Dorothy Height

Xin chào, tôi là Dorothy Height. Tôi sinh ngày 24 tháng 3 năm 1912 tại Richmond, Virginia, nhưng gia đình tôi đã chuyển về phía bắc đến một thị trấn nhỏ ở Pennsylvania khi tôi còn nhỏ. Ngay từ khi còn là một cô bé, tôi đã biết mình muốn giúp thế giới trở thành một nơi công bằng hơn. Tôi thích nói và chia sẻ ý tưởng của mình, và ở trường trung học, tôi thậm chí đã thắng một cuộc thi hùng biện toàn quốc! Chiến thắng đó đi kèm với một suất học bổng đại học, và tôi rất hào hứng được theo học tại trường Barnard College ở thành phố New York. Nhưng khi tôi đến đó vào năm 1929, họ nói rằng họ không thể nhận tôi. Trường có một quy định rằng họ chỉ cho phép hai sinh viên Da đen mỗi năm, và họ đã nhận hai người khác. Tôi đã rất đau lòng, nhưng tôi không bỏ cuộc. Tôi đã mang thư chấp nhận của mình đến Đại học New York, và họ đã chào đón tôi. Trải nghiệm đó đã dạy cho tôi một bài học mạnh mẽ: khi một cánh cửa đóng lại, bạn hãy tìm một cánh cửa khác để mở.

Tôi yêu thời gian của mình tại Đại học New York, và tôi đã lấy được cả bằng cử nhân vào năm 1932 và bằng thạc sĩ tâm lý học giáo dục chỉ một năm sau đó, vào năm 1933. Tôi bắt đầu sự nghiệp của mình với tư cách là một nhân viên xã hội, giúp đỡ các gia đình trong một khu phố ở thành phố New York tên là Harlem. Năm 1937, tôi bắt đầu làm việc với YWCA, Hiệp hội Phụ nữ Cơ đốc trẻ. Cùng năm đó, một điều tuyệt vời đã xảy ra. Tôi được yêu cầu giúp chào đón Đệ nhất phu nhân, Eleanor Roosevelt, đến một cuộc họp. Tại cuộc họp đó, tôi cũng đã gặp Mary McLeod Bethune phi thường, một nhà giáo dục và nhà hoạt động nổi tiếng, người đã thành lập trường học riêng của mình và sáng lập một tổ chức có tên là Hội đồng Phụ nữ Da màu Quốc gia, hay NCNW. Gặp gỡ hai người phụ nữ quyền lực này đã truyền cảm hứng cho tôi rất nhiều. Họ đã cho tôi thấy những gì có thể làm được. Tôi đã cống hiến hết mình cho công việc của mình tại YWCA, đi khắp đất nước để thúc đẩy chấm dứt sự phân biệt chủng tộc và đảm bảo tất cả phụ nữ, không phân biệt chủng tộc, được đối xử tôn trọng và có cơ hội như nhau.

Năm 1957, tôi được bầu làm chủ tịch Hội đồng Phụ nữ Da màu Quốc gia, chính là tổ chức do người thầy của tôi, Mary McLeod Bethune, khởi xướng. Đó là một vinh dự lớn, và tôi đã lãnh đạo NCNW trong bốn mươi năm tiếp theo. Mục tiêu của chúng tôi là đấu tranh cho quyền lợi của phụ nữ Mỹ gốc Phi và gia đình họ. Trong những năm 1960, tôi đã làm việc chặt chẽ với Tiến sĩ Martin Luther King Jr. và các nhà lãnh đạo khác của Phong trào Dân quyền. Mọi người đôi khi gọi họ là 'Big Six' (Sáu người vĩ đại), và tôi thường là người phụ nữ duy nhất trong phòng giúp hoạch định chiến lược của chúng tôi vì công lý và bình đẳng. Tôi là một trong những người tổ chức chính của cuộc Tuần hành tại Washington vì Việc làm và Tự do nổi tiếng vào năm 1963. Tôi rất tự hào khi được đứng trên sân khấu đó và thấy một phần tư triệu người tập trung để đòi hỏi sự thay đổi. Nhưng trong khi tôi có một chỗ ngồi trên sân khấu, không có phụ nữ nào đã làm việc chăm chỉ cho phong trào được yêu cầu phát biểu chính. Khoảnh khắc đó nhắc nhở tôi rằng công việc của tôi không chỉ là đấu tranh cho bình đẳng chủng tộc, mà còn cho cả bình đẳng giới. Tôi phải đảm bảo tiếng nói của phụ nữ được lắng nghe.

Với tư cách là người lãnh đạo của NCNW, tôi đã giúp tạo ra các chương trình tạo ra sự khác biệt thực sự. Ví dụ, vào năm 1964, tôi đã bắt đầu một dự án có tên là 'Thứ Tư ở Mississippi'. Chúng tôi đã quy tụ phụ nữ da đen và da trắng từ miền Bắc và miền Nam để trò chuyện, xây dựng tình bạn và cùng nhau làm việc để vượt qua định kiến ở một trong những tiểu bang bị phân biệt chủng tộc nặng nề nhất. Công việc của tôi không chỉ ở Hoa Kỳ; tôi đã đi khắp thế giới đến các quốc gia ở Châu Á, Châu Phi và Nam Mỹ, lên tiếng vì quyền của phụ nữ ở khắp mọi nơi. Công việc cả đời của tôi là xây dựng những cây cầu kết nối mọi người. Tôi đã rất khiêm tốn khi đất nước công nhận những nỗ lực của tôi. Năm 1994, Tổng thống Bill Clinton đã trao cho tôi Huân chương Tự do của Tổng thống, và vào năm 2004, tôi nhận được Huân chương Vàng của Quốc hội. Đây là hai trong số những danh hiệu cao quý nhất mà một công dân có thể nhận được ở Hoa Kỳ.

Tôi đã sống một cuộc đời dài, trọn vẹn cống hiến cho việc phục vụ, và tôi đã may mắn có rất nhiều năm để làm công việc mà tôi yêu thích. Tôi đã sống đến 98 tuổi. Ngày nay, mọi người nhớ đến tôi như 'mẹ đỡ đầu của phong trào dân quyền' vì tôi đã dành cả cuộc đời mình đấu tranh cho sự bình đẳng của tất cả mọi người. Tôi luôn tin rằng tất cả chúng ta là một phần của một gia đình nhân loại lớn. Hy vọng của tôi là câu chuyện của tôi sẽ truyền cảm hứng cho bạn để sử dụng tiếng nói của chính mình, đứng lên vì lẽ phải, và làm việc để làm cho cộng đồng của bạn và thế giới trở thành một nơi tốt đẹp hơn, công bằng hơn cho tất cả mọi người.