Charles Babbage

Xin chào! Tên tôi là Charles Babbage, và tôi muốn kể cho các bạn nghe về tình yêu của tôi dành cho những con số và máy móc. Tôi sinh ra ở London, Anh, vào ngày 26 tháng 12 năm 1791. Ngay từ khi còn là một cậu bé, tôi đã vô cùng tò mò về cách mọi thứ hoạt động. Tôi thường tháo rời đồ chơi của mình chỉ để xem các bánh răng và lò xo bên trong! Nhưng niềm đam mê lớn nhất của tôi là toán học. Tôi thích giải các câu đố và tìm ra các quy luật. Khi tôi đến học tại Đại học Cambridge vào năm 1810, tôi nhận ra rằng mình thậm chí còn biết nhiều về toán hơn một số giáo viên của mình!

Vào thời của tôi, không có máy tính điện tử. Tất cả các phép tính quan trọng cho những việc như đi tàu biển hay xây cầu đều do con người thực hiện. Những người này thực sự được gọi là 'máy tính'! Vấn đề là, con người thường mắc sai lầm. Một lỗi nhỏ trong bảng tính toán có thể gây ra một vấn đề lớn, chẳng hạn như một con tàu bị lạc đường. Tôi đã nghĩ, 'Phải có một cách tốt hơn!' Tôi quyết định thiết kế một cỗ máy có thể tính toán các con số một cách hoàn hảo mỗi lần. Vào năm 1822, tôi đã trình bày ý tưởng của mình về một cỗ máy mà tôi gọi là Cỗ máy Sai phân. Đó là một chiếc máy tính cơ học khổng lồ được làm từ hàng ngàn bánh răng và bánh xe được chế tạo chính xác, tất cả được thiết kế để hoạt động cùng nhau nhằm tạo ra các bảng số hoàn hảo.

Trong khi tôi đang làm việc với Cỗ máy Sai phân, một ý tưởng thậm chí còn lớn hơn, thú vị hơn đã nảy ra trong đầu tôi vào khoảng năm 1837. Sẽ ra sao nếu tôi có thể chế tạo một cỗ máy có thể được lập trình để giải quyết bất kỳ loại bài toán nào, chứ không chỉ một loại cụ thể? Tôi gọi phát minh mới này là Cỗ máy Phân tích. Đây là thiết kế đầu tiên cho một chiếc máy tính đa năng. Nó có một bộ phận gọi là 'Xưởng' để thực hiện các phép tính (giống như bộ xử lý của máy tính) và một bộ phận khác gọi là 'Kho' để lưu trữ các con số (giống như bộ nhớ máy tính). Nó thậm chí có thể đưa ra quyết định dựa trên kết quả. Một nhà toán học lỗi lạc và là bạn của tôi, Ada Lovelace, đã hiểu rất rõ tầm nhìn của tôi. Bà đã viết về cách cỗ máy có thể được đưa ra các chỉ dẫn trên các thẻ đục lỗ và thậm chí đã viết ra thứ mà ngày nay được coi là chương trình máy tính đầu tiên cho nó!

Những ý tưởng của tôi rất tiên tiến so với những năm 1800. Việc chế tạo các cỗ máy của tôi đòi hỏi hàng ngàn bộ phận giống hệt nhau, hoàn hảo, nhưng các nhà máy thời của tôi không thể sản xuất chúng. Tôi đã dành nhiều năm và rất nhiều tiền để cố gắng biến những giấc mơ cơ khí của mình thành hiện thực, nhưng tôi chưa bao giờ có thể chế tạo một phiên bản đầy đủ, hoạt động được của Cỗ máy Sai phân hay Cỗ máy Phân tích. Điều đó thật đáng nản lòng, nhưng tôi chưa bao giờ ngừng tin vào sức mạnh của ý tưởng của mình.

Tôi đã tiếp tục phát minh và suy nghĩ trong suốt cuộc đời mình. Tôi đã sống đến 79 tuổi. Mặc dù tôi chưa bao giờ thấy những cỗ máy vĩ đại nhất của mình được hoàn thành, nhưng các kế hoạch và bản vẽ chi tiết của tôi không hề biến mất. Chúng đã cho các thế hệ tương lai thấy những gì có thể thực hiện được. Ngày nay, tôi thường được gọi là 'cha đẻ của máy tính' bởi vì Cỗ máy Phân tích của tôi có tất cả những ý tưởng thiết yếu có trong máy tính, điện thoại và máy tính bảng mà các bạn sử dụng hàng ngày. Và vào năm 1991, hơn một thế kỷ sau khi tôi qua đời, một nhóm kỹ sư đã chế tạo Cỗ máy Sai phân số 2 của tôi bằng chính các bản thiết kế của tôi. Nó đã hoạt động hoàn hảo, chứng minh rằng giấc mơ của tôi không chỉ là một giấc mơ.