Babe Didrikson Zaharias

Xin chào! Tên tôi là Mildred Didrikson, nhưng mọi người đều gọi tôi là 'Babe'. Tôi sinh ngày 26 tháng 6 năm 1911 tại Port Arthur, Texas. Từ khi còn là một cô bé, tôi đã muốn trở thành vận động viên vĩ đại nhất từng sống. Tôi đã chơi mọi môn thể thao có thể, từ bóng chày với các cậu bé hàng xóm đến bóng rổ và bơi lội. Tôi có biệt danh này sau khi đánh được năm cú home run trong một trận bóng chày, giống như Babe Ruth nổi tiếng! Ở trường trung học, tôi chơi bóng rổ giỏi đến nỗi vào năm 1930, một công ty ở Dallas đã thuê tôi chơi cho đội của họ, Golden Cyclones.

Chơi cho đội Golden Cyclones chỉ là bước khởi đầu. Tôi cũng yêu thích điền kinh. Vào năm 1932, tôi đã làm một điều khiến mọi người ngạc nhiên. Tôi đã một mình tham dự Giải vô địch Liên đoàn Vận động viên Nghiệp dư (AAU). Tôi là một đội quân một người! Tôi đã thi đấu trong tám nội dung khác nhau chỉ trong vài giờ và giành chiến thắng tuyệt đối ở năm trong số đó. Thành tích của tôi ở đó đã giúp tôi đủ điều kiện tham dự sự kiện thể thao lớn nhất thế giới: Thế vận hội Olympic.

Cuối năm đó, vào năm 1932, tôi đã đến Los Angeles để tham dự Thế vận hội. Đó là một giấc mơ trở thành sự thật! Phụ nữ thời đó chỉ được phép thi đấu trong ba nội dung, vì vậy tôi đã lựa chọn cẩn thận. Tôi đã ném lao xa hơn bất kỳ ai từng làm trước đây, lập kỷ lục thế giới mới và giành huy chương vàng. Sau đó, tôi vượt qua hàng rào 80 mét nhanh hơn bất kỳ ai, lập một kỷ lục thế giới khác và giành huy chương vàng thứ hai. Tôi cũng thi đấu ở nội dung nhảy cao và đồng hạng nhất, nhưng do một quy định kỹ thuật, tôi đã được trao huy chương bạc. Dù vậy, tôi vẫn trở về nhà như một nhà vô địch!

Sau Thế vận hội, mọi người đã biết đến tên tuổi của tôi, nhưng thật khó cho một phụ nữ để trở thành vận động viên chuyên nghiệp. Tôi đã thử đủ mọi thứ, thậm chí chơi trong một đội bóng chày nam! Nhưng rồi tôi đã tìm thấy môn thể thao sẽ định hình phần còn lại của cuộc đời mình: gôn. Tôi bắt đầu chơi vào năm 1935 và đã yêu thích nó. Tôi luyện tập không ngừng. Năm 1938, tôi gặp một đô vật chuyên nghiệp tên là George Zaharias, và chúng tôi đã kết hôn. Anh ấy đã trở thành người ủng hộ và quản lý lớn nhất của tôi. Tôi đã trở nên giỏi đến mức giành chiến thắng 17 giải đấu nghiệp dư liên tiếp trong những năm 1946 và 1947.

Không có nhiều cơ hội cho phụ nữ chơi gôn chuyên nghiệp, vì vậy chúng tôi quyết định tự tạo ra cơ hội cho riêng mình. Năm 1950, tôi cùng với mười hai phụ nữ khác đã thành lập Hiệp hội Gôn chuyên nghiệp Nữ, hay LPGA. Đó là tour đấu của riêng chúng tôi! Tôi đã trở thành ngôi sao lớn nhất của hiệp hội, giành chiến thắng trong nhiều giải đấu. Nhưng vào năm 1953, tôi phải đối mặt với đối thủ khó khăn nhất của mình: tôi được chẩn đoán mắc bệnh ung thư ruột kết. Các bác sĩ nói rằng tôi có thể sẽ không bao giờ chơi gôn được nữa, nhưng tôi quyết tâm chứng minh họ đã sai.

Chỉ vài tháng sau cuộc phẫu thuật, tôi đã trở lại sân gôn. Và vào năm 1954, tôi đã giành chiến thắng tại giải U.S. Women's Open với khoảng cách đáng kinh ngạc 12 gậy. Đó là một trong những khoảnh khắc tự hào nhất trong cuộc đời tôi. Cuộc chiến với bệnh ung thư của tôi đã truyền cảm hứng cho rất nhiều người. Tôi đã sống đến 45 tuổi, và cuộc đời tôi tràn ngập thể thao và việc phá vỡ các rào cản. Mọi người nhớ đến tôi không chỉ vì những tấm huy chương tôi đã giành được hay những kỷ lục tôi đã thiết lập, mà còn vì đã cho thế giới thấy rằng phụ nữ có thể mạnh mẽ, có tính cạnh tranh và là những vận động viên tuyệt vời trong bất kỳ môn thể thao nào họ chọn.