Harriet Beecher Stowe

Xin chào, tên tôi là Harriet Beecher Stowe. Tôi muốn kể cho các bạn nghe câu chuyện của tôi. Tôi sinh ngày 14 tháng 6 năm 1811, tại một thị trấn nhỏ ở Connecticut. Cha tôi, Lyman Beecher, là một mục sư nổi tiếng, và nhà của chúng tôi luôn tràn ngập sách, ý tưởng và những cuộc tranh luận sôi nổi về các vấn đề quan trọng nhất thời bấy giờ. Từ khi còn nhỏ, tôi đã được dạy rằng nhiệm vụ của chúng ta là đấu tranh chống lại sự bất công. Một trong những sự bất công lớn nhất ở đất nước chúng tôi là chế độ nô lệ. Mặc dù tôi sống ở miền Bắc, nơi chế độ nô lệ là bất hợp pháp, tôi đã nghe nhiều câu chuyện về sự đau khổ của những người nô lệ ở miền Nam, và điều đó làm trái tim tôi tan nát. Năm 1832, gia đình tôi chuyển đến Cincinnati, Ohio, ngay bên kia sông đối diện với Kentucky, một tiểu bang nơi chế độ nô lệ là hợp pháp. Chính tại nơi đó, những câu chuyện xa xôi đã trở thành một thực tế đau đớn mà tôi có thể tận mắt chứng kiến.

Ở Cincinnati, tôi đã gặp và kết hôn với một người đàn ông tuyệt vời tên là Calvin Ellis Stowe vào năm 1836. Chúng tôi bắt đầu xây dựng gia đình, và tôi yêu thích việc làm mẹ. Nhưng trái tim tôi đã tan vỡ vào năm 1849 khi cậu con trai bé bỏng của chúng tôi, Charley, qua đời vì một căn bệnh gọi là dịch tả. Nỗi đau mất con thật không thể chịu đựng nổi. Nỗi đau cá nhân sâu sắc này đã khiến tôi suy nghĩ về những người mẹ nô lệ ở miền Nam. Tôi tưởng tượng nỗi kinh hoàng và sự bất lực của họ khi con cái họ bị bán đi và bị tước đoạt khỏi họ mãi mãi, không phải vì bệnh tật, mà bởi sự tàn ác của những người khác. Sau đó, vào năm 1850, chính phủ Hoa Kỳ đã thông qua một đạo luật khủng khiếp gọi là Đạo luật Nô lệ Bỏ trốn. Đạo luật này buộc người dân ở miền Bắc phải giúp bắt giữ và trả lại những người đàn ông, phụ nữ và trẻ em đã trốn thoát khỏi chế độ nô lệ. Tôi đã vô cùng phẫn nộ. Tôi cảm thấy mình không thể im lặng được nữa. Chị dâu tôi đã viết thư cho tôi và nói: 'Hattie, nếu chị có thể dùng ngòi bút như em, chị sẽ viết một cái gì đó khiến cả quốc gia này cảm nhận được chế độ nô lệ là một điều đáng nguyền rủa.' Lời nói của chị ấy đã chạm đến sâu thẳm trong tôi. Lúc đó tôi biết mình phải làm gì.

Với ngọn lửa trong tâm hồn, tôi bắt đầu viết. Câu chuyện tuôn trào từ trong tôi—một câu chuyện về một người đàn ông tốt bụng, hiền lành tên là Tom, một người mẹ dũng cảm tên là Eliza, và một chủ nô tàn ác tên là Simon Legree. Tôi muốn cho thế giới thấy rằng những người nô lệ không phải là tài sản; họ là những con người có gia đình, hy vọng và cảm xúc. Câu chuyện của tôi, 'Túp lều bác Tom,' lần đầu tiên được xuất bản thành nhiều phần trên một tờ báo bắt đầu từ năm 1851. Khi nó được xuất bản thành sách vào ngày 20 tháng 3 năm 1852, nó đã trở thành một hiện tượng! Hàng trăm nghìn bản đã được bán ở Mỹ và thậm chí còn nhiều hơn trên khắp thế giới. Cuốn sách đã mở mang tầm mắt của mọi người về sự kinh hoàng của chế độ nô lệ theo một cách chưa từng có trước đây. Nó khiến mọi người tức giận, khiến họ khóc, và quan trọng nhất, nó khiến họ muốn hành động. Một số người nói rằng cuốn sách của tôi đã giúp bắt đầu Nội chiến, cuộc chiến cuối cùng đã chấm dứt chế độ nô lệ ở Hoa Kỳ. Vào năm 1862, trong thời gian chiến tranh, tôi thậm chí đã gặp Tổng thống Abraham Lincoln. Ông chào tôi với một nụ cười và được cho là đã nói: 'Vậy ra bà là người phụ nữ nhỏ bé đã viết cuốn sách khởi đầu cuộc đại chiến này.'

Tôi tiếp tục viết trong suốt phần đời còn lại của mình, luôn tin vào sức mạnh của ngôn từ để làm cho thế giới trở thành một nơi tốt đẹp hơn, công bằng hơn. Tôi đã sống đến 85 tuổi, qua đời tại nhà riêng vào ngày 1 tháng 7 năm 1896. Mặc dù tôi đã ra đi, câu chuyện của tôi và câu chuyện của Bác Tom vẫn còn sống mãi. Tôi được nhớ đến như một người đã dùng tiếng nói của mình để nói thay cho những người không thể được lắng nghe. Tôi hy vọng cuộc đời tôi cho các bạn thấy rằng một người, với một cây bút và một mục đích, thực sự có thể giúp thay đổi thế giới.