Henrietta Lacks

Chào các bạn, tôi là Henrietta Lacks, nhưng hãy để tôi kể cho các bạn nghe một bí mật nhỏ nhé. Tên khai sinh của tôi là Loretta Pleasant, và tôi được sinh ra vào ngày 1 tháng 8 năm 1920, tại Roanoke, Virginia. Cuộc sống của tôi đã thay đổi khi tôi mới bốn tuổi. Vào năm 1924, mẹ tôi qua đời, và tôi phải chuyển đến một thị trấn nhỏ tên là Clover để sống với ông nội trong một trang trại thuốc lá. Đó là một nơi đơn sơ, nhưng đầy ắp tình thương. Chính tại đây, tôi đã lớn lên cùng với người anh họ của mình, David 'Day' Lacks. Chúng tôi đã cùng nhau trải qua những ngày thơ ấu, và không ai trong chúng tôi biết rằng một ngày nào đó, anh ấy sẽ trở thành chồng của tôi.

Khi tôi lớn lên, tình yêu giữa tôi và Day cũng lớn dần. Vào ngày 10 tháng 4 năm 1941, chúng tôi đã kết hôn và bắt đầu xây dựng một gia đình lớn, hạnh phúc của riêng mình. Ngay sau đó, chúng tôi chuyển đến Turner Station ở Maryland, nơi Day làm việc tại một nhà máy thép. Cuộc sống của chúng tôi tuy không giàu có nhưng ngôi nhà của chúng tôi luôn tràn ngập tiếng cười, âm nhạc và những bữa ăn ngon do chính tay tôi nấu. Tôi yêu việc trở thành một người mẹ và chăm sóc cho gia đình mình. Chúng tôi có năm người con tuyệt vời: Lawrence, Elsie, Sonny, Deborah và Joseph. Ngôi nhà của chúng tôi là trung tâm của mọi thứ, không chỉ cho gia đình mà còn cho cả những người hàng xóm. Tôi thích chăm sóc mọi người và đảm bảo rằng ai cũng cảm thấy được chào đón.

Cuộc sống đang diễn ra thật êm đềm thì vào đầu năm 1951, tôi bắt đầu cảm thấy không khỏe. Có một cơn đau lạ trong bụng tôi mà không hề biến mất. Tôi đã đến Bệnh viện Johns Hopkins để khám, vì đó là một trong số ít những bệnh viện gần đó chấp nhận điều trị cho bệnh nhân người Mỹ gốc Phi vào thời điểm ấy. Sau nhiều cuộc kiểm tra, các bác sĩ phát hiện ra tôi mắc một dạng ung thư rất nghiêm trọng. Trong quá trình điều trị, một bác sĩ đã lấy một mẫu nhỏ tế bào của tôi để phục vụ cho nghiên cứu. Điều này đã xảy ra mà tôi không hề hay biết. Vào thời đó, việc lấy mẫu tế bào của bệnh nhân đôi khi được thực hiện, nhưng không ai nói cho chúng tôi biết về điều đó cả.

Trong khi bệnh tình của tôi ngày một trở nên tồi tệ hơn, một điều đáng kinh ngạc đã xảy ra trong phòng thí nghiệm. Các nhà khoa học đã đặt tên cho những tế bào của tôi là 'HeLa', được lấy từ hai chữ cái đầu trong tên và họ của tôi. Không giống như những tế bào khác, chúng không ngừng phát triển và nhân lên! Tôi đã sống đến năm 31 tuổi và qua đời vào ngày 4 tháng 10 năm 1951. Trong nhiều năm, gia đình tôi không hề biết rằng một phần của tôi vẫn còn sống. Những tế bào HeLa của tôi đã giúp các nhà khoa học tạo ra vắc-xin, nghiên cứu các căn bệnh và cứu sống hàng triệu người trên khắp thế giới. Câu chuyện của tôi không chỉ nói về khoa học; nó còn là một lời nhắc nhở về việc đảm bảo mọi người đều được đối xử với sự tôn trọng, đặc biệt là trong y học.