Gerardus Mercator

Xin chào! Tên tôi là Gerardus Mercator, và tôi có một câu chuyện kể cho các bạn nghe về tình yêu của tôi dành cho những tấm bản đồ. Tôi sinh ra từ rất lâu rồi, vào ngày 5 tháng 3 năm 1512, tại một thị trấn tên là Rupelmonde. Ngay từ khi còn là một cậu bé, tôi đã thích nhìn lên các vì sao và vẽ lại thế giới xung quanh mình. Tôi rất tò mò về tất cả những nơi khác nhau trên Trái Đất và muốn tìm cách để nhìn thấy tất cả chúng cùng một lúc.

Khi lớn lên, tôi đã đến học tại một ngôi trường lớn tên là Đại học Leuven. Ở đó, tôi đã học cách chế tạo các dụng cụ tuyệt đẹp và những quả địa cầu đáng kinh ngạc. Hãy tưởng tượng bạn đang cầm cả thế giới trong tay! Vào những năm 1530, tôi đã làm việc với thầy của mình, Gemma Frisius, để tạo ra những quả địa cầu thể hiện tất cả các châu lục và đại dương. Công việc của tôi là viết những dòng chữ thật đẹp. Mọi người chưa bao giờ nhìn thấy bất cứ thứ gì giống như vậy trước đây.

Tôi nhận ra rằng việc làm bản đồ rất khó. Trái Đất thì tròn như một quả bóng, nhưng bản đồ lại phẳng như một tờ giấy. Nếu bạn chỉ ép phẳng nó ra, hình dạng của các quốc gia sẽ bị kéo dài và trở nên kỳ lạ. Vì vậy, vào năm 1569, tôi đã nghĩ ra một cách mới thông minh để vẽ thế giới. Bản đồ của tôi, được biết đến với tên gọi phép chiếu Mercator, có các đường thẳng giúp nó trở nên hoàn hảo cho các thủy thủ. Họ có thể vẽ một đường thẳng từ cảng này đến cảng khác và đi theo hướng đó trên la bàn của tàu. Nó đã giúp họ đi lại an toàn trên các đại dương rộng lớn.

Bản đồ của tôi rất hữu ích, nhưng tôi còn có một ý tưởng lớn khác. Sẽ thế nào nếu tôi tập hợp tất cả những tấm bản đồ tốt nhất của thế giới vào trong một cuốn sách lớn? Vào những năm 1580, tôi bắt đầu thực hiện dự án này. Tôi quyết định gọi nó là 'atlas', được đặt theo tên một người khổng lồ trong thần thoại, người đủ mạnh để gánh cả bầu trời trên vai. Đó là một công việc rất lớn, và con trai tôi Rumold đã giúp tôi hoàn thành nó.

Tôi đã sống đến 82 tuổi và qua đời vào ngày 2 tháng 12 năm 1594. Nhưng công trình của tôi vẫn còn mãi! Ngày nay, khi bạn sử dụng một cuốn sách bản đồ ở trường hoặc trong ô tô của mình, nó được gọi là atlas vì cái tên mà tôi đã chọn. Phép chiếu bản đồ của tôi cũng vẫn được sử dụng, giúp mọi người hiểu và khám phá hành tinh tuyệt vời của chúng ta.