Mary Jackson

Xin chào! Tên tôi là Mary Jackson, và tôi luôn yêu thích việc tìm tòi, giải quyết vấn đề. Tôi sinh ngày 9 tháng 4 năm 1921, tại Hampton, Virginia. Ngay từ khi còn là một cô bé, những con số và khoa học đối với tôi giống như những câu đố đang chờ được giải đáp. Tôi đã học rất chăm chỉ ở trường và tốt nghiệp Viện Hampton vào năm 1942 với bằng cấp ở hai môn học yêu thích của tôi: toán học và khoa học vật lý. Tôi mơ ước được dùng các kỹ năng của mình để làm việc trong những dự án thú vị, nhưng tôi không chắc tương lai sẽ ra sao đối với một phụ nữ da màu yêu toán học.

Năm 1951, tôi có được một cơ hội tuyệt vời! Tôi được tuyển vào làm việc tại một nơi gọi là Ủy ban Cố vấn Hàng không Quốc gia, hay viết tắt là NACA. Có lẽ các bạn biết đến nó nhiều hơn với cái tên sau này: NASA! Thời đó, chưa có những chiếc máy tính điện tử siêu nhanh. Thay vào đó, họ thuê người, chủ yếu là phụ nữ, để làm "máy tính sống". Công việc của tôi là giải những bài toán rất dài và khó cho các kỹ sư đang thiết kế máy bay. Tôi làm việc trong một nhóm đặc biệt gọi là Bộ phận Tính toán Khu vực phía Tây cùng với những phụ nữ người Mỹ gốc Phi xuất sắc khác, như những người bạn của tôi là Dorothy Vaughan và Katherine Johnson. Đó là một công việc khó khăn, nhưng chúng tôi tự hào vì được góp phần vào sứ mệnh của nước Mỹ là bay nhanh hơn và cao hơn bao giờ hết.

Tôi yêu công việc của mình, nhưng tôi thấy các kỹ sư đang làm những công việc hấp dẫn và tôi biết mình cũng có thể làm được. Tôi muốn trở thành một kỹ sư, nhưng có một vấn đề lớn. Vào thời đó, luật pháp phân biệt người da đen và người da trắng, điều này được gọi là phân biệt chủng tộc. Các lớp học đặc biệt mà tôi cần để trở thành kỹ sư chỉ được mở tại một trường trung học không cho phép học sinh da đen theo học. Tôi đã không bỏ cuộc. Tôi phải xin phép đặc biệt từ một thẩm phán để được tham gia các lớp học buổi tối. Tôi đã ra tòa và giải thích tại sao điều đó lại quan trọng đến vậy, và ông ấy đã đồng ý! Sau khi hoàn thành các khóa học, tôi được thăng chức vào năm 1958. Tôi đã làm được! Tôi trở thành nữ kỹ sư người Mỹ gốc Phi đầu tiên của NASA. Tôi đã dành hai thập kỷ tiếp theo để làm việc với các thí nghiệm trong hầm gió, giúp cải tiến những chiếc máy bay bay nhanh hơn tốc độ âm thanh.

Sau nhiều năm làm kỹ sư, tôi nhận ra mình có một mục tiêu mới. Tôi đã đối mặt với nhiều thử thách để có được vị trí của mình, và tôi muốn làm cho con đường của những người khác trở nên dễ dàng hơn. Vào năm 1979, tôi nhận một công việc mới tại NASA với tư cách là quản lý cho Chương trình Phụ nữ Liên bang. Sứ mệnh mới của tôi là giúp đỡ những người phụ nữ và những người thuộc mọi hoàn cảnh khác được tuyển dụng và thăng tiến trong các ngành nghề khoa học, kỹ thuật và toán học tại NASA. Tôi cảm thấy việc đảm bảo mọi người có ước mơ và tài năng đều có cơ hội công bằng để thành công cũng quan trọng như công việc kỹ sư của mình.

Tôi đã sống đến 83 tuổi và rất tự hào về cuộc đời mình đã xây dựng. Trong một thời gian dài, không nhiều người biết về công việc mà tôi và các đồng nghiệp "máy tính sống" của tôi đã làm. Nhưng câu chuyện của chúng tôi cuối cùng đã được kể lại trong một cuốn sách và một bộ phim có tên là 'Hidden Figures'. Vào năm 2021, NASA thậm chí còn đặt tên trụ sở chính của họ ở Washington, D.C. theo tên tôi. Tôi hy vọng khi các bạn nhìn lên những vì sao, các bạn sẽ nhớ rằng với niềm đam mê và sự quyết tâm, bạn có thể giải quyết bất kỳ vấn đề nào và đạt được ước mơ của mình, bất kể trở ngại nào.