Frédéric Auguste Bartholdi

Xin chào, tên tôi là Frédéric Auguste Bartholdi. Tôi là một nghệ sĩ, một nhà điêu khắc yêu thích việc tạo ra những bức tượng lớn và đầy uy lực. Câu chuyện của tôi bắt đầu tại một thị trấn đáng yêu ở Pháp tên là Colmar, nơi tôi sinh ra vào ngày 2 tháng 8 năm 1834. Từ khi còn rất nhỏ, tôi đã say mê nghệ thuật. Khi gia đình tôi chuyển đến Paris, đôi mắt tôi đã được mở rộng. Thành phố này giống như một bảo tàng không có tường, chứa đầy những bức tượng đáng kinh ngạc và những tòa nhà lớn. Việc nhìn thấy tất cả những kiến trúc tuyệt vời đó đã khơi dậy một điều gì đó bên trong tôi. Ngay lúc đó, tôi biết rằng tôi muốn dành cả cuộc đời mình để tạo ra những tác phẩm điêu khắc mà mọi người sẽ nhớ mãi.

Ở Paris, tôi đã học để trở thành một họa sĩ và kiến trúc sư, nhưng trái tim tôi luôn thuộc về điêu khắc—việc nặn đất sét và đẽo gọt đá thành một thứ gì đó mới mẻ. Một chuyến đi vào năm 1855 đã thay đổi cuộc đời tôi mãi mãi. Tôi đã đến Ai Cập và đứng trước những kim tự tháp khổng lồ và Tượng Nhân sư Vĩ đại. Tôi đã kinh ngạc trước kích thước của chúng và chúng đã đứng đó bao lâu. Tôi tự nhủ: 'Mình muốn xây dựng một thứ gì đó to lớn như vậy, một thứ sẽ gây kinh ngạc cho bất kỳ ai nhìn thấy nó.' Ngay năm sau, vào năm 1856, tôi có cơ hội đầu tiên để thực hiện một dự án lớn. Tôi đã tạo ra một tượng đài công cộng lớn, bức tượng của một người lính dũng cảm tên là Tướng Rapp. Bức tượng này đã cho mọi người thấy rằng tôi rất nghiêm túc trong việc tạo ra nghệ thuật ở quy mô lớn.

Ý tưởng cho tác phẩm nổi tiếng nhất của tôi đến từ một cuộc trò chuyện với một người bạn. Vào khoảng năm 1865, người bạn tốt của tôi là Édouard de Laboulaye đã có một ý tưởng tuyệt vời. Ông đề nghị rằng Pháp nên tặng một món quà đặc biệt cho Hoa Kỳ. Món quà này sẽ kỷ niệm 100 năm ngày độc lập của Mỹ và tôn vinh tình hữu nghị giữa hai quốc gia chúng ta. Ngay khi ông nói điều đó, tôi biết đây là khoảnh khắc của mình. Đây là cơ hội để tôi xây dựng bức tượng khổng lồ, vĩ đại mà tôi đã mơ ước kể từ chuyến đi đến Ai Cập. Tôi ngay lập tức bắt đầu tưởng tượng về một người phụ nữ mạnh mẽ cầm một ngọn đuốc cao. Tôi quyết định gọi bà là 'Nữ thần Tự do Soi sáng Thế giới.'

Việc xây dựng một bức tượng đồ sộ như vậy là một thách thức lớn bắt đầu vào năm 1875. Tôi không thể chỉ tạc bà từ một khối đá khổng lồ. Đầu tiên, tôi làm những mô hình nhỏ bằng đất sét để có được hình dáng hoàn hảo. Sau đó, tôi xây dựng các phiên bản ngày càng lớn hơn, từng mảnh một. Đối với phần bên trong, tôi cần sự giúp đỡ của một kỹ sư tài ba. Bạn tôi, Gustave Eiffel, người sau này sẽ xây dựng Tháp Eiffel, đã thiết kế một bộ khung sắt chắc chắn nhưng linh hoạt. Bộ khung bên trong này là bí quyết để giữ cho bà đứng vững trước những cơn gió mạnh ở bến cảng. Chúng tôi đã xây dựng bà bằng nhiều mảnh đồng trong xưởng của chúng tôi ở Paris. Đến năm 1884, bà đã được lắp ráp hoàn chỉnh và đứng sừng sững trên thành phố, một cảnh tượng tráng lệ cho tất cả người dân Paris trước khi chúng tôi phải tháo dỡ bà ra để chuẩn bị cho chuyến đi lớn.

Đưa Nữ thần Tự do đến ngôi nhà mới của bà là cả một cuộc phiêu lưu. Chúng tôi phải cẩn thận tháo dỡ bà ra thành 350 mảnh riêng biệt. Sau đó, chúng tôi đóng chúng vào 214 thùng gỗ khổng lồ để vận chuyển qua Đại Tây Dương đầy bão tố. Trong khi bức tượng của tôi đang thực hiện hành trình dài trên biển, người dân Mỹ cũng đang bận rộn. Họ đã cùng nhau quyên góp tiền để xây dựng bệ đá khổng lồ mà bà sẽ đứng trên đó. Cuối cùng, ngày trọng đại đã đến. Vào ngày 28 tháng 10 năm 1886, bức tượng xinh đẹp của tôi đã được lắp ráp lại và chính thức khánh thành tại Cảng New York. Đó là một khoảnh khắc vô cùng thú vị khi thấy giấc mơ của mình cuối cùng cũng đứng vững cho mọi người chiêm ngưỡng.

Tôi đã dành cả cuộc đời mình để tạo ra những tác phẩm nghệ thuật mà tôi hy vọng sẽ khiến mọi người cảm thấy một điều gì đó mạnh mẽ. Ngoài Tượng Nữ thần Tự do, tôi còn tạo ra những bức tượng khác, như Sư tử Belfort hùng mạnh ở Pháp, để tôn vinh lòng dũng cảm. Tôi đã sống đến 70 tuổi, và tôi tự hào về công việc mình đã làm. Ngay cả ngày nay, tôi vẫn rất hạnh phúc khi Tượng Nữ thần Tự do tiếp tục đứng ở Cảng New York. Bà chào đón mọi người đến Mỹ và là một lời nhắc nhở lâu dài cho cả thế giới về tầm quan trọng của tự do và sức mạnh của tình hữu nghị giữa các quốc gia.