp đơn giản, nhưng bên trong, một con vật, như chuột hoặc chim bồ câu, có thể nhấn một cái cần hoặc mổ vào một cái đĩa để nhận phần thưởng là thức ăn. Mọi người bắt đầu gọi nó là 'Hộp Skinner'. Sử dụng chiếc hộp này, mà tôi chính thức gọi là buồng điều kiện hóa thao tác, tôi đã khám phá ra một điều tuyệt vời. Tôi thấy rằng tôi có thể định hình hành vi của một con vật bằng cách cung cấp một hệ quả tích cực, hay 'sự củng cố', ngay sau khi nó làm điều gì đó tôi muốn nó làm. Ý tưởng này được gọi là 'điều kiện hóa thao tác'. Trong Thế chiến thứ hai, tôi thậm chí đã sử dụng ý tưởng này trong 'Dự án Chim bồ câu', một nỗ lực huấn luyện chim bồ câu để dẫn đường cho tên lửa. Dự án cuối cùng không được sử dụng, nhưng nó cho thấy các nguyên tắc học tập này mạnh mẽ như thế nào. Tôi bắt đầu giảng dạy những ý tưởng này tại Đại học Minnesota vào năm 1936 và sau đó tại Đại học Indiana vào năm 1945.

Vào năm 1948, tôi trở lại Harvard với tư cách là giáo sư, và cùng năm đó tôi đã xuất bản một cuốn sách có tên là Walden Two. Đó là một câu chuyện về một cộng đồng hư cấu được thiết kế bằng cách sử dụng các nguyên tắc củng cố tích cực của tôi để tạo ra một xã hội hạnh phúc, năng suất. Mục tiêu của tôi không phải là kiểm soát con người, mà là thiết kế một thế giới nơi mọi người được khuyến khích trở thành phiên bản tốt nhất của chính mình. Tôi cũng đã viết về cách những ý tưởng này áp dụng cho ngôn ngữ của con người trong cuốn sách năm 1957 của tôi, Hành vi ngôn ngữ. Tôi tin rằng mọi thứ chúng ta làm, bao gồm cả suy nghĩ và cảm xúc, đều là một loại hành vi bị ảnh hưởng bởi kinh nghiệm của chúng ta. Triết lý này được biết đến với tên gọi 'chủ nghĩa hành vi triệt để', và đó là công việc cả đời của tôi để chia sẻ nó với thế giới.

Tôi đã sống đến 86 tuổi và tiếp tục viết lách và nghiên cứu cho đến cuối đời. Mặc dù một số ý tưởng của tôi gây tranh cãi, chúng đã có một tác động rất lớn. Các nguyên tắc củng cố mà tôi đã nghiên cứu ngày nay được sử dụng theo nhiều cách hữu ích. Giáo viên sử dụng chúng trong lớp học để khuyến khích thói quen học tập tốt, các nhà trị liệu sử dụng chúng để giúp mọi người vượt qua nỗi sợ hãi và xây dựng các thói quen tốt hơn, và các nhà huấn luyện động vật sử dụng chúng để dạy động vật mọi thứ từ những trò đơn giản đến những công việc quan trọng. Hy vọng của tôi là mang lại cho nhân loại một khoa học có thể giúp chúng ta giải quyết các vấn đề của mình và xây dựng một thế giới tốt đẹp hơn, tử tế hơn bằng cách hiểu nguyên nhân của hành động của chúng ta.