Belva Lockwood

Xin chào! Tên tôi là Belva Lockwood. Tôi sinh ra tại một trang trại ở Royalton, New York, vào ngày 24 tháng 10 năm 1830. Ngay từ khi còn là một cô bé, tôi đã thích đọc và học hỏi. Tôi mơ ước được vào đại học, nhưng thời đó, hầu hết mọi người đều nghĩ rằng vị trí của một cô gái là ở nhà, không phải trong lớp học. Khi tôi chỉ mới 14 tuổi, tôi đã trở thành một giáo viên, nhưng tôi được trả lương chưa bằng một nửa so với các giáo viên nam cho cùng một công việc! Điều đó đối với tôi không công bằng, và nó đã thắp lên trong tôi ngọn lửa đấu tranh cho sự công bằng trong suốt quãng đời còn lại của mình.

Sau khi người chồng đầu tiên của tôi qua đời, tôi biết mình phải tự nuôi sống bản thân và cô con gái nhỏ, Lura. Tôi quyết tâm theo đuổi con đường học vấn đại học mà tôi hằng mong muốn. Điều đó không hề dễ dàng, nhưng tôi đã làm việc chăm chỉ và vào năm 1857, tôi tốt nghiệp loại ưu tú tại trường Cao đẳng Genesee ở New York. Sau đó, tôi quyết định muốn trở thành một luật sư để giúp thay đổi những luật lệ bất công. Tôi chuyển đến Washington, D.C., nhưng mọi trường luật tôi nộp đơn đều nói 'không', chỉ vì tôi là phụ nữ. Họ nói rằng tôi sẽ làm các sinh viên nam mất tập trung. Nhưng tôi không bao giờ, không bao giờ từ bỏ.

Cuối cùng, vào năm 1871, Trường Luật Đại học Quốc gia mới thành lập đã nhận tôi vào học. Tôi đã học hành chăm chỉ và vượt qua tất cả các lớp học của mình, nhưng khi đến lúc tốt nghiệp vào năm 1873, trường đã từ chối cấp bằng cho tôi! Tôi đã rất tức giận, nhưng tôi không chỉ buồn bã. Tôi đã hành động! Tôi viết một lá thư trực tiếp cho Tổng thống Hoa Kỳ lúc bấy giờ là Ulysses S. Grant. Tôi kể cho ông ấy nghe những gì đã xảy ra, và bạn đoán xem? Ông ấy đồng ý rằng điều đó là sai trái, và một tuần sau, tôi đã nhận được tấm bằng của mình. Tôi đã chính thức trở thành một luật sư!

Trở thành một luật sư là một chuyện, nhưng tôi sớm phát hiện ra một cánh cửa đóng kín khác. Phụ nữ không được phép tranh luận các vụ án tại tòa án cao nhất của đất nước, Tòa án Tối cao. Tôi đã dành năm năm để nói chuyện với các nhà lập pháp, thuyết phục họ thay đổi quy định này. Cuối cùng, vào năm 1879, một luật mới đã được thông qua, và tôi đã trở thành người phụ nữ đầu tiên được phép tranh luận trước Tòa án Tối cao. Đó là một chiến thắng to lớn! Tôi đã sử dụng vị trí của mình để giúp đỡ nhiều người, bao gồm cả phụ nữ và người Mỹ bản địa, những người không được đối xử công bằng.

Mặc dù phụ nữ chưa thể bỏ phiếu, tôi biết chúng tôi xứng đáng có tiếng nói trong chính trị. Vì vậy, vào năm 1884, tôi đã làm một điều mà chưa có người phụ nữ nào từng làm một cách nghiêm túc trước đây: tôi tranh cử Tổng thống Hoa Kỳ! Tôi đã tranh cử một lần nữa vào năm 1888. Tôi không mong đợi sẽ thắng, nhưng tôi muốn cho cả đất nước thấy rằng một người phụ nữ cũng có khả năng lãnh đạo như bất kỳ người đàn ông nào. Áp phích vận động của tôi ghi rằng: 'Tôi không thể bỏ phiếu, nhưng tôi có thể được bỏ phiếu cho.' Điều đó đã khiến mọi người suy nghĩ và bàn luận về quyền của phụ nữ theo một cách hoàn toàn mới.

Tôi đã sống một cuộc đời dài và rất trọn vẹn, và tôi đã được chứng kiến thế giới bắt đầu thay đổi. Tôi đã sống đến 86 tuổi, làm việc vì hòa bình và bình đẳng cho đến những ngày cuối cùng. Mặc dù tôi không sống đến ngày tất cả phụ nữ ở Mỹ có thể bỏ phiếu, điều đó đã xảy ra chỉ ba năm sau khi tôi qua đời. Tôi được nhớ đến như một người phụ nữ đã phá vỡ những rào cản và dám làm những điều mà người khác cho là không thể. Tôi hy vọng câu chuyện của tôi nhắc nhở bạn rằng không có cánh cửa nào thực sự đóng lại nếu bạn có đủ can đảm để phá vỡ nó.