B.F. Skinner

Xin chào! Tên tôi là Burrhus Frederic Skinner, nhưng các bạn có thể gọi tôi là Fred. Tôi sinh ngày 20 tháng 3 năm 1904, tại một thị trấn nhỏ ở Pennsylvania. Ngay từ khi còn là một cậu bé, tôi đã luôn chế tạo mọi thứ và cố gắng tìm hiểu cách thế giới vận hành. Tôi từng chế tạo một chiếc xe đẩy với hệ thống lái hoạt động ngược, và một lần khác tôi làm ra một thiết bị để tách quả cơm cháy chín khỏi quả chưa chín! Tôi thích quan sát động vật và con người, luôn tự hỏi, 'Tại sao họ lại làm vậy?' Sự tò mò này đã theo tôi suốt cả cuộc đời.

Khi tôi vào trường Cao đẳng Hamilton năm 1922, tôi nghĩ mình muốn trở thành một nhà văn. Sau khi tốt nghiệp vào năm 1926, tôi đã thử viết truyện, nhưng tôi nhận ra mình quan tâm nhiều hơn đến những câu chuyện đời thực về lý do tại sao mọi người lại hành xử theo cách của họ. Tôi đã đọc về các nhà khoa học như Ivan Pavlov và John B. Watson, những người đang nghiên cứu hành vi một cách khoa học. Tôi đã được truyền cảm hứng đến nỗi vào năm 1928, tôi quyết định đến Đại học Harvard để trở thành một nhà tâm lý học. Tôi muốn tìm hiểu những quy tắc bí mật chi phối hành động của chúng ta.

Tại Harvard, tôi có một ý tưởng lớn gọi là 'điều kiện hóa từ kết quả'. Nghe có vẻ phức tạp, nhưng nó khá đơn giản: một hành động được theo sau bởi một phần thưởng thì có nhiều khả năng sẽ được lặp lại. Tôi gọi phần thưởng này là 'sự củng cố'. Để nghiên cứu điều này, vào đầu những năm 1930, tôi đã phát minh ra một chiếc hộp đặc biệt, mà sau này mọi người gọi là 'Hộp Skinner'. Bên trong, một con chuột hoặc một con chim bồ câu có thể nhấn một cái cần gạt hoặc mổ vào một cái đĩa để nhận được một phần thưởng nhỏ. Tôi phát hiện ra rằng mình có thể dạy chúng làm đủ mọi thứ! Điều này cho thấy sự củng cố tích cực là một cách mạnh mẽ để định hình hành vi, đối với cả động vật và con người.

Tôi rất thích sử dụng những ý tưởng khoa học của mình để phát minh ra những thứ có thể giúp đỡ mọi người trong cuộc sống hàng ngày. Vào năm 1945, khi con gái tôi còn là một em bé, tôi đã chế tạo một chiếc cũi đặc biệt cho con bé gọi là 'Air-Crib' (Nôi không khí). Đó là một chiếc giường được bao bọc bằng kính, có thể kiểm soát nhiệt độ, vừa an toàn vừa thoải mái. Sau đó, vào những năm 1950, tôi đã phát minh ra một 'máy dạy học'. Đó là một thiết bị cho phép học sinh học các môn như toán theo tốc độ của riêng mình, và cho họ một 'phần thưởng' nhỏ bằng cách cho họ biết ngay lập tức khi họ có câu trả lời đúng. Nó giống như một chiếc máy tính học tập rất sơ khai!

Những ý tưởng của tôi, được biết đến với tên gọi là chủ nghĩa hành vi, đã thay đổi cách chúng ta nghĩ về việc học. Chúng vẫn được sử dụng ngày nay theo nhiều cách mà bạn có thể nhận ra—trong lớp học khi giáo viên khen ngợi những việc làm tốt, trong việc huấn luyện động vật phục vụ để giúp đỡ con người, và trong việc giúp mọi người xây dựng những thói quen tốt hơn. Tôi đã sống một cuộc đời dài và hấp dẫn với những khám phá và phát minh. Tôi đã sống đến 86 tuổi, và tôi hy vọng công việc của mình sẽ khuyến khích các bạn luôn tò mò và quan sát thế giới xung quanh. Bạn sẽ không bao giờ biết mình có thể khám phá ra điều gì đâu!