Ibn Battuta

Xin chào, ta là Abu Abdullah Muhammad ibn Battuta, nhưng các cháu có thể gọi ta là Ibn Battuta. Ta sinh ra tại thành phố Tangier ở Morocco vào ngày 24 tháng 2 năm 1304. Khi còn là một cậu bé, ta rất thích tìm hiểu về luật pháp và tôn giáo của mình, đạo Hồi. Ước mơ lớn nhất của ta là được thực hiện một cuộc hành trình đặc biệt gọi là Hajj đến thành phố linh thiêng Mecca. Vì vậy, vào năm 1325, khi ta 21 tuổi, ta đã tạm biệt gia đình và một mình lên đường. Ta đã nghĩ rằng mình sẽ đi trong một hoặc hai năm, nhưng cuộc hành trình của ta chỉ mới bắt đầu.

Đi lại vào thời đó không hề dễ dàng! Ta đã tham gia vào các nhóm lữ hành lớn gọi là đoàn buôn để được an toàn khỏi bọn cướp. Chúng ta đi bằng lạc đà và đi bộ qua những sa mạc nóng bỏng của Bắc Phi. Ta đã thấy những cảnh tượng tuyệt vời, như ngọn hải đăng vĩ đại Alexandria ở Ai Cập, một trong những kỳ quan của thế giới cổ đại. Vào năm 1326, ta cuối cùng cũng đến được Mecca và hoàn thành chuyến Hajj của mình. Đó là một giấc mơ trở thành sự thật! Nhưng khi đứng đó, ta nhận ra mình chưa sẵn sàng để trở về nhà. Một niềm khao khát phiêu lưu đã chiếm lấy ta. Ta muốn nhìn thấy mọi ngóc ngách của thế giới Hồi giáo, và thậm chí có thể xa hơn nữa.

Cuộc hành trình của ta đã biến thành một cuộc tìm kiếm kéo dài gần 30 năm! Ta đã đi thuyền qua Ấn Độ Dương, thăm các bờ biển của Đông Phi và những vùng đất xinh đẹp của Ba Tư. Ta đã du hành đến Ấn Độ, nơi vị Sultan quyền lực của Delhi nghe về kiến thức luật pháp của ta và phong ta làm thẩm phán, hay còn gọi là qadi, vào khoảng năm 1334. Từ Ấn Độ, Sultan đã cử ta làm đại sứ đi đến tận Trung Quốc! Ta đã thấy những thành phố đáng kinh ngạc với công nghệ tuyệt vời, rất khác so với quê nhà của ta. Trong tất cả các chuyến đi của mình, ta đã đi hơn 75.000 dặm—tương đương với việc đi vòng quanh toàn bộ thế giới ba lần! Không ai trong thời đại của ta đã nhìn thấy nhiều nơi trên thế giới như ta.

Sau gần ba thập kỷ xa nhà, ta cuối cùng đã trở về Morocco vào năm 1349. Hãy tưởng tượng niềm vui khi được nhìn thấy quê hương một lần nữa sau một thời gian dài như vậy! Tuy nhiên, những cuộc phiêu lưu của ta vẫn chưa kết thúc. Ta sớm bắt đầu một chuyến đi khác, lần này về phía nam qua sa mạc Sahara rộng lớn đến Vương quốc Mali ở Tây Phi. Ở đó, ta đã thấy thành phố Timbuktu nổi tiếng và tìm hiểu về sự giàu có và tri thức vĩ đại của Đế chế Mali. Đó là một thế giới rất khác so với những gì ta đã biết, và ta rất vui vì đã được chứng kiến nó.

Khi ta kết thúc tất cả các chuyến đi của mình, Sultan của Morocco đã rất say mê những câu chuyện của ta. Ông muốn mọi người biết về những điều đáng kinh ngạc mà ta đã thấy. Vào khoảng năm 1354, ông yêu cầu ta kể lại toàn bộ câu chuyện cuộc đời mình cho một học giả tên là Ibn Juzayy. Trong nhiều tháng, ta đã mô tả mọi thứ ta có thể nhớ—con người, địa điểm, thức ăn, những nguy hiểm và những điều kỳ diệu. Ibn Juzayy đã ghi lại tất cả vào một cuốn sách mà chúng ta gọi là Rihla, có nghĩa đơn giản là 'Cuộc hành trình'.

Ta đã sống một cuộc đời dài và trọn vẹn sau khi các chuyến đi của mình kết thúc, và ta sống đến khoảng 64 tuổi. Cuốn sách của ta, Rihla, đã cho phép mọi người trong hàng trăm năm qua du hành khắp thế giới cùng ta qua những lời kể. Ngày nay, ta được nhớ đến là một trong những nhà lữ hành vĩ đại nhất trong lịch sử.