Ida B. Wells

Xin chào, tôi là Ida B. Wells, và tôi sẽ kể cho các bạn nghe câu chuyện của mình. Tôi sinh ra ở Holly Springs, Mississippi, vào ngày 16 tháng 7 năm 1862, ngay giữa cuộc Nội chiến. Cha mẹ tôi là những người nô lệ, điều đó có nghĩa là họ không được tự do. Nhưng chỉ vài tháng sau khi tôi chào đời, Tổng thống Abraham Lincoln đã ký Tuyên ngôn Giải phóng Nô lệ, và chẳng bao lâu sau, chiến tranh kết thúc và tất cả những người nô lệ, bao gồm cả gia đình tôi, đều được tự do. Tôi rất thích học và đã đến trường, nhưng khi tôi 16 tuổi, một trận dịch bệnh khủng khiếp gọi là sốt vàng da đã quét qua thị trấn của chúng tôi vào năm 1878. Đáng buồn thay, cha mẹ và em trai út của tôi đã qua đời. Đột nhiên, tôi phải chăm sóc các anh chị em khác của mình, vì vậy tôi đã trở thành một giáo viên để nuôi sống chúng tôi.

Một ngày nọ vào năm 1884, khi tôi còn là một phụ nữ trẻ, tôi đã mua một vé hạng nhất cho một chuyến đi xe lửa. Tôi ngồi vào toa dành cho phụ nữ, nhưng người soát vé nói rằng tôi phải chuyển sang toa hút thuốc, nơi đông đúc và bẩn thỉu, chỉ vì tôi là người da màu. Tôi đã từ chối. Điều đó thật không công bằng! Họ thực sự đã phải lôi tôi ra khỏi tàu. Tôi đã rất tức giận đến nỗi tôi quyết định làm điều gì đó. Tôi đã kiện công ty đường sắt và thắng kiện! Mặc dù sau đó một tòa án cấp cao hơn đã đảo ngược quyết định, nhưng khoảnh khắc đó đã thắp lên một ngọn lửa trong tôi. Tôi biết mình phải lên tiếng chống lại sự bất công.

Tôi nhận ra rằng một trong những cách mạnh mẽ nhất để đấu tranh cho lẽ phải là bằng lời nói. Tôi bắt đầu viết các bài báo, kể những câu chuyện về sự bất công mà người da màu phải đối mặt. Chẳng bao lâu sau, vào năm 1889, tôi trở thành đồng sở hữu của một tờ báo ở Memphis, Tennessee, có tên là Free Speech and Headlight. Tôi viết dưới bút danh 'Iola' và không ngại nói ra sự thật, ngay cả khi điều đó khó nghe đối với mọi người. Chữ viết của tôi là vũ khí chống lại sự căm ghét và bất bình đẳng.

Sau đó, một chuyện kinh khủng đã xảy ra vào năm 1892 và thay đổi công việc cả đời của tôi mãi mãi. Ba người bạn của tôi, trong đó có một người đàn ông tên là Thomas Moss, là những chủ cửa hàng tạp hóa thành công. Họ đã bị một đám đông tấn công và giết chết một cách bất công. Hành động khủng khiếp này, được gọi là hành hình không qua xét xử (lynching), đã xảy ra mà không có phiên tòa nào. Tôi đã rất đau lòng và tức giận. Tôi quyết định điều tra những vụ hành hình khủng khiếp này trên khắp miền Nam. Đó là một công việc nguy hiểm, nhưng tôi đã phỏng vấn mọi người và thu thập các sự kiện. Tôi đã chứng minh rằng đây không phải là hình phạt cho tội ác, mà là những hành vi bạo lực phân biệt chủng tộc. Tôi đã xuất bản những phát hiện của mình trong một cuốn sách nhỏ có tên là Southern Horrors. Công việc của tôi đã khiến một số người tức giận đến nỗi họ đã phá hủy văn phòng báo của tôi, và tôi phải chuyển đến miền Bắc để được an toàn.

Cuộc đấu tranh của tôi không dừng lại ở đó. Tôi cũng tin rằng phụ nữ nên có quyền bầu cử. Điều này được gọi là quyền bầu cử của phụ nữ (suffrage). Vào năm 1913, tôi đã đến một cuộc diễu hành lớn về quyền bầu cử ở Washington, D.C., nhưng những người tổ chức muốn những người phụ nữ da màu diễu hành ở phía sau. Tôi từ chối bị đối xử kém bình đẳng và đợi bên lề đường cho đến khi nhóm của tiểu bang tôi diễu hành qua, và sau đó tôi tham gia cùng họ ngay ở giữa. Tôi đã giúp thành lập các nhóm quan trọng để đấu tranh cho công lý, bao gồm Hiệp hội Quốc gia các Câu lạc bộ Phụ nữ Da màu vào năm 1896 và NAACP vào năm 1909.

Tôi tiếp tục viết, diễn thuyết và tổ chức trong suốt phần đời còn lại của mình. Tôi cũng kết hôn với một người đàn ông tuyệt vời tên là Ferdinand L. Barnett và nuôi dạy một gia đình xinh đẹp. Tôi sống đến 68 tuổi và qua đời vào năm 1931. Công việc của tôi là soi sáng sự thật, dù nó đáng sợ đến đâu. Ngày nay, mọi người nhớ đến tôi như một nhà báo đã sử dụng sức mạnh của ngòi bút để đấu tranh cho dân quyền. Rất lâu sau khi tôi qua đời, vào năm 2020, tôi thậm chí còn được trao một giải Pulitzer đặc biệt cho những bài báo cáo dũng cảm của mình. Tôi hy vọng câu chuyện của tôi sẽ truyền cảm hứng cho các bạn luôn đứng lên vì lẽ phải và sử dụng tiếng nói của chính mình để nói lên sự thật.