Eunice Kennedy Shriver

Xin chào, tôi là Eunice Kennedy Shriver. Tôi sinh ngày 10 tháng 7 năm 1921, tại một thị trấn tên là Brookline, bang Massachusetts. Tôi là người con thứ năm trong gia đình có chín anh chị em, vì vậy nhà chúng tôi lúc nào cũng ồn ào và tràn đầy năng lượng! Chúng tôi rất thích chơi thể thao và cạnh tranh với nhau, nhưng chúng tôi cũng học được tầm quan trọng của việc giúp đỡ người khác. Một trong những anh chị em của tôi là chị gái Rosemary. Tôi yêu chị ấy rất nhiều. Chị Rosemary bị khuyết tật trí tuệ, điều đó có nghĩa là chị học mọi thứ khác với mọi người. Thời đó, nhiều người không hiểu, và những đứa trẻ như chị thường bị giấu đi hoặc bị xa lánh. Tôi thấy điều đó thật bất công, và nó khiến tôi quyết tâm thay đổi mọi thứ.

Sau khi tốt nghiệp Đại học Stanford vào năm 1943, tôi muốn cống hiến sức mình cho dịch vụ công. Tôi đã làm việc cho chính phủ Hoa Kỳ, tìm hiểu về các vấn đề xã hội. Niềm đam mê giúp đỡ những người khuyết tật trí tuệ của tôi ngày càng lớn mạnh qua từng năm. Vào đầu những năm 1960, anh trai tôi, John F. Kennedy, trở thành Tổng thống Hoa Kỳ. Anh ấy biết tôi quan tâm đến vấn đề này nhiều như thế nào, và anh đã lắng nghe ý tưởng của tôi. Cùng nhau, chúng tôi đã giúp thành lập một tổ chức mới vào năm 1962 có tên là Viện Quốc gia về Sức khỏe Trẻ em và Phát triển Con người để nghiên cứu các vấn đề ảnh hưởng đến trẻ em. Nhưng tôi biết rằng nghiên cứu thôi là chưa đủ. Tôi muốn làm điều gì đó có thể trực tiếp mang lại niềm vui và sự tự tin cho những người như chị Rosemary của tôi.

Tôi đã kết hôn với một người đàn ông tuyệt vời tên là Sargent Shriver vào ngày 23 tháng 5 năm 1953, và ông ấy đã chia sẻ ước mơ của tôi về việc làm cho thế giới trở nên tốt đẹp hơn. Vào mùa hè năm 1962, tôi nảy ra một ý tưởng. Tôi đã mời một nhóm thanh thiếu niên khuyết tật trí tuệ đến một trại hè ngay tại sân sau nhà tôi ở Maryland! Chúng tôi gọi nó là 'Trại Shriver'. Chúng tôi đã bơi lội, chơi bóng đá và chạy đua. Đối với nhiều người trong số họ, đó là lần đầu tiên họ được nghe ai đó nói: 'Bạn có thể làm được!'. Tôi thấy khuôn mặt họ sáng lên vì tự hào. Họ không phải là 'người khuyết tật'; họ là những vận động viên! Trại hè nhỏ bé đó đã chứng minh điều mà tôi luôn tin tưởng: mọi người đều xứng đáng có cơ hội để chơi, để thi đấu và để được tôn vinh vì những khả năng của mình.

Thành công của Trại Shriver đã truyền cảm hứng cho tôi mơ ước lớn hơn nữa. Tại sao không tạo ra một kỳ Thế vận hội cho những vận động viên tuyệt vời này? Phải mất nhiều năm làm việc chăm chỉ, nhưng vào một ngày nóng bức tháng 7 năm 1968, ước mơ của tôi đã trở thành hiện thực. Thế vận hội Đặc biệt Quốc tế đầu tiên được tổ chức tại Soldier Field ở Chicago. Tôi đã chứng kiến 1.000 vận động viên từ Hoa Kỳ và Canada diễu hành đầy tự hào vào sân vận động. Đó là một trong những cảnh tượng đẹp nhất mà tôi từng thấy. Tôi đứng trước họ và đọc lời tuyên thệ mà sau này đã trở thành phương châm của chúng tôi: 'Xin cho tôi chiến thắng. Nhưng nếu tôi không thể chiến thắng, xin cho tôi dũng cảm trong nỗ lực'. Những lời đó đã nắm bắt được tinh thần của những gì chúng tôi đang tạo ra—một thế giới nơi mọi người được đánh giá bằng lòng dũng cảm và nỗ lực của họ.

Những gì bắt đầu ở sân sau nhà tôi đã phát triển thành một phong trào toàn cầu, lan tỏa đến hàng triệu vận động viên và gia đình của họ ở các quốc gia trên toàn thế giới. Năm 1984, tôi vinh dự nhận được Huân chương Tự do của Tổng thống cho công việc của mình. Tôi đã sống một cuộc đời trọn vẹn và hạnh phúc, và tôi đã 88 tuổi khi thời gian của tôi trên Trái Đất kết thúc vào ngày 11 tháng 8 năm 2009. Niềm vui lớn nhất của tôi là biết rằng ngọn lửa của Thế vận hội Đặc biệt vẫn tiếp tục cháy sáng. Nó sống mãi trong mỗi vận động viên khám phá ra sức mạnh của chính mình và trong mỗi người cổ vũ cho họ, nhắc nhở thế giới rằng mỗi một người đều có một món quà để sẻ chia.