Francisco Vásquez de Coronado

Xin chào, ta là Francisco Vázquez de Coronado. Câu chuyện của ta bắt đầu ở Salamanca, Tây Ban Nha, nơi ta lớn lên vào khoảng năm 1510. Khi còn là một cậu bé, ta thường nghe những câu chuyện thú vị về Tân Thế Giới, một vùng đất xa xôi đầy hứa hẹn. Những câu chuyện về sự phiêu lưu và của cải đã gieo vào lòng ta một ước mơ lớn. Vì vậy, vào năm 1535, ta quyết định căng buồm đến Tân Tây Ban Nha, nơi ngày nay là Mexico. Ta tìm kiếm một cuộc sống mới và cơ hội dưới sự bảo trợ của Phó vương quyền lực Antonio de Mendoza. Ta đã sẵn sàng cho bất cứ cuộc phiêu lưu nào đang chờ đợi mình ở phía trước.

Sau khi đến Tân Tây Ban Nha, ta đã làm việc chăm chỉ và vào năm 1538, ta được bổ nhiệm làm thống đốc một tỉnh. Chính trong thời gian này, ta đã nghe những lời thì thầm đáng kinh ngạc về Bảy Thành phố Vàng Cíbola, những nơi được cho là chứa đầy kho báu không thể tưởng tượng được. Những câu chuyện này đã thu hút sự chú ý của Phó vương Mendoza, và ông đã chọn ta để dẫn đầu một đoàn thám hiểm khổng lồ đi tìm những thành phố huyền thoại này. Vào tháng 2 năm 1540, chúng ta lên đường từ Compostela. Đoàn thám hiểm của ta rất lớn, bao gồm hàng trăm binh lính Tây Ban Nha, hàng nghìn đồng minh bản địa, cùng với ngựa, la và cừu. Trái tim của mọi người đều tràn đầy hy vọng khi chúng ta bắt đầu cuộc hành trình vĩ đại vào những vùng đất chưa được biết đến.

Cuộc hành trình về phía bắc vô cùng gian khổ. Chúng ta đã đi qua những sa mạc thiêu đốt và vượt qua những ngọn núi hiểm trở. Sau nhiều tháng vất vả, cuối cùng chúng ta đã đến được Cíbola vào tháng 7 năm 1540. Nhưng niềm hy vọng của chúng ta đã tan vỡ. Thay vì một thành phố lấp lánh vàng, chúng ta chỉ tìm thấy một ngôi làng khiêm tốn của người Zuni, được làm bằng bùn và đá. Dù rất thất vọng, ta biết mình phải tiếp tục khám phá. Ta đã cử các nhóm nhỏ đi theo các hướng khác nhau để xem họ có thể tìm thấy gì. Một trong những nhóm này, do García López de Cárdenas dẫn đầu, đã tình cờ có một khám phá đáng kinh ngạc vào cuối năm đó. Họ đã trở thành những người châu Âu đầu tiên chiêm ngưỡng Hẻm núi Grand Canyon hùng vĩ, một cảnh tượng ngoạn mục mà không ai trong chúng ta từng tưởng tượng được.

Trong khi trú đông, chúng ta đã gặp một người dẫn đường bản địa mà chúng ta gọi là "người Thổ Nhĩ Kỳ". Ông ta đã kể cho chúng ta những câu chuyện về một vùng đất giàu có khác tên là Quivira, nằm xa hơn về phía đông. Với hy vọng mới, vào năm 1541, ta đã dẫn dắt người của mình đi qua những đồng cỏ rộng lớn, bằng phẳng mà ngày nay được gọi là Đại Bình nguyên. Ở đó, chúng ta đã kinh ngạc trước những đàn "bò lưng gù" khổng lồ, mà sau này chúng ta biết là bò bison. Chúng ta đã đi hàng trăm dặm, chỉ dựa vào lời hứa của người dẫn đường. Nhưng một lần nữa, chúng ta lại phải thất vọng. Khi đến Quivira, ở nơi mà ngày nay là Kansas, chúng ta chỉ tìm thấy một ngôi làng đơn giản của người Wichita. Không có vàng, không có kho báu, chỉ có những túp lều cỏ và những cánh đồng ngô.

Chúng ta trở về Mexico vào năm 1542, tay trắng và mệt mỏi. Nhiều người gọi chuyến thám hiểm của ta là một thất bại vì chúng ta không tìm thấy bất kỳ kho báu nào. Nhưng nhìn lại, ta thấy rằng cuộc hành trình của chúng ta có một giá trị khác. Mặc dù chúng ta không tìm thấy vàng, chúng ta là một trong những người châu Âu đầu tiên khám phá vùng Tây Nam Hoa Kỳ rộng lớn. Chúng ta đã nhìn thấy Hẻm núi Grand Canyon, đi qua Đại Bình nguyên và tạo ra những bản đồ đầu tiên về những vùng đất này. Ta đã sống đến khoảng 44 tuổi, và dù ta được nhớ đến vì cuộc tìm kiếm vàng, di sản thực sự của ta là kiến thức mà chúng ta đã thu thập được về một phần hoàn toàn mới của thế giới. Cuộc hành trình của chúng ta đã mở đường cho những người khác theo sau.