Eunice Kennedy Shriver

Xin chào! Tên tôi là Eunice Kennedy Shriver. Tôi sinh ngày 10 tháng 7 năm 1921, tại một thị trấn tên là Brookline, Massachusetts. Tôi lớn lên trong một gia đình rất đông vui, bận rộn và đầy ắp niềm vui! Tôi là người con thứ năm trong số chín anh chị em, vì vậy nhà của chúng tôi luôn tràn ngập tiếng cười, các trò chơi và rất nhiều cuộc thi đua thân thiện. Tôi đặc biệt thích dành thời gian với chị gái của mình, Rosemary. Chị Rosemary bị khuyết tật trí tuệ, điều đó có nghĩa là chị học mọi thứ hơi khác so với những người khác. Tôi nhận thấy rằng khi chúng tôi chơi thể thao, chị thường bị bỏ lại bên lề. Đối với tôi, điều đó không công bằng. Việc quan sát chị đã giúp tôi nhận ra rằng nhiều người khuyết tật không có cơ hội như nhau để chơi đùa và vui vẻ. Ý nghĩ này đã ở lại trong tôi và trở thành một phần rất quan trọng trong câu chuyện cuộc đời tôi.

Tôi luôn muốn giúp đỡ mọi người, vì vậy tôi đã vào Đại học Stanford để nghiên cứu về cách xã hội vận hành. Sau khi tốt nghiệp vào năm 1943, tôi nhận được một công việc là nhân viên xã hội. Tôi đã làm việc cho chính phủ, bao gồm cả Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ, giúp giải quyết các vấn đề và làm cho cuộc sống của mọi người tốt đẹp hơn. Năm 1953, tôi kết hôn với một người đàn ông tuyệt vời tên là Sargent Shriver, và chúng tôi đã có với nhau năm người con tuyệt vời. Gia đình luôn rất quan trọng đối với tôi. Vào đầu những năm 1960, anh trai tôi, John F. Kennedy, đã trở thành Tổng thống Hoa Kỳ. Tôi đã nói chuyện với anh rất nhiều về chị Rosemary và tất cả những người khác mà tôi biết có khuyết tật trí tuệ. Cùng nhau, chúng tôi đã làm việc để tạo ra các chương trình chính phủ mới nhằm nghiên cứu những thách thức của họ và tìm ra những cách mới để hỗ trợ họ và gia đình họ. Đó là một thời gian thú vị, và tôi cảm thấy như mình đang bắt đầu tạo ra một sự khác biệt thực sự.

Ngay cả với các chương trình mới, tôi vẫn cảm thấy thiếu một điều gì đó. Tôi thấy rằng nhiều trẻ em khuyết tật trí tuệ bị nói rằng chúng không thể chơi thể thao. Mọi người nghĩ rằng chúng không đủ mạnh mẽ hoặc không đủ kỹ năng. Tôi biết điều đó không đúng! Vì vậy, vào tháng 6 năm 1962, tôi đã có một ý tưởng. Tôi quyết định biến sân sau nhà mình ở Maryland thành một trại hè miễn phí. Tôi gọi nó là 'Trại hè Shriver'. Tôi đã mời hàng chục bạn trẻ khuyết tật trí tuệ đến chơi. Chúng tôi bơi trong hồ bơi, cưỡi ngựa pony, chơi bóng đá và chỉ đơn giản là có một khoảng thời gian tuyệt vời bên nhau. Tôi đã thấy một điều kỳ diệu xảy ra vào mùa hè năm đó. Với một chút khích lệ, những đứa trẻ này không chỉ chơi—mà chúng còn tỏa sáng! Chúng là những vận động viên tài năng, tràn đầy niềm vui và năng lượng. Trại hè Shriver đã chứng minh cho tôi thấy rằng tất cả những gì chúng cần là một cơ hội để thử sức. Điều đó đã cho tôi một ý tưởng còn lớn hơn, táo bạo hơn nữa.

Sau thành công của Trại hè Shriver, tôi đã nghĩ, 'Tại sao lại dừng lại ở một trại hè? Sẽ ra sao nếu chúng ta có thể tạo ra một sự kiện thể thao toàn cầu, giống như Thế vận hội, nhưng dành cho những người khuyết tật trí tuệ?' Tôi muốn cho họ một sân khấu nơi cả thế giới có thể thấy họ tài năng như thế nào. Với sự giúp đỡ từ quỹ của gia đình, tôi bắt đầu lên kế hoạch. Đó là một công việc khổng lồ, nhưng tôi đã quyết tâm. Vào một ngày hè nóng nực, ngày 20 tháng 7 năm 1968, giấc mơ của tôi đã trở thành hiện thực. Chúng tôi đã tổ chức Thế vận hội Đặc biệt Quốc tế đầu tiên tại Sân vận động Soldier Field ở Chicago. Khoảng 1.000 vận động viên từ Hoa Kỳ và Canada đã diễu hành đầy tự hào vào sân vận động. Tôi đứng trước họ và chia sẻ lời tuyên thệ mà các vận động viên vẫn nói cho đến ngày nay: 'Xin cho tôi chiến thắng. Nhưng nếu tôi không thể chiến thắng, xin cho tôi dũng cảm trong nỗ lực.' Đó là một trong những ngày hạnh phúc nhất trong cuộc đời tôi.

Sự kiện đầu tiên đó chỉ là khởi đầu. Thế vận hội Đặc biệt đã phát triển lớn mạnh hơn tôi từng tưởng tượng, lan rộng đến các quốc gia trên toàn cầu và thay đổi hàng triệu cuộc đời. Tôi đã dành phần còn lại của cuộc đời mình để làm việc nhằm biến thế giới thành một nơi chào đón hơn cho mọi người với mọi khả năng. Vì công việc của mình, tôi đã vinh dự được nhận Huân chương Tự do của Tổng thống vào năm 1984. Tôi đã sống đến 88 tuổi, và niềm vui lớn nhất của tôi là được chứng kiến các vận động viên tìm thấy tình bạn, sự tự tin và hạnh phúc thông qua thể thao. Mọi người nhớ đến tôi là người sáng lập Thế vận hội Đặc biệt, một phong trào đã chứng minh cho thế giới thấy rằng mỗi một người đều xứng đáng có cơ hội trở thành nhà vô địch.