Bartolomeu Dias

Xin chào! Tên tôi là Bartolomeu Dias, và tôi là một nhà thám hiểm người Bồ Đào Nha. Tôi sinh vào khoảng năm 1450, trong một thời kỳ rất thú vị được gọi là Kỷ nguyên Khám phá. Xung quanh tôi, mọi người đều bàn tán về việc đi thuyền đến những vùng đất xa xôi. Đất nước của tôi, Bồ Đào Nha, nổi tiếng với những thủy thủ dũng cảm. Tất cả chúng tôi đều mơ ước tìm ra những tuyến đường biển mới đến những nơi như Ấn Độ và Trung Quốc, được gọi là 'xứ Ấn Độ'. Vào thời điểm đó, các loại gia vị quý giá như tiêu và đinh hương đến từ đó, nhưng hành trình trên bộ rất dài và nguy hiểm. Vua của chúng tôi, John II, có một ý tưởng táo bạo: sẽ ra sao nếu chúng ta có thể đến xứ Ấn Độ bằng cách đi thuyền vòng quanh lục địa châu Phi? Chưa ai từng làm được điều đó trước đây. Vào năm 1487, nhà vua đã chọn tôi cho sứ mệnh quan trọng và đầy táo bạo này. Tôi sẽ là chỉ huy của một hạm đội nhỏ và tìm ra mũi đất phía nam của châu Phi.

Vào tháng 8 năm 1487, tôi khởi hành từ cảng Lisbon với hai con tàu nhỏ, nhanh được gọi là caravels và một tàu cung cấp lớn hơn. Chúng tôi hướng về phía nam, đi theo đường bờ biển của châu Phi. Đó là một bờ biển mà rất ít người châu Âu từng thấy. Cuộc hành trình rất dài, và chúng tôi đã dừng lại để đặt những cột đá lớn gọi là 'padrões' dọc theo bờ biển, tuyên bố chủ quyền vùng đất cho vua và đất nước của tôi. Càng đi về phía nam, những ngôi sao trên bầu trời càng trở nên xa lạ. Sau nhiều tháng, khi chúng tôi đi qua Namibia ngày nay, thời tiết đã chống lại chúng tôi. Một cơn bão khủng khiếp nổi lên, vồ lấy những con tàu của tôi và tung chúng lên những con sóng khổng lồ. Trong mười ba ngày kinh hoàng, gió đã thổi chúng tôi ra xa ngoài Đại Tây Dương, và chúng tôi hoàn toàn mất dấu đất liền. Chúng tôi thực sự đang ở trong một vùng biển cả mênh mông chưa được biết đến.

Khi cơn bão cuối cùng tan đi, chỉ có một màu xanh vô tận của nước ở mọi hướng. Tôi phải đưa ra một lựa chọn khó khăn. Tôi quyết định lái tàu về phía đông, hy vọng sẽ tìm lại được bờ biển châu Phi. Nhưng sau vài ngày, chúng tôi vẫn không thấy gì. Tôi nhận ra cơn bão hẳn đã đẩy chúng tôi đi xa hơn về phía nam so với tôi nghĩ. Vì vậy, tôi ra lệnh cho các con tàu của mình quay về phía bắc. Vào ngày 3 tháng 2 năm 1488, một thủy thủ hét lên, 'Đất liền ơi!' Đó là một cảnh tượng tuyệt đẹp. Chúng tôi đã làm được điều đó mà không hề hay biết—chúng tôi đã đi thuyền vòng qua cực nam của châu Phi! Chúng tôi tiếp tục đi về phía đông một thời gian, nhưng thủy thủ đoàn của tôi đã kiệt sức và nguồn cung cấp của chúng tôi sắp cạn. Họ cầu xin tôi quay trở về. Là một thuyền trưởng, tôi phải lắng nghe. Trên hành trình trở về, vào tháng 5 năm 1488, chúng tôi cuối cùng đã nhìn thấy mũi đất đá hùng vĩ đánh dấu điểm cuối của lục địa. Tôi đặt tên cho nó là 'Cabo das Tormentas', có nghĩa là Mũi Bão Tố, để tưởng nhớ cơn bão khủng khiếp mà chúng tôi đã sống sót.

Chúng tôi trở về Lisbon vào tháng 12 năm 1488, sau hơn mười sáu tháng xa nhà. Khi tôi kể cho Vua John II về Mũi Bão Tố, ông rất vui mừng nhưng nghĩ rằng cái tên đó quá đáng sợ. Ông quyết định đổi tên nó thành 'Cabo da Boa Esperança'—Mũi Hảo Vọng—bởi vì khám phá của tôi đã mang lại cho mọi người hy vọng lớn lao về một tuyến đường biển đến Ấn Độ. Chuyến đi của tôi đã chứng minh điều đó là có thể. Vài năm sau, vào năm 1497, một nhà thám hiểm khác tên là Vasco da Gama đã sử dụng hải đồ của tôi để hoàn thành cuộc hành trình đến tận Ấn Độ. Tôi thậm chí còn giúp thiết kế những con tàu của ông ấy. Vào năm 1500, tôi lại lên đường trong một chuyến thám hiểm khác. Khi chúng tôi đến gần Mũi Hảo Vọng, một cơn bão dữ dội xuất hiện, và con tàu của tôi đã bị mất tích trên biển. Tôi đã sống được khoảng 50 tuổi. Hành trình của tôi vòng quanh châu Phi là chiếc chìa khóa mở ra bản đồ thế giới, kết nối các lục địa và nền văn hóa theo một cách mà chưa ai từng tưởng tượng trước đây.