I. M. Pei

Xin chào, tôi là Ieoh Ming Pei, nhưng các bạn có thể gọi tôi là I. M. Tôi sinh ngày 26 tháng 4 năm 1917, tại Quảng Châu, Trung Quốc. Tuổi thơ của tôi gắn liền với những khu vườn xinh đẹp, nơi tôi thường chơi đùa và khám phá. Chính tại đây, tôi đã học được những bài học đầu tiên về cách ánh sáng và bóng tối có thể nhảy múa cùng nhau, và cách thiên nhiên tạo ra những hình dạng hoàn hảo. Tôi nhớ rất rõ vào những năm 1930, khi còn là một cậu bé ở Thượng Hải, tôi đã đứng ngắm nhìn người ta xây dựng một khách sạn cao tầng. Tôi đã bị mê hoặc bởi cách những dầm thép và kính vươn lên trời cao. Khoảnh khắc đó đã thắp lên trong tôi một giấc mơ: một ngày nào đó, tôi cũng sẽ tạo ra những công trình vĩ đại như vậy. Tôi muốn trở thành một kiến trúc sư.

Năm 1935 là một bước ngoặt lớn trong cuộc đời tôi. Tôi đã rời Trung Quốc và thực hiện một chuyến đi dài qua đại dương để đến Hoa Kỳ học ngành kiến trúc. Đến một đất nước mới lạ là một trải nghiệm vừa thú vị vừa đầy thử thách, nhưng tôi quyết tâm theo đuổi ước mơ của mình. Tôi đã theo học tại Viện Công nghệ Massachusetts (MIT) và sau đó là Đại học Harvard. Tại Harvard, tôi đã có vinh dự được học hỏi từ một trong những kiến trúc sư vĩ đại nhất thời bấy giờ, Walter Gropius. Thầy đã dạy tôi về một phong cách hoàn toàn mới gọi là chủ nghĩa hiện đại. Thay vì những đồ trang trí phức tạp, chủ nghĩa hiện đại tập trung vào sự đơn giản và công năng, sử dụng những vật liệu như kính, thép và bê tông để tạo ra những đường nét gọn gàng và không gian mở. Những bài học này đã định hình sâu sắc cách tôi suy nghĩ về việc xây dựng và thiết kế trong suốt sự nghiệp của mình.

Sau khi tiếp thu những kiến thức quý báu, tôi bắt đầu phát triển phong cách độc đáo của riêng mình. Năm 1955, tôi thành lập công ty riêng của mình, I. M. Pei & Associates. Tôi có một niềm đam mê đặc biệt với hình học – những hình dạng cơ bản như hình tam giác, hình tròn và hình vuông. Đối với tôi, chúng không chỉ là những hình khối đơn giản; chúng là những công cụ để tạo ra vẻ đẹp và sự bất ngờ. Tôi tin rằng bằng cách kết hợp những hình dạng này một cách thông minh, tôi có thể tạo ra những tòa nhà không chỉ vững chắc mà còn mang lại cảm giác nhẹ nhàng và tinh tế. Một ví dụ điển hình là Trung tâm Nghiên cứu Khí quyển Quốc gia ở Colorado, được hoàn thành vào năm 1967. Tôi đã thiết kế nó để trông như thể nó mọc lên từ những ngọn núi đá xung quanh, kết nối hài hòa giữa công trình nhân tạo và cảnh quan thiên nhiên hùng vĩ.

Trong suốt sự nghiệp của mình, tôi đã có cơ hội thiết kế nhiều công trình quan trọng, nhưng có hai dự án ở Mỹ mà tôi đặc biệt trân trọng. Đầu tiên là Tòa nhà phía Đông của Phòng trưng bày Nghệ thuật Quốc gia ở Washington, D.C., được khai trương vào năm 1978. Thử thách lớn nhất là mảnh đất dành cho công trình có hình tam giác rất khó xử. Thay vì xem đó là một trở ngại, tôi đã coi hình tam giác là nguồn cảm hứng. Tôi đã chia không gian thành hai hình tam giác lớn: một dành cho các phòng trưng bày nghệ thuật và một dành cho trung tâm nghiên cứu, được nối với nhau bởi một giếng trời khổng lồ tràn ngập ánh sáng. Dự án quan trọng thứ hai là khi tôi được bà Jacqueline Kennedy Onassis lựa chọn để thiết kế Thư viện và Bảo tàng Tổng thống John F. Kennedy. Công trình này được khánh thành vào năm 1979. Tôi cảm thấy vô cùng vinh dự khi được giao phó nhiệm vụ tạo ra một không gian để tưởng nhớ một nhà lãnh đạo vĩ đại và truyền cảm hứng cho các thế hệ tương lai.

Có lẽ dự án nổi tiếng nhất, và cũng gây tranh cãi nhất của tôi, là kim tự tháp kính tại Bảo tàng Louvre ở Paris. Vào những năm 1980, bảo tàng lịch sử này cần một lối vào mới, hiện đại hơn để phục vụ lượng khách tham quan ngày càng tăng. Ý tưởng của tôi là xây dựng một kim tự tháp lớn bằng kính và thép ngay giữa sân trong của cung điện cổ kính. Khi thiết kế này được công bố, đã có một làn sóng phản đối dữ dội. Nhiều người cho rằng một cấu trúc hiện đại như vậy sẽ phá hủy vẻ đẹp lịch sử của Louvre. Họ đã bị sốc và tức giận. Tuy nhiên, tôi tin rằng việc đặt một thứ gì đó hoàn toàn mới bên cạnh cái cũ sẽ làm nổi bật vẻ đẹp của cả hai. Tôi đã kiên định bảo vệ ý tưởng của mình, và cuối cùng, kim tự tháp đã được hoàn thành vào năm 1989. Theo thời gian, nó không chỉ được chấp nhận mà còn trở thành một biểu tượng được yêu mến của Paris, một minh chứng cho thấy quá khứ và hiện tại có thể cùng tồn tại một cách hài hòa.

Nhìn lại sự nghiệp lâu dài của mình, tôi cảm thấy thật may mắn khi được góp phần xây dựng các công trình trên khắp thế giới, như Tháp Ngân hàng Trung Quốc ở Hồng Kông vào năm 1990. Năm 1983, tôi đã được trao Giải thưởng Kiến trúc Pritzker, được xem như giải Nobel dành cho các kiến trúc sư. Tôi đã sống đến 102 tuổi. Hy vọng của tôi là những tòa nhà mà tôi để lại sẽ tiếp tục là nơi mọi người gặp gỡ, chiêm ngưỡng và cảm thấy kinh ngạc. Chúng là minh chứng cho thấy nghệ thuật và khoa học có thể kết hợp với nhau để tạo ra một điều gì đó thực sự đẹp đẽ và bền vững với thời gian.